ПОЮЩИЕ В КЛОПОВНИКЕ

Стопроцентная помесь! Человек с оборотнем, не иначе. Для простого человека от него не то ощущение… это словами не передать, это видеть нужно. Для эльфа у него уши не те и глаза другие. Эльфы вообще генетически очень устойчивая раса, если ваша прапрапрабабка вашего предка от эльфа пригуляла, у вас что-то, но будет. Или глаза, или уши, или волосы. Чаще всего, конечно, уши. Для вампира – клыков нет. Хотя клыки проявляются вплоть до пятнадцатого поколения. Да и вообще, вампиры не так генетически ощущаются. От вампиров такой холодок по позвоночнику…

Невысокий, плотный, лет пятидесяти на вид. Значит ему где-то до двухсот. Длинная мантия подметает грязный пол. А расцветка… ну-ка, ну-ка… алый!?

Стихийник? Но какой? Огонь? Вода? Земля?

Смотря какая оторочка на рукавах и капюшоне. Белый – воздух, синий – вода, красный – огонь, черный – земля. И, по-моему – черный. Ну да, земляные элементали… Кто ж их еще создать может?

Лицо…

Определенно не эльф и не вампир. Простоватое такое личико. Широкое, нос – картошкой, глазки маленькие, утонувшие в морщинках, уши торчат. Волосы светлые, редеющие. Чубчик падает на лоб.

Ну, просто передовик производства!

Знать бы еще, что конкретно он производит. И что собирается делать с нами.

- Думаю, нам сейчас это расскажут. Со всеми душераздирающими подробностями.

Тёрн не мог не оставить такое событие без комментария. Я тихо фыркнула и попыталась принять нормальную позу. Любую опасность лучше встречать не на четвереньках.

- Здравствуйте, гости дорогие!

Точно – полукровка. Это восклицание в ходу только у оборотней. Там им встречают любого гостя. Но для чистокровного оборотня в волшебнике, стоящем перед нами, слишком мало звериного начала. Это не подделаешь.

- Полагаю, что вы – Дайр. Это – Лютик. Элвары – Реллон и Винер. А это и жемчужины моей коллекции. Сам Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра! И, разумеется, единственная девушка в вашей компании. Ёлочка, не так ли?

- Так, - процедила я. Мага это не смутило.

- Должен выразить вам свое восхищение. Женщина – студентка на факультете самоубийц, впервые за столько времени, да еще такая способная к магии смерти. Мало того, вы стали легендой последней войны. Студентка, которой удалось спасти двух королей и выиграть войну. Которая привела в Элварион драконов. И мало того – умудрилась договориться с этими кровожадными чудовищами. Раньше я предполагал, что слухи врут, это их обязанность – врать напропалую, но теперь вижу, что все это чистая правда. А как вы расправились с моими элементалями! Очень удачная шахматная комбинация. Жертва слона в обмен на спасение короля. И не будь у нас здесь других приятных сюрпризов – вам бы вполне удалось уйти. Отдаю вам должное – вы были восхитительны! Я наблюдал за спектаклем через зеркало – и готов даже простить вам элементалей. Это зрелище и большего стоит.

- Нашей свободы? – брякнула я.

Ну и дура. Умнее ничего не придумала? Но язык без костей. А может пойти к Березке и попросить провести такую операцию? По вставлению костей в язык?

Она сможет. Точно.

Лицо мага скривилось так, словно его лимонами в чесноке накормили. Отличная, кстати, закуска под слишком сладкий ликер, который гонят эльфы, но сам по себе – несусветная горечь.

- Ёлочка, не разочаровывайте меня.

- Да я и очаровать особо не старалась?

- Пока вы единственная женщина в мужской компании, так что это неизбежно. Вами будут увлекаться. Вашим умом и обаянием.

Ни первого, ни второго я в себе пока не наблюдала. Ну и брякнула от души.

– Во всяком случае, пока Азэлли нас не найдет.

- Азэлли? Ваша вампирша?

- Да, есть такая.

- Ёлка, держи себя в руках, - голос Тёрна предупреждающе звучал в моем разуме. – Я не могу читать его мысли, у него сильный амулет. Но мне кажется, что Азэлли он знает.

М-да. Печально.

- А чьим гостеприимством мы наслаждаемся?

И как Тёрну удается одновременно разговаривать со мной – и с ним? Гений! Одно, но скромное слово…

- Мое имя Арэйс Шенат. Хотелось бы сказать – к вашим услугам, но боюсь, что это вовсе не так. Скорее это вы доставлены сюда для моего удобства.

Имя было знакомым. Я напрягла память. Что же я слышала и от кого!? Арэйс, Арэйс, Шенат… а если образовать уменьшительную форму?…. Рэйси Шенат? Не помню…. Арэйс Шенат…

- Когда я отсюда выберусь, я тебя самого вместо удобства приспособлю, - прошипел Дайр.

Увы. На волшебника ничуть не подействовала угроза превращения в унитаз.

- Сразу хочу вас предупредить – не делайте глупостей. Только сами покалечитесь.

- Каких глупостей? – уточнила я.

- Не пытайтесь колдовать или бросаться на меня. Клетки прочные, их и втроем не разломать. А что до волшебства – прежде чем будить вас, я распорядился напоить всех волшебников настойкой…

- Колехан красный! – выдохнула я.