Пока бог спит

– Шеф! – честно признался Олег. – Я ничего не понял! Как держит? Кого раздуло?

– Ну, ты этого не знаешь… – утешил Олега Ермаков. – А я тут пообщался с народом… С Кан Шором, с Варунгом еще раз, с другими… И кое-что выяснил про то, что происходило в день гибели Города…

– И что? – повторил Олег.

– Защитное поле в Спецхране – помнишь? – спросил Ермаков. – Так вот, в Лабораториуме была своя установка для исследования этого поля, – продолжал Ермаков. – Экспериментальная. И ее, похоже, использовали как последний рубеж обороны… Здесь, на площади.

– Так, – сказал Олег, впервые начав улавливать что-то конкретное.

– А потом что-то случилось – наподобие замедленного взрыва – и поле раздуло до таких вот размеров. Вот эта серебристая сетка – и есть оно самое, только вырожденное до полной неузнаваемости. Я это лишь сейчас окончательно определил – благодаря твоему талисману. Наши-то с Локтевым фитюльки полной картины не давали… Причем что именно произошло – я так до сих пор не пойму. Хотя кое-какие подозрения имеются, конечно… Поле-то представляло из себя две бутылки Клейна, вложенные друг в друга. А здесь только одна наблюдается… Что ну никак не может быть, даже при наших магических несуразностях: пространственно-временной веполь неразрывен: половинки его сами по себе существовать не могут в принципе…

– Шеф!.. – взмолился Олег, снова перестав понимать, о чем идет речь.

– Да! – спохватился Ермаков. – Извини, конечно… Главная закавыка не в этом заключается…

– А в чем?

– Да в том, что поле без подпитки энергией держаться не будет. Оно давно должно было схлопнуться, когда исчерпалась инерция первоначального импульса, придавшего ему современное состояние. А единственным пригодным для этого в городе источником является генератор Тесла. Тем более что он как раз и рассчитан на передачу энергии без проводов… Похоже, горожане, запустив его после катастрофы, сами обеспечивали подпитку Купола все это время…

– То есть – они сами могли снять Купол в любой момент?! – оторопел Олег.

– Не дай бог! – перебил его Ермаков. – Этого-то я больше всего и опасаюсь!

– Почему? – Олег опять запутался. Ермаков посмотрел на него. Потом спросил:

– Что будет, если воздушный шарик ткнуть иголкой? Представляешь, что получится, если мгновенно исчезнет поддерживающая Купол сила, и он уменьшится в размерах до начального состоянии вот этой площади с той же скоростью, что и возник?

– Вакуумный взрыв диаметром в пятьсот километров? – предположил Олег.

– Что-то вроде… – согласился Ермаков. – Только похуже. Из всех здесь присутствующих уцелеть сможешь только ты – потому что талисман тебя телепортирует… От остальных, скорее всего, даже пыли не останется… И случиться это может когда угодно – стоит только генератору Тесла гикнуться… А он тут единственный и работает уже черт знает сколько времени!..

– Ну, так чего мы тут сидим? – спросил Олег. Ухватив, наконец, суть угрозы. – Двигаем немедленно на электростанцию, и я талисманом делаю генератор неломаемым!..

– Правильная мысль, – начальник экспедиции кивнул. – Так и стоит сделать. Только давай сперва разберемся до конца, что с полем произошло. Потому как есть у меня кое-какие соображения…

– Когда разбираться-то? – возразил Олег. – Если вы сам говорите, что в любой момент…

– В любой-то в любой, – подтвердил Ермаков. – Да только не в одну ж секунду… У этой штуки представляешь, какая инерция? На то, чтоб ей схлопнуться – минуты потребуются! Ты всегда успеешь запустить генератор заново, раз мы теперь знаем, в чем тут собака порылась. Тем более что сейчас время вообще стоит… Зато если я правильно догадываюсь про вторую бутылку… То мы, может статься, уберем Купол прямо сейчас. Так сказать – не отходя от кассы… И все наши проблемы снимутся сами собой…

– Как уберем? – спросил Олег недоверчиво. Ермаков хмыкнул.

– Мне же известен частотный ключ, снимающий поле, – сказал он. – И если его применить… Поле просто сойдет на нет. Как в Спецхране было, видел ведь? Без всяких взрывов и катаклизмов. Вот так и тут… Ну, может, перепад атмосферного давления произойдет… Но не ударный, а просто ветер подует… Даже не очень сильный… И не у земли, а на большой высоте…

Олег понял, что путей хода Ермаковской мысли он уразуметь не сможет. Как бы ни старался… Впечатление было такое, что Виктор Петрович каждый раз вынимает из рукава заныканного там туза. И этих тузов у него не меньше колоды… Все казалось таким несложным… Но к счастью, у Олега уже имелся некоторый опыт общения с этим человеком. Поэтому он ограничился тем только, что поинтересовался:

– Что вы делать-то хотите?

– Пойти и проверить мою догадку!

– Куда пойти?

– Вон туда, – Ермаков кивнул на обнесенный временным ограждением и охраняемый караулом рэтов алтарь Корга-Варвара. – Эпицентр этой штуки получается на месте резиденции Акино. Именно там стоял генератор защитного поля…

– А зачем ходить-то?

– Затем, что отсюда даже твой Пояс ничего рассмотреть не в состоянии: помехи очень сильные от Спецхрана…