Пока бог спит

– Да забыл я про переговорник… – признался Локтев. – Он же, смотри – в любой момент помереть может!.. А я ведь не врач… А был он – вон там, – тауметрист кивком указал на дыру в стене под лестничным маршем и кучу свежей земли около нее. – Судя по всему, когда Король-Жрец опять объявился – он спрятался… Заполз в эту дыру и обрушил ход за собой. А когда обращение твое к населению услышал – решил выбраться. Но сил-то у него практически никаких не осталось, вот он и возился так долго. Только сейчас вылез. Что с ним?..

– Да ничего страшного, – Олег уже закончил сканирование. – Действительно, полное обессиление… Он, похоже, все остатки выбрал, чтобы обратно вылезть… – Олег несколько раз шевельнул пальцем – жест тоже выработался у него за прошедшую ночь – и подвесил к нижним чакрам две магические «капельницы» с запасом энергии. Можно было бы просто вколоть синергина, но Олег вспомнил, что маг сам от этого отказался, заявив, что так ему лучше восстанавливать свою магию. Ну, ему виднее… – До утра поспит, и все будет нормально…

– Чего это у вас тут? – раздался голос Ермакова. – А… Нашлась пропажа… Олег, ты сейчас занят или не очень?

– До пятницы – совершенно свободен! – процитировал Олег, вставая. – Отнесите его куда-нибудь в нормальное помещение и до утра не беспокойте! А у вас что случилось, Виктор Петрович? – хмуро поинтересовался он у Ермакова.

– Да, в общем, ничего не случилось… – рассеянно отозвался Ермаков. – Просто мне требуется одну штуку проверить, и без тебя с твоим талисманом не обойтись. Ты как?

– Ну, если не очень долго, то могу… – вздохнул Олег. Чувствуя, что отдых опять откладывается. Ибо начальник просто так его дергать бы не стал. Раз ему требуется что-то проверить – значит, так надо… Поэтому легче было исполнить мелкую просьбу, чем лезть в бутылку…

– Долго не должно… – заверил Ермаков. – Посмотреть кое-что… Выйдем-ка наружу…

Они вышли на ступени ратуши.

Но здесь вся рассеянность у Ермакова вмиг куда-то подевалась. Отойдя на несколько шагов в сторону от входа – чтобы не торчать на пути постоянно снующих внутрь и наружу людей – он повернулся к Олегу и приказал:

– Тормозни-ка время! Для нас обоих. Максимально!

– В чем дело, шеф? – насторожился Олег. Но команду, тем не менее, выполнил.

– Да пока ни в чем… – почти дословно повторил Ермаков. – Просто не хотел никого пугать раньше срока. Но может статься, что в любой момент тут всему придет полный звездец. Поэтому нужно сперва кое-что выяснить Ты как все это видишь? – внезапно спросил он, кивком обозначив окружающее.

От такого заявления Олег прочухался окончательно. Похоже было на то, что Ермаков опять что-то унюхал своим верхним чутьем, но говорить о том напрямую не хочет. И это Олегу здорово не понравилось.

– То есть? – спросил он подозрительно, оглядываясь по сторонам. Но все было вроде нормально. Вокруг заваленной мусором площади вздымались запыленные фасады домов. По серой пелене над головой переплетались размытые, слабо различимые цветные пятна – последствия бурового заклинания Нобеля Маурито. – В каком диапазоне? – уточнил Олег.

Начальник экспедиции вздохнул.

– Долго это все объяснять, – сказал он. – И я не уверен, что получится… К тому же, ты все равно пока толком на талисман не настроен, и это объяснение ничего не даст… Поэтому просто обратись к Поясу. Чтобы он показал тебе это место. Типа как бы в истинном виде…

– Ну… Пожалуйста… – сказал Олег. Несколько секунд он оглядывался по сторонам, потом сообщил: – Рябь какая-то…

– Это помехи! – сразу же отмахнулся Ермаков. – Тут же Спецхран… Просто прикажи их не учитывать… Ну, вроде пусть дает реконструированную картинку в нормальном виде – как в компьютерной обработке…

Олег послушно повторил все это Поясу и секунду спустя – увидел…

– Ё-моё!.. – вырвалось у него.

В талисманном зрении Купол смотрелся вовсе не куполом.

А гигантским черным раструбом, охватывающим со всех сторон кругляшок территории бывшей Ангерранской долины и вздымающимся куда-то в запредельную высоту… И в этой самой высоте, прямо в зените, над остатками Города тускло светилось багровое кольцо. Как каемка солнца при затмении.

– Это что еще за глаз Саурона?!

– Ты о чем? – удивился Ермаков.

Олег сделал картинку видимой и для него. Ермаков присвистнул.

– Да-а… – завистливо сказал он. – Агрегат у тебя не чета моему… Что значит – Могучий Талисман! Совсем другой коленкор!.. И дальность какая!.. Похоже, ты весь объем Купола насквозь просматриваешь: это световое колечко – явно внутренняя сторона устья…

– ЧТО это??

Ермаков посмотрел на Олега.