Пока бог спит

Они молча остановились, разглядывая неожиданно уцелевший артефакт ушедшей эпохи и как-то единодушно не произнося при этом ни слова. Хотя, наверное, по разным причинам. На вкус Олега, это сильно напоминало минуту молчания.

Да и было отчего.

Вблизи танк больше всего напоминал труп. Над вросшим в землю лишенным гусениц корпусом из потемневшего от времени иридия возвышалась лишь одна исправная деталь – оружейная башня с излучателями инфразвука. Судя по всему, аборигены использовали бронированного монстра в качестве своего рода ДОТа на границе своей территории. Ни на что большее он не годился. Нелепо растопыренной торчала антенна энергоприемника, у неприятно голых катков проросла блеклая местная трава. Вкупе с полной тишиной и открытыми люками все это производило тягостное впечатление, как это всегда бывает при виде брошенной техники. На миг Олегу вспомнились другие виденные им вот так же танки – разбитые, сгоревшие, с сорванными башнями, отброшенными в сторону взрывом боезапаса – на дорогах иного мира…

Напрягшись, Олег отогнал ненужные воспоминания: здесь была Панга, а не Земля. И совсем другая война, закончившаяся полвека назад. Незачем было мешать их друг с другом.

Ермаков неожиданно для Олега достал свой ноутбук, открыл и принялся бегать пальцами по сенсорам, бросая взгляды то на экран, то на танк. Локтев пристроился рядом, тоже что-то разглядывая. Через секунду Олег сообразил, что начальник экспедиции зондирует танк дистанционным сканером своего ноутбука-талисмана, пытаясь получить данные из бортовой электроники. Смысл в этом, конечно, имелся. И даже, в принципе, могли попасться какие-нибудь интересные записи, если бы аппаратура уцелела. Вот только уцелела ли? Судя по лицам что Ермакова, что Локтева, они увидели гораздо меньше, чем надеялись.

Волоча аборигена, к ним подошел Омбре Равий. Пленного Равий держал, завернув ему кисть руки к лопатке. На вид это был совсем пацан. На лбу у него багровела ссадина, а из носа текла кровь.

– Тут все такие, – перехватив взгляд Олега, пояснил сержант. – Лет пятнадцать-шестнадцать. Думаю, у них людей не хватает…

– У нас всех хватает! – дернувшись, оскалился мальчишка. – В нашем холде больше всех воинов! Вас всех убьют! Уй-й!..

– Тихо ты… воин! – Равий усилил захват, заставив мальчишку дернуться и привстать на цыпочки. Тот замолчал, громко хлюпая разбитым носом.

– Энгар, – позвал Олег. – Полечи его. И посмотри вообще – не сломал ли ему Равий чего.

Энгар молча сложил пальцы левой руки в нечто, напоминавшее корзинку и начал водить ей перед пострадавшим вверх-вниз. Тот, побледнев, замер, уставившись на мага, точно кролик на удава.

Омбре, продолжая цепко удерживать свою добычу, оскорбился.

– Обижаете, командир, – протянул он укоризненным голосом, всем видом показывая, что ничего такого допустить не мог, раз приказано было взять языка живым.

Олег, посмотрев на него повнимательнее, воспроизвел взглядом движение руки Энгара: голова… ноги… снова голова.

– Я тебе еще припомню, – пообещал он, кивком указав на танк. – Почему гранату не кинул?

– Да ну, зачем? Мы ж с ними не воюем, – не смутился его подчиненный. – Зачем имущество портить? А люки у них все равно не закрыты были – я со скалы рассмотрел. Я вообще предлагаю этого орла обратно к излучателю потом посадить – чтоб проход продолжал охранять. Мало ли чего…

– Умный, блин… Стратег… – медленно проговорил Олег, продолжая разглядывать своего «замка» так, будто видел впервые. Под этим взглядом Равий все-таки сообразил, что командир не шутит, и смутился: в боевом походе он на подобное не решился бы, а здесь…

– А что? – пришел на выручку молчавший до этого Ермаков. – Мне кажется, хорошая идея. Мы ведь действительно с ними не воюем…

– Решим вопрос, – сказал Олег кратко, не желая углубляться в тему. – Что-нибудь интересное обнаружил? – спросил он у Равия, еще раз кивком указав на танк.

– Нет, – с заметным облегчением ответил тот: удара от начальства не последовало. А мог бы и быть… Причем в прямом смысле – в ухо; разведка – не пансион благородных девиц. – Да там практически и нечего осматривать – весь корпус забит землей и камнями, место есть только в башне. Вот – все, что можно было прихватить…

Он протянул Олегу, держа за лезвие, прямой короткий меч из не лучшего железа, примитивно кованый и с не слишком тщательной шлифовкой. Правда, заточено лезвие было отменно, а рукоять была из наборной кожи – хозяин серьезно относился к состоянию оружия. Но в целом уровень технологии выглядел весьма примитивным.

– Типично для изолятов с тяжелыми условиями обитания, – заметил Ермаков, не отрываясь от экрана. – Блин, что они с машиной сделали? С нее снято вообще все, вплоть до оптических инверторов. Ни электроматики, ни амулетной обвязки – ничего не осталось! Они даже дальномер убрали с излучателя! Как они без него стреляют?! Ну, хоть какую-нибудь зацепку оставили бы для базы данных – ничего же нет!

Старик Локтев молча стоял рядом, выражение лица у него было хмурым.