ПОЮЩИЕ В КЛОПОВНИКЕ

Но не тут-то было. Руки, вне зависимости от Деркаана, описали круг и вернулись на прежнее место. Я распихивала толпу, приближаясь к друзьям.

- Последняя проверка! - предложила я. И, выхватив у Терна свою веревочку, еще раз стегнула Деркаана. Тот даже не вздрогнул. Опять только одежда порвалась.

- Кожа зомби обладает необыкновенной прочностью! - проорала я на весь дворец. И хлестнула по колонне. И колонна, за которой можно было спрятать троих меня, повалилась на пол, придавив кого-то по дороге. Теперь мне поверили все.

- Зомби!!! - заорал кто-то. И толпа придворных бросилась к выходу, топча друг друга.

- СТОЯТЬ!!! - заорал Терн так, что задрожали стены, а у меня заложило уши. Повисла мертвая тишина. - Здесь ваша принцесса Дейлианна ан-Амирион, которую вы заточили в тюрьму! И скоро будет ваш законный король, Дейлион ан-Амирион! Приветствуйте принцессу!

Придворные останавливались. Еще пара минут - и все было бы кончено, но тут Деркаан начал действовать. Я не знаю, что именно, какое слово стало толчком к тому, что произошло, но он размахнулся мечом. Терн рванул меня за руку и отскочил в сторону. Кан отбил меч Деркаана своим, но в другой руке у зомби оказался кинжал, который он в ту же минуту метнул в принцессу. И она, понадеявшись, что все закончилось, не успела уклониться. Лезвие с тупым хрустом вошло в грудь маленькой принцессы. Анна медленно осела на пол, и я поняла - это уже не вылечишь. Это смертельно. И не будет больше принцессы-оборотня. Огненная жгучая волна поднялась внутри меня, затопила жалостью к девчонке, которая столько просидела в башне, не видя в жизни ничего хорошего. Девчонке, которая отчаянно ждала помощи, и которую так жестоко убили, дав ей только дотронуться до свободы. И я, в порыве боли и сочувствия, оказалась способна на такое, что не смог бы повторить никто из учителей. Я только раз видела конспекты по развоплощению зомби и ни разу не пыталась подставить в заклинание тот клятый коэффициент, но сейчас... Сейчас я могла бы поднять горы и обрушить их на Элварион. Заклинание вырвалось наружу огненной волной. Деркаана вмяло в пол, сплющило, и он начал медленно таять, как снег под солнцем. И я была уверена - ЭТОГО конкретного зомби теперь не воскресят все маги планеты. Но и мне это обошлось дорого. Уже до этого я растратила много СИЛЫ. А сейчас, не задумываясь, тратила последний резерв. Если я не смогу восстановить его сама, то я попросту умру. Меня накрыла серая пелена боли. Я видела себя и всех кто в зале откуда-то сверху. Вот Терн подхватывает меня на руки, рядом с ним неловко топчется Кан. Вот Дейл, который сидит возле мертвой сестры и по лицу его катятся слезы. Придворные жмутся по углам, не смея подойти. А я сама? Где я!?

- Ты в беспамятстве. Очень близко к смертной грани, - прозвенел за спиной знакомый голосок.

Я огляделась вокруг. Анна? Да, рядом со мной в воздухе стояла Анна. Живая и здоровая.

- Тебя же убили? - вырвалось у меня.

- Убили. А ты на грани смерти, - легко согласилась она. - И я благодарна тебе.

- За что? Я не смогла уберечь тебя!

- Ты пыталась. И это - она кивнула на происходящее внизу, - это не твоя вина. Я благодарю тебя за свершенную месть. Я отомщена. И я умерла свободной, а это многое значит для оборотней.

Рядом с ней, прямо в воздухе появилась дверь. Простая такая, деревянная, красноватого цвета. Глаза Анны вспыхнули радостью.

- Мне пора. Прощай, Ёлка.

- Прощай Анна.

В следующий миг я рухнула вниз, и уже влетая в свое тело, увидела, как Анна с радостным лицом распахивает дверь. Я еще успела краем глаза увидеть за ней два силуэта – мужской и женский. И тут же на меня навалилась чудовищная, невыносимая боль. Надо было ввести себя в транс, чтобы не мешать магическому эфиру, восстанавливать мое тело. Но это усилие оказалось просто непомерным. Я дернулась и потеряла сознание, проваливаясь в глубокую черноту не-жизни.

*****

Я лежала на чем-то очень мягком. Открывать глаза не хотелось, думать о чем-то - тем более. Лежать так и лежать. Сплошное удовольствие.

- Ёлка, открой глаза! - послышался чей-то строгий голос. - Я знаю, что ты пришла в себя!

- Я тоже это знаю.

Неужели это мой голос? Котенок - и тот пищит громче. Я с трудом подняла трехтонные веки. Рядом со мной на кровати сидел Кан. Родной и знакомый Кан. И наверняка живой!

- Ну и заставила ты нас поволноваться! Уши тебе мало надрать, паршивка ты этакая!

- Что со мной было?

- Ты знаешь, что ты тут уже двенадцатый день бревном лежишь?

- КАКОЙ?!

- Такой! Двенадцать дней, как труп. Напоить тебя - и то не удалось. Мы уж и не верили, что ты выкарабкаешься.

- А кто верил?

- Этот твой элвар. Он сюда каждый день заходил. Присушила?

- Еще чего не хватало. Мы просто друзья! А воды нет?

Кан поднес к моему лицу маленький чайничек. В рот мне полилась струйка холодной воды. Какое удовольствие! Я пила и пила, пока не почувствовала, что сейчас лопну.

- Довольно.

- Ну что, очнулась спящая принцесса? - раздался от двери веселый голос.

На пороге стоял вполне живой и здоровый Терн. Темно-фиолетовые, почти черные глаза поблескивали смешинками.