Поющие пруды

Почти – потому что, когда я практически уплыла в сонливые дали, где-то поблизости вдруг прозвучало журчание воды. Сначала я не придала этому значения, но с каждой минутой не обращать на него внимания становилось все сложнее.

Сон как рукой сняло.

Приподнявшись на постели, я прислушалась и обнаружила, что звук идет из ванной. Наверное, кто-то из девчонок тоже решил пойти спать и сейчас принимает душ… только вот почему в щели между полом и дверью не виднеется свет? Кто-то решил поплескаться в темноте?

У меня было нехорошее предчувствие, но я знала, что, не проверив, заснуть не смогу. Тихо встав с кровати, я медленно подошла к ванной и, постояв около двери несколько долгих мгновений, постучала.

– Анжелика?

Ответа не было. Только не стихающее журчание.

– Алиса?

Снова журчание и ни намека на человеческую речь.

Ощутив пробежавший по спине озноб, я заставила себя глубоко вдохнуть и медленно выдохнуть. Я ведь сейчас не в «Поющих прудах», внизу полно народа, и бояться здесь нечего.

Дверь в ванную оказалась слегка приоткрыта, а свет внутри действительно не горел. Прежде, чем потянуть на себя ручку и заглянуть внутрь, я щелкнула переключателем, но свет так и не загорелся – ни в ванной, ни даже в комнате.

Зато включился телефон, и я, светя перед собой дисплеем, открыла ведущую в ванную дверь. Первое, что увидела – открытый кран, из которого лилась вода, наполнившая ванну уже практически до краев. Работающее джакузи заставляло воду бурлить и создавало на поверхности множество пузырей… а потом я увидела ее.

Подсознательно я знала, что обнаружу в ванной, но все равно оказалась к этому не готова. Одно дело столкнуться с низшими в отдаленном от города, затерянном среди древних лесов поселке, и совсем другое – в баре северной столицы.

Девочка.

Она сидела в ванной, обхватив острые коленки тонкими, увенчанными черными когтями руками. Зеленого цвета волосы облепляли лицо, которое было опущено вниз. Когда я переступила порог, она не смотрела на меня, но спустя несколько долгих секунд медленно подняла голову и обратила ко мне ничего не выражающий взгляд.

Ее глаза сейчас походили на рыбьи – немного навыкате, подернутые мутной, напоминающей бельмо пеленой. Кожа имела пепельный оттенок, губы казались совершенно бескровными и напоминали тонкие ниточки…

– Поплавай со мной.

Я с силой впилась ногтями в ладони, не давая накатывающему ужасу парализовать тело. Где-то внизу все еще играла музыка, проливались коктейли и танцевали веселые гости, а здесь, на втором этаже, прямо передо мной сидело уродливое потустороннее существо. Только теперь я ощутила отвратительный горько-сладкий запах. Гнилостный, тошнотворный, перехватывающий дыхание.

– Да что тебе от меня нужно?! – хотела выкрикнуть я, но вместо этого прохрипела резко севшим голосом.

Вероятно, она увязалась за мной еще вначале поездки. Егор ведь говорил, что в большинстве своем низшие не могут отходить далеко от Нор, но я – своего рода якорь.

– Поплавай… – снова шевельнулись бесцветные губы. – Поплавай со мной…

За считанные доли секунды я вспомнила все остальное, что мне говорил Егор. И, подавляя страх, как можно более решительно велела:

– Сгинь! Убирайся отсюда!

Показалось, что существо вздрогнуло.

– Пошла прочь! – закрепляя успех, бросила я. – Тебе здесь делать нечего!

Теперь показалось, что дрогнули ее губы – не то от злости, не то от кривой улыбки. Как бы ни храбрилась, а унять бегущую по телу дрожь я не могла. Вода тем временем переполнила ванну и потекла на пол, грозясь устроить гостям бара настоящий дождь. На меня дыхнуло усилившейся, заставившей закашляться вонью.

Дотянувшись до выключателя, я снова попробовала на него нажать, и на этот раз свет неожиданно включился. Я непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза, низшей в ванне уже не было. Только пропитавший воздух смрад и лужи на полу свидетельствовали о ее недавнем присутствии.

Опомнившись, я подбежала к ванной и закрыла кран. Затем отыскала в шкафчике пару тряпок и принялась собирать воду с пола. Заставить себя сунуть руку в ванну, чтобы открыть слив, я так и не смогла. Как раз к тому времени, как я вытерла все лужи, в комнату ввалилась бледная как полотно Анжелика. Не раздеваясь и даже не разуваясь, она с глухим стоном рухнула на постель.

– Анжелик? – обеспокоенно позвала я, приблизившись к кровати. – Анжелик, тебе плохо?

– Все просто ужасно, – с трудом выговорила она заплетающимся языком. – Кир… я хотела ему сказать… а мне стало так плохо-о, и я не смогла-а…

Последние слова она буквально простонала, срываясь на всхлипы.

– Ты пила еще что-то кроме тех коктейлей, которыми нас угощал Игорь? – строго спросила я.

– Там шоты бесплатно раздавали, – невнятно пробормотала Анжелика. – Невкусные кстати… о-ой, что ж так комната кружится…