Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть2 (СИ)

  След уходил на северо-запад Амандора, к Льдистым горам. Между мной и Целью лежал массив Белегорна. Разумеется, тот, кого я преследовал, не пошёл через лес, а воспользовался точками Перехода. Сделав то же самое, я едва удержал сигнал поискового "маячка", который навесил на двойника Фидо. Тот оказался профессионалом: умело сбрасывал След и прекрасно работал с Менталом, чем очень напоминал оригинал. Но он не был феальдином, как командир, и этим всё было сказано. След вывел меня к деревне под названием Каменка. Заходить в неё не имело смысла: Цель покинула это место несколько дней назад. Но я чувствовал: здесь что-то произошло, и это может представлять для меня интерес. В сумерках я перебрался на холм, нависавший над деревней. Дозорный возле скалы даже не понял, что произошло. Я подхватил его обмякшее тело и осторожно опустил на землю - к утру очнётся. На первый взгляд всё было спокойно, но Астрал кипел от возмущений. Значит, рядом недавно пролилась кровь Перворождённых. Я понял: они здесь, и коснулся скалы, отдавая долг памяти ушедшим соплеменникам. Деревня внизу спешно отстраивалась, но ещё можно было разглядеть обгоревшие постройки и чёрные провалы выбитых окон. Видимо, события здесь разыгрались нешуточные. Беспокоила и остаточная аура какой-то странной магии. Однако всё это было несущественно по сравнению с тем, что След, оставленный Целью, разделился. Я спустился с холма к дороге и зашагал в сторону Подгорца - крупного пограничного города на северо-западе: именно туда направился двойник. Конечно, можно было переждать ночь в холмах и продолжить путь утром: сменив одежду, я уже ничем не отличался от эльфов Амандора. Но медлить было нельзя - слишком необычно изменился След. Во всяком случае, я ни разу не слышал ни о чём подобном.

  В отличие от устремлённых ввысь белокаменных крепостей Мориндейла Подгорец поражал мощью своих приземистых башен и толщиной серых, как окрестные скалы, стен. Объяснялось такое различие просто: государство, граничащее с Андарелем, испытывало сильное эльфийское влияние, здесь же явно чувствовалась рука подгорных мастеров. Мне повезло, что на момент отправки в Амандор мы с Ролли оказались полностью готовы к Поиску. Наше снаряжение включало всё необходимое для выживания в чужом мире, в том числе и "золотой запас". На северо-западе Амандора имели хождение как круглые славенские грифты с изображением грифона, так и квадратные наугры Северных подгорных кланов. Их ещё называли рубленами, так как в случае надобности эти монеты легко перерубались на нужное количество частей. И то, и другое я получил ещё в Ридоне в обмен на пару самоцветов, поэтому не ждал никаких трудностей с проходом в город.

  "Эльфийский рыцарь" в Подгорце мало чем отличался от ридонского, разве что мебель была массивнее да лестницы шире. Войдя, я сразу почувствовал знакомое звучание Астрала. Покидая Амандор, наши Стратеги оставили здесь Связь - сеть ментальных каналов с опорными узлами, замаскированными под гостиницы. В Эльдамале подобные сети называли "Легендой". Связь провесили в магическом пространстве и закрыли от внешнего доступа: для непосвящённых её просто не существовало. Впрочем, магия никогда не была моей сильной стороной, поэтому в тонкостях этого вопроса я не особенно разбирался.

  В мирах, покинутых Перворождёнными, "Легенды" находились в спящем состоянии, в Амандоре же по союзному Договору нашу Связь использовала Тайная служба Андареля. У меня были все основания полагать, что двойник Фидо имеет к ней прямое отношение, а значит, и выходить на него нужно именно через "Легенду". Я знал, что Цель в городе, и был уверен, что он тоже слышит меня. Последнее время я не особенно закрывался: зачем? Как профессионалы мы оба понимали, что встреча неизбежна. Однако След снова изменился, превратившись из двойного в одиночный. Неужели я всё же ошибся тогда, в Каменке?

   Я снял комнату и заказал обед в общем зале гостиницы, чтобы взглянуть на постояльцев. Поднявшись наверх, проверил Астрал на наличие ловушек и отправил ментальный запрос. "Легенда" отозвалась сразу, без процедуры опознавания: как хозяева мы имели прямой доступ к Связи. Игры в войну мне изрядно наскучили, поэтому я решил оставить двойнику вызов. Для этого не требовалось даже открывать канал: сеть сама найдёт адресата, как только он выйдет на Связь. Однако я недооценил Цель: послание ждало меня самого! Мне назначали встречу в одном из домов в эльфийской части города. Похоже, мой противник из Тайной службы Андареля решил сыграть на опережение.