Пока бог спит

Выдержка верховного крыса и в самом деле была изумительной. После обнаружения факта утраты принцессой возможности управлять талисманом, вождь рэтов занял по отношению к происходящему выжидательно-нейтральную позицию. Что, в общем, было не удивительно, поскольку повлиять на ситуацию он не мог никак. Он даже взял на себя снабжение внешнего мира информацией о ходе шоу под названием «вызов талисмана» – путем отправления наверх посыльных. Надо полагать, народ на площади ждал этих сообщений, как результата тиража «Спортлото» – затаив дыхание: все-таки не часто в подобных вещах участвовать приходится…

Правда, его молчание, в результате, стало заметно отчужденным… Но ясно было, что это до тех пор, пока Олег не подчинит талисман себе… Ермаков, в свою очередь, делал вид, что ничего не замечает. Дипломат….

– Трудно сказать, – сокрушенно вздохнул Виктор Петрович. – Ростовцев не имел материального контакта с Диадемой… Поэтому настройки на талисман у него нет. В этих условиях реакция талисмана на отданные ему команды может быть… Абсолютно непредсказуемой. Точнее сказать – никакой. Талисман будет действовать сам, сообразуясь с собственной трактовкой желаний Повелителя. До тех пор, пока что-то из этих желаний не потребует для них оказаться в непосредственной близости друг от друга…

– И сколько же нам этого ждать? – спросил Кан Шор. Ермаков хмыкнул.

– Последняя стадия настройки может тянуться до нескольких лет, – сообщил он. – Имели место прецеденты, знаете ли…

Кан Шор на такое заявление нервно зашевелил усами. А сопровождающие его стали встревоженно пересвистываться.

– Но это – вообще, – успокоил крыс руководитель экспедиции. – В данном же конкретном случае… В такой близости талисмана и тальмена друг от друга… Я думаю, что все решится в течении нескольких дней. А, может статься, и часов.

– Так что мне теперь, – не выдержал уже Олег. – Так все это время здесь торчать и талисман этот вызывать?!

Ермаков посмотрел на Олега.

– Да нет, – сказал он. – Этого как раз не требуется.

– А что же тогда?

– Да, в общем – ничего. Похоже, у вас троих образовалось равновесное состояние.

– У кого это – у троих?

– У нее, – Виктор Петрович кивнул на Та-Эли. – У тебя. И у Диадемы. И Диадема никак не может сделать выбор. Если б вы передрались – ей было бы понятно. А так… Талисману потребуется какое-то время, чтобы окончательно выяснить, кто из вас есть кто. Защита еще эта талисманная… – поморщился он. – Даже и не думал, что она может так устойчиво работать после всего, что было! Но работает… Одним словом, как только Диадема идентифицирует того, чьи приказы она выполняет – она сама тебя позовет. Или явится. Нужно просто подождать.

– Ну, а сейчас-то – чего? – не понял Олег. Ермаков пожал плечами.

– Да говорю же – ничего! Выходим наружу и занимаемся своими делами. Лучше всего вообще забыть про талисман, да тут уж как получится… Рано или поздно равновесие в треугольнике симпатических векторов вашего взаимодействия нарушится, и все решится само собой. Кстати, идея! – оживился Виктор Петрович. – Если удалить принцессу от талисмана больше, чем тебя – это может помочь! Как же я сразу-то об этом не подумал?! Ну-ка, немедленно – пошли все наверх! Будем базу между объектами выбора увеличивать насколько возможно!

2

Наверх поднимались в мрачном молчании. Несмотря на решительное поведение Ермакова, настроение у всех было подавленное.

А Олег – так и вовсе пребывал в состоянии, близком к шоковому. Какую-то видимость самообладания ему помогала сохранять только ладонь Та-Эли, зажатая в его руке: Олег понимал, что принцессе сейчас хуже всех, и старался держаться уверенно, чтобы не портить ей самочувствие еще и своим убитым видом. И, кажется, притворялся он вполне успешно. Во всяком случае, его бойцы не превратились в уныло бредущее стадо, в отличие от охраны Кан Шора и остальных «подземных королей». Равий, Такан и Рэм, стимулируемые суровыми командирскими взглядами, четко держали охранную коробочку вокруг людей, готовые пустить оружие в ход, если потребуется.

Нужды в этом сильной, конечно, не было – особенно после того, как Ермаков включил обратно защитное поле – но и расслаблять своих ребят Олег не хотел, зная, насколько это чревато как раз в момент завершения операции. Буквально: подвернется вот под ногу внезапно какая-нибудь банановая кожура и привет – споткнулся, упал на ровном месте, гипс… И это еще в лучшем случае. Да к тому же это было хоть какое-то дело, которым можно было заняться самому Олегу – вместо того, чтобы пережевывать в себе без толку очаровательную новость, что он-таки оказался талисмановладельцем… Правда без талисмана. Что, в общем, тоже никак не улучшало и так не светлую окраску этих размышлений.

Впрочем, обмануть всех Олегу не удалось. Уже в тоннеле, ведущем из верхнего вестибюля наружу, их догнал, лавируя между деморализованными крысюками и ловко перепрыгивая через завалы мусора, Ермаков, задержавшийся, чтобы закрыть внешние ворота хранилища.