ПОЮЩИЕ В КЛОПОВНИКЕ

- Приношу вам свои соболезнования, - опустила я глаза. - И в то же время... Вы извините, уважаемая, могу я поинтересоваться вашим именем?

- Лаванда.

- Очень приятно. А я - Ёлка. Вы понимаете, дорогая Лаванда, мы из конторы гуманитарной помощи голодающим драконам.

Окосели все. В том числе и драконица.

Ёлка, что ты несешь!? - взвыл у меня в голове Терн. Я отмахнулась от него и продолжила врать со вкусом.

- Дело в том, что драконы - это огромная редкость в нашем мире. Как только до нас дошли слухи о том, что драконам нечего есть, и они вынуждены охотиться на людей, а ведь люди такие невкусные и холестериновые, это так вредно для нежного драконьего здоровья... Так вот, узнав об этом, Магический Универ выделил деньги на помощь троим драконам. Вы, ваш ребенок...

- У меня двое детей.

- Тогда нам всем повезло. Мы больше не станем таскаться по горам, ведь другой дракон может и не оказаться таким культурным и воспитанным, как вы, госпожа, - побольше лести, Ёлка! - и попросту съест нас. На выделенные деньги мы закупили четырех козлов и трех ослов. Это вам.

- Мне!? - Драконица высокохудожественно подперла челюсть скалой.

- Да, конечно! Вы простите, что мы на них погрузили свои вещи, но у нас не было выбора. Мы не знали, когда нам удастся встретиться с драконами, а ходить по вашим горам так неудобно!

- Дети! - позвала драконица.

Из-за скалы рядом с ней показались две драконьи головы. Одна - светло-зеленая, вторая - угольно-черная. Должна заметить, драконы чертовски красивы. Потрясающая соразмерность, отточенность линий, завершенность форм...

- И как только эти идиоты-рыцари могут охотиться на драконов!? - вырвалось у меня. - Головы им за такое кощунство поотрывать мало!

- Дети, знакомьтесь, - подмигнула мне драконица. - Это Ёлка. А это мои сын и дочь. Темик, - угольно-черный дракон наклонил голову, - и Лилия.

- Приятно познакомиться, - пропела нежно-зеленая дракошка.

- Я тоже рада нашему знакомству, - не покривила душой я. - Вы такая красивая, и так похожи на свою мать.

- Я тоже так думаю, - улыбнулась мне Лилия. От драконьей улыбки поплохело бы любому. Полная пасть огромных острых ярко-белых зубов в три ряда. Жуть.

- Простите, я кажется забыла о хороших манерах, - спохватилась я. - Знакомьтесь, это мои спутники. Терн, он элвар и почти тезка вашего сына, и Кан. Он учится в Магическом

Универе по одной специальности со мной.

- Приятно познакомиться, - хором сказали драконы.

- Куда доставить вашу гуманитарную помощь? - поинтересовалась я.

- А что такое гуманитарная помощь? - удивилась Лилия. - Это не кусается?

Смеяться над драконами не стоило, но мои губы дрогнули в улыбке.

- Гуманитарная помощь - это четыре козла и три осла, - пояснила я.

- Как кстати, - обрадовалась Лилия. - Мне так не хотелось лететь на охоту. И мама волнуется.

- Да, в последнее время в наших горах слишком много рыцарей, - вздохнула Лаванда.

- Простите, если я чего-то не понял, но разве вы не сможете справиться с любым рыцарем? - удивился Кан.

- Смогу, конечно! - возмутился Темик.

- Цыц, - рявкнула на него Лаванда. - Мало мне, что твой отец отравился рыцарем! Ты тоже хочешь!?

- Ох уж мне эти рыцари, - посочувствовала я Лаванде. - Никакого от них покоя. Шатаются по всем континентам в своем дурацком ржавом металлоломе, дают заведомо невыполнимые и никому не нужные обеты, например не бриться, не мыться, не менять нижнего белья... Ими не только дракон отравится, рядом с такими героями и воздух-то ядовитый!

- Но без рыцарства не было бы романтики! - некстати влез Кан. Я сверкнула на него глазами. Вот ведь придурок!

- Да о какой романтике может идти речь!? На каждом турнире у них новая дама сердца, в каждой придорожной таверне пьянка с мордобоем, а ты сиди у окна дура дурой и жди, пока он нагуляется и вернется к тебе вместе с трофеями в виде радикулита, остеохондроза, гастрита, вшей, алкоголизма и мерзкого характера! Часто еще и без каких-нибудь нужных конечностей! Про деньги я уж и не говорю. Зачем им деньги, им славу подавай! А все эти бродячие певцы и рады расписывать их подвиги! Небось, за одним столом пили!

- Это точно. Свою славу дураков и драчунов они и получили.

- И заслужено. - Я уже врала напропалую, лишь бы слушали, а не кушали. - Представляете, одну мою подругу, она маг-временщик, едва не просватали за такого идиота. Но ей очень повезло. Этот железноголовый пообещал подарить ей на свадьбу голову дракона!

- Какая гадость! - возмутилась Лаванда.

- Вот и я о том же, - поддержала я. - Он бы ей в подарок еще пару трупов с поля боя приволок! Ума-то нету! К счастью, он наткнулся на менее воспитанного дракона и был съеден. Подруга благодарила все Высшие Силы и щедро пожертвовала на храмы. И я могу ее понять!

- Еще бы. Эти рыцари и ходят в кастрюлях, и ума у них, как у супа, - улыбнулся Темик. - Никогда не думал, что с людьми так интересно разговаривать. А мы ведь могли бы съесть вас.

- Это было бы очень печально... для нас, - фыркнула я. - Хотя нами вы вряд ли бы отравились. Лично я каждый день моюсь.