Поющие в коровнике

В самом начале альбома едва помещались в прорезях твердые плотные фотографии с надписью внизу: «В.М. Фогель», и я сообразила, что это имя фотографа. На снимках были изображены мужчины в котелках, дамы в шелковых платьях и дети в матросских костюмчиках – в общем, весь этот паноптикум меня мало интересовал.

– Вот это – моя прабабушка, ее тоже звали Амалия Львовна, – оживилась Амалия. – Правда, ведь я на нее похожа?

Да ни капельки! В чертах дамы, сидевшей в кресле с младенцем на руках, красоты особой не наблюдалось, однако были заметны величественность и благородство. А может, так казалось из-за ее одежды? Твердый подбородок упирался в высокий воротник блузки, длинная юбка спадала красивыми складками. Однако фотограф – мастер своего дела!

– Она держит на коленях моего дедушку! – заливалась Амалия.

«Ври, да не завирайся», – подумала я, поскольку младенец был одет в длинное кружевное платьице.

– Вы разве не знаете, что раньше младенцев одевали в платьица независимо от пола? – Как видно, Амалия почувствовала мое недоверие и обиделась.

Господи, да откуда мне это знать! Я же не в позапрошлом веке родилась! Я не выдержала, посмотрела на часы и сообщила, что очень тороплюсь.

Напоследок я попросила у Амалии пятьдесят рублей на дорогу, объяснив, что потеряла кошелек в автобусе.

Амалия огорчилась, захлопнула альбом, дала мне денег и пошла провожать.

Мы открыли дверь комнаты и хотели было выйти в коридор… но я замерла на пороге.

Девица в мини-халатике по-прежнему болтала по телефону.

Но вовсе не это заставило меня насторожиться.

Входная дверь квартиры беззвучно приоткрылась, и в коридор проскользнули два очень подозрительных человека.

Они были одеты в одинаковые короткие пальто черного цвета, в одинаковые черные кепки. И в лицах их тоже было что-то общее, скорее всего, общее выражение подозрительности и настороженности. Кроме того, несмотря на плохое освещение, оба были в одинаковых черных очках. Отличались они только фасоном растительности на лице – у одного были усы, у другого – бакенбарды.

Я попятилась, сделав Амалии предостерегающий жест, и немного прикрыла дверь, так, чтобы можно было наблюдать за коридором, оставаясь при этом не слишком заметной.

– Что там? – испуганно спросила Амалия, пытаясь выглянуть через мое плечо. – Кто там – Полукопченый?

– Нет, – отмахнулась я, следя за развитием событий.

Один из подозрительных незнакомцев – с усами – остановился в дверях, второй двинулся к Карине.

Она, не замечая его, продолжала щебетать в трубку:

– Представляешь – она притащилась в клуб в прошлогодних джинсах! Нет, ну ты представляешь?..

В это время тип с бакенбардами подошел к ней вплотную и проговорил низким тягучим голосом:

– Это ты сейчас по телефону звонила?

– А чего надо? Чего надо? – заверещала девица, подняв глаза на незнакомца. – Кто ты ваще такой?

– Надо поговорить, – ответил тот, поправив бакенбарды.

– На хрена ты мне сдался! О чем мне с тобой разговаривать? Отвали от меня срочно, а то в рыло получишь! Это я не тебе, – добавила она в трубку, – это здесь какой-то козел притащился…

– Ну зачем же так? – отозвался тот и попытался отобрать у Карины телефонную трубку.

Она дико взвизгнула, ударила мужчину трубкой в лоб и заорала во весь голос:

– Кодя! Кондратий! Тут какие-то козлы ко мне вяжутся, а тебе хоть бы что!

На этот раз ее вопль был услышан. Дверь одной из комнат широко распахнулась, и на пороге возник невысокий кривоногий мужчина с длинными, как у гориллы, руками и низким плешивым лбом.

– Ну, че тут творится? – прогремел его голос. – Какие тут козлы в моей квартире хозяйничают?

– Ну, что там? – пискнула за моим плечом Амалия.

– Вот теперь появился этот ваш… Малосольный! – сообщила я. – То есть Полупотрошеный…

– Полукопченый, – поправила меня Амалия со священным ужасом в голосе.

Незнакомец с бакенбардами не воспринял появление Полукопченого так серьезно, как Амалия Львовна. Повернувшись к нему, он довольно миролюбиво проговорил:

– Скройся с моих глаз, мужик! Мы только поговорим с твоей мочалкой о нашем общем знакомом и уйдем по своим делам. И дверь за собой закроем, чтобы тебе лысину не продуло.

Эти слова стали его большой ошибкой.

– Прикалываешься, да? – проговорил Полукопченый с тихой угрозой. – Над Кондратием Полукопченым прикалываешься? Ну, козлина, тебе это даром не пройдет!

Он в два шага пересек коридор, подскочил к незнакомцу и ударил его в живот. Тот утробно хрюкнул, согнулся, но быстро взял себя в руки, отскочил в сторону и встал в боевую стойку.

– Дай ему, Кодя! – заверещала Карина. – Дай ему как следует, Коденька! Этот козел ко мне вязался! Он ваще извращенец! Представляешь – он со мной поговорить хотел!

– Ну, гад! – Полукопченый скрипнул зубами, замахал длинными руками, как мельничными крыльями, и двинулся на противника. – Я ж тебя, шкуру позорную, на мелкие фантики порву!