ПОЮЩИЕ В КЛОПОВНИКЕ

- Уроках истории? - новости вышибли из меня остатки мозгов. Голова казалась большой и гулкой, как медная кастрюля.

- Да, на уроках истории! И теперь мы подходим к самому главному. Ты хочешь здесь учиться?

Хочу ли я стать ведьмой? Хочет ли орел - летать, рыба - плавать, человек - дышать!? Хочу ли я стать колдуньей!? Да я готова была заплатить за это любую цену!

- Платить не потребуется, - прочел мои мысли ведун. - Во всяком случае, деньгами. Но должен тебя огорчить. Дело в том, что пройти из вашего мира в наш можно только в определенные дни. Сюда ты прошла. Вернуться обратно ты сможешь только после десятого года обучения.

- Десятого года? Но сколько же всего здесь учиться?!

- Мало. Пятнадцать лет.

Кусок воздуха застрял у меня в глотке. Через пятнадцать лет мне будет ближе к сорока, чем к тридцати. Прекрасный возраст, но все же, пятнадцать лет... С другой стороны - стать колдуньей... Я решительно выплюнула кусок воздуха вместе с кратким:

- Согласна.

Ведун засмеялся.

- Таких жертв не потребуется. Во-первых, маги живут гораздо дольше обыкновенных людей, а во-вторых, они сами выбирают, когда стареть.

- А вы? - ляпнула я. И покраснела. - Простите.

- Ничего, все в норме. Подумай сама, я - ведун, я заведую всем Универом, как еще я должен выглядеть, чтобы меня уважали? Сейчас ты беседуешь со мной с уважением, которое должно оказывать опыту. А если так?

Он провел перед собой рукой - и лицо его потекло, смазалось, расплылось, чтобы через секунду собраться в маску мальчишки лет семнадцати, явного шалопая и оболтуса. М-да, такого я уважать бы не стала. Дружить - да, но не слушаться и не повиноваться.

- Это всего лишь иллюзия, - пояснил маг, небрежным жестом проводя по лицу и возвращая прежний возраст. - Хотя так я и выглядел в пятнадцать лет. Сейчас же мне надо выглядеть солидно. Как в твоем представлении должен выглядеть директор Универа?

Я подумала и решительно кивнула.

- Примерно так и должны. Еще раз извините. Можно мне еще один вопрос?

- Можно. Слушаю.

- То облако в лесу. Что это было?

- ВОРОТА в наш мир. Они открываются три раза в году, в строго определенные ночи. В остальное время они невидимы для всех, кроме опытного колдуна.

- А в обычное время там можно пройти?

- Колдун может, если хватит СИЛЫ.

- Но я еще далеко не ведьма!? Я же прошла?

- Это другой вопрос. В эти три ночи через ВОРОТА могут пройти только одаренные магическими способностями люди. И то... На это способен не каждый одаренный человек. Во-первых, ВОРОТА надо увидеть. То есть оказаться в нужном месте в нужное время. Это раз. Нужно не испугаться и пройти через них. Это два. Человек должен быть взрослым. Если бы тебе не было двадцати, ВОРОТА не пропустили бы тебя. Это три.

- Понятно. Ой!

- Что?

- А как же мои родные? Они с ума сойдут!

- Ну что ты! Я направлю к твоим родителям мага, он придет и проведет сеанс гипноза. И твои родители будут свято уверенны, что ты уехала за границу по приглашению какого-нибудь университета. Ведь ты студентка?

- Да, это так. Но ни звонков, ни писем...

- Почему? Среди нас есть люди из всех стран мира! Один наш год - это ваши четыре месяца. Напиши письма родным, а я отправлю их нашим агентам в вашем мире, и они будут отправлять их в определенные дни. Все просто. Механизм отработан на тысячах студентов. Вот фотографии послать не получится.

- Почему?

- А ты посмотри на себя.

Я посмотрела. Высшие Силы, что это со мной!? Во-первых, моя одежда. Симпатичные джинсы превратились в серые штаны из какой-то плотной ткани. Курточка из кожи “молодого дермантина”, которую я просто обожала, стала действительно кожаной, но застежка-молния куда-то исчезла, а вместо нее появились грубые пуговицы. Майка претерпела такие же изменения. Цвет ее остался прежним, но ткань стала другой на ощупь. Кроссовки превратились в полусапожки, а рюкзачок?

- Потом посмотришь, - отмахнулся ведун. - Главное ты поняла. Наш мир автоматически перестраивает все вещи из вашего мира на свой лад. И фотоаппарат здесь превратится в кисти, краски и мольберт.

- Понятно, - протянула я. - Ладно, как-нибудь приспособлюсь.

- Не сомневаюсь. Завтра, то есть уже сегодня, ровно в полдень, у нас вступительные экзамены.

- Вступительные экзамены!? - испугалась я. - Но как... я же...

- Все в порядке, - успокоил меня ведун. - Это просто название. На самом деле ты должна будешь пройти распределение и сделать свой выбор.

- Это как?

- Существуют пять факультетов. Каждый колдун больше предрасположен к какой-то определенной деятельности. Есть лекари, есть временщики, стихийная магия, изучение иных форм жизни и боевая магия.

- А всего вместе нету?

- Нет. Раньше маги получали всестороннее образование, но сейчас мы делаем упор на специализацию.

- Но это же непрактично!

- Почему? Зачем, например, лекарю знать о числе когтей у вурдалака?

Зачем-зачем, да просто потому, что меня не устраивает что-то одно! Хочется всего и сразу! Дайте мне таблетки от жадности, да побольше, побольше, побольше!!!

- А если они случайно встретятся? Надо же им о чем-то поговорить?