Поющая во тьме

- Ани, спасибо, что приглядела за Тимом.

- Не за что. Я всегда рада его компании.

- Так, Тим, беги домой... Мама уже накрыла на стол и ждёт нас. А я догоню тебя...

- Не догонишь! - взвизгнул мальчишка и стремительно понёсся в обратном направлении.

С сердца будто камень свалился, Лекс вздохнул чуть облегчённо, но все же держался настороже. Жена - ещё не гарант его верности.

- Мирана и тебя пригласила, Ани́. Пойдешь с нами?

- Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз. У меня... гость из прошлого.

- Из прошлого? Ты в этом уверена? Похоже, он так не считает... Если пришёл за тобой, преодолев туманы, и смотрит на тебя так, будто ты - его собственность, а я собираюсь тебя у него украсть.

- Ты слишком проницателен для рыбака, - медленно произнёс Лекс.

- Да, я рыбак. Но моя проницаемость здесь ни при чём. Всех пришлых мы знаем. Обычно они, как слепые новорожденные котята, живут при храме некоторое время, пока не освоятся. Кое-кто остаётся там... А вот ты- другое дело... Таких, как ты и Ани, единицы. В соседней деревне все судачили о мужчине, что ищет нашу Ани́. Остаётся только выяснить, зачем?

Мужчина смотрел на Лекса спокойно и уверенно. Какого хрена ему надо? Если он ей никем не приходится, то зачем выспрашивает всё...

- Успокойся, Лекс, - Ани́ сжала ладонь Лекса. Он был безумно рад даже такому простому касанию, крепко схватившись за ее руку.

- Самир, спасибо тебе за заботу. Но я сама разберусь со своими гостями и справлюсь, в случае чего.

- Уверена?

- Всегда справлялась, - с лёгким вызовом глядя на Лекса, ответила Ани́.

- Хорошо. Но если что-то пойдет не так, ты знаешь, что всегда можешь обратиться к нам за помощью.

При этих словах мужчина развернулся и потрусил легким бегом вслед за сынишкой.

- Кем он тебе приходится? - требовательно спросил Лекс.

- Ты ничуть не изменился.

Рука Ани́ проворно выскользнула из его ладони. Проклятье! Преодолеть такой путь и испортить всё почти сразу же! Он пошёл вслед за ней вдоль берега, ругая себя.

- У меня голова сейчас лопнет. Ты слишком много и громко думаешь. Я уже отвыкла от того, что нужно ставить заслоны.

- Прости. Я проделал долгий путь не для того, чтобы вот так сразу нападать на тебя с расспросами и портить всё с самого начала. Но ничего не могу с собой поделать... Увидел его и решил...

Он не окончил предложение и махнул рукой, принялся зло распинывать ногами мокрый песок.

- Самир и Мирана - мои друзья. Я не особо стремилась заводить с кем-либо дружеских отношений. Но однажды лодку Самира выбросило на камни, а лекаря в деревне не оказалось. Надо было ждать, пока он вернётся из города. Я всего лишь зашила Самиру пару ран, и с тех пор они считают себя обязанными мне жизнью.

- Да, ты неплохо умеешь зашивать, - Лекс улыбнулся. - Значит, он тебе просто друг... Ани, послушай меня, пожалуйста. Я знаю, что ты можешь послать меня куда подальше и имеешь на это полное право. Я вёл себя, как эгоистичный болван. Честно говоря, я таким и был. Ты была права тогда, в храме...

- Лекс, - прервала его Ани, - может, не стоит ворошить былое?

- Нет, стоит. Ты была права, я цеплялся за призрачную ненависть от того, что боялся посмотреть в лицо правде. Я не хотел винить себя целиком и полностью в смерти жены, и думал, что предаю её память и любовь к ней, привязываясь к тебе. А правда в том, что я не уверен на самом деле, что любил её так же, как она меня. Я любил себя в её глазах, наслаждался её чувствами. Отчасти я был влюблен в неё, но недостаточно сильно. И боялся признаться в этом самому себе, взвалив вину в её гибели целиком и полностью на тебя, в то время как нужно было в первую очередь посмотреть в зеркало.

Он замолчал ненадолго, собираясь с духом.

- Я знаю, что причинил тебе много боли и отталкивал тебя раз за разом, раня тебя еще сильнее. И прошу прощения за всё, что сделал и сказал.

- Ты прошёл сквозь Туманы для того, чтобы сказать это? - она с интересом разглядывала его, будто видя впервые.

- Нелёгкое было испытание. Туманы тянут из тебя жизнь и силы, причиняя наслаждение и боль одновременно так, что хочется лечь и отдаться на их волю.

- Но ты всё же вышел самим собой из этой зыби.

- Я хотел увидеть тебя, чувствуя себя в неоплатном долгу перед тобой.

Ани ничего не ответила, глядя на волны, одна за другой набегающие на берег.

- Я была права. Помнишь? Зыбкие земли можно преодолеть, если очень сильно этого хочешь... Где ты остановился?

- Нигде, я шел по зову нити. И она привела меня сюда, я еще не успел позаботиться о ночлеге.

- Пойдём. Всё же ты - мой гость. И я, как радушная хозяйка, должна встретить гостя, как подобает.

Она говорила с легкой усмешкой. А он всё никак не мог взять в толк, шутит она или говорит всерьёз.

- Ты не обязана. Если не желаешь меня видеть, я уйду. Мне будет непросто это сделать, но я уйду.

Она поморщилась и пошла прочь.

- Не заставляй меня повторять приглашение дважды, Лекс.