Пока бьется мое сердце

— Ну что дальше? — тяжело дыша, спрашивает принц. Рэй подходит к алтарю, мы все присоединяемся к нему на постаменте лежит голубой камень. Неожиданно весь алтарь охватывает огнем, я чувствую жар, но не горю, слизь защищает меня.

— Вот для чего нужно было пройти через поляну, — подмечает Паул.

— Если бы мы знали, то можно было просто измазаться ею и все, а там вы бы нас переместили на алтарь, — едко замечает Рэй.

— Ну, да.

Все вздыхают. Паул снова режет руку и толстая красная нить показывает на камень. Наследник протягивает руку и дотрагивается до него. И под постаментом открывается проход, лестница ведет глубоко под землю. Осторожно все спускаемся вниз.

— Если здесь опять будут эти чертовы уродцы, — тихо шепчет мне Рэй.

— Не будут, — я улыбаюсь ему.

— Почему?

— Пахнет по другому.

Пахнет и правда по другому просто землей. Какие-то растения, похожие на грибы, освещают проход, по которому мы идем. Красная линия теперь намного толще и ярче. Скоро мы уже будем на месте. Теперь принц идет впереди и ведет нас, замыкает наш отряд демон по имени Дрейк. На стенах начинают появляться надписи на каком-то старинном языке. Рэй останавливается возле них, проводит пальцем по буквам.

— Что это за язык? — интересуюсь я.

— Очень похож на эльфийский, но только очень древний.

— Что могли здесь делать эльфы?

— Не знаю, — Рэй пожимает плечами. — Но все эти ловушки вполне могли придумать мои сородичи.

Вскоре туннель заканчивается и мы оказываемся в пещере. В конце ее стоит постамент, к которому ведет каменная лестница. На нем находиться большой камень, на котором лежит тонкая серебренная пластина, не больше моей руки. На ней нанесены древние письмена. Красная нить указывает на нее, Паул протягивает руку.

— Стой! — говорит Рэй. — Давай сначала осмотримся и попробуем перевести что здесь написано.

— Хорошо, — соглашается наследник. Рэй долго изучает артефакт, бормочет, что-то себе под нос. Я немного отхожу он него, чтобы не мешать.

— Мари, мне не верится что мы нашли его. — говорит мне Паул. — Теперь только понять, как он действует.

— Рэй, расскажет тебе, — холодно отвечаю я.

— Я не устану говорить, как мы все благодарны тебе, Мари.

— Паул у меня нет желания говорить с тобой.

— Значит так, — рассказывает Рэй принцу, они стоят вдвоем на постаменте. Я спускаюсь по лестнице и прислушиваюсь к их разговору. — Артефакт прикладывается к клинку меча Астарота. Пластина, как бы растворится в металле и сила магических символов перейдет к мечу. Но, если мы сейчас возьмем артефакт, то начнется землетрясение.

— А нам то, что. — говорит Паул. — Возьмем артефакт и телепортируемся, делов то.

— А это, что такое? — Дрейк пытается вытащить из стены голубой камень.

— Подожди! — кричит Рэй. — Это может быть ловушкой.

Но слишком поздно, любопытный демон уже держит его в руках.

— Тяжелый, ну вот ничего и не случило…

Из стен появляются длинные острые копья, они пронзают тело демона, Рэя и наследника. Они ближе всего стояли к стенам пещеры. Меня спасло то, что я была на лестнице, мою руку лишь царапнуло острым орудием.

В ужасе я смотрю, как раненный принц пытается снять Рэя с копья, а вот Дрейку уже не помочь. Мой Рэй хрипит, булькающими звуками кровь льется из раны, но главное, что он жив. "Трое."

— Бери быстрее артефакт, Мари! Мы успеем отнести Рэя к озеру, — кричит мне наследник. Я подбегаю к постаменту и беру артефакт. Начинают дрожать стены, поворачиваюсь к протянутой руке Паула и вижу перед собой вампира. Он, что преследует меня? Кровопийца вырывает из моих рук «спасение демонов», дерзко улыбаясь мне. Нет, вампир пришел за артефактом для Геральда.

— Привет, советница, — стены начинают крошиться и сыпется потолок. Рэй издает сильный хрип и затихает, я вижу, как его аура меркнет. «Нет! Нет!»

— Мари! — зовет меня Паул, он держит на руках моего Рэя, принц тоже ранен, копье пронзило его живот. Нужно торопиться, пока нас всех не похоронило под камнями.

— Отдай мне артефакт! — я выбрасываю свою силу, чтобы обездвижить вампира. Но он слишком быстр. Начинает шататься пол и в нем появляются трещины.

— А что. ты предложишь в замен? — издевается вампир. — Может свой кулон? Готова, пожертвовать собой, ради короля?

«Ради короля нет.» Я смотрю на Рэя. Его аура меркнет с каждой секундой. Слезы начинают катиться из моих глаз. «Я сделаю это ради Рэя, ради его клана, ради Герды, ради невинных детей-демонов.» Но как тяжело добровольно отдать свою волю. Добровольно стать рабыней и чьей! Вампира!

— Отдай артефакт принцу, — хрипло говорю я, серая тень покрывает ауру Рэя. Еще секунда и его невозможно уже будет спасти.

— Тадеуш, — представляется пиявка. — Запомни, как будут звать твоего господина, советница.

Вампир кидает ненужный ему артефакт Паулу, тот ловит его. Принц, не понимающе, смотрит на нас. Секунда и вампир срывает мой кулон. Крепко прижимает к себе, моя воля теперь в его руках. Пещера начинает рушиться и прежде чем исчезнуть с ним, я смотрю на Рэя. На мертвого Рэя. Зачем мне воля, если бороться больше не зачем.

Часть третья «Тадеуш»　

Тадеуш.

Незадолго до встречи с Мари…