Пока бог спит

Негромко загудел унформер. Искусственные мышцы, приводящие в движение шесть манипуляторов кибера, напряглись, и «паук» ожил. Медленно вынул одну ногу из отверстия в стене – на конце обнаружилась хитрая раздвижная «кисть», надежно удерживающая конечность от выскальзывания, – перенес ее отверстием выше, вставил… За ним последовала нога с противоположной стороны тела. Затем еще одна. Еще… Кибер сдвинулся на метр вверх. Затем повторил операции. Никаких нарушений в механике не обнаружилось. Чего и следовало ожидать…

Олег сильнее сдавил регулятор, и ноги «паука» замелькали со скоростью пальцев опытного карточного шулера. Стена поползла вниз. Причем плавность хода была такой, что дискретность движения даже не ощущалась. Да, инженеры Города знали свое дело… Олег посмотрел на неспешно удаляющийся круг пола. Скорость подъема оказалась не шибко велика, но на безрыбье… Произведя в уме нехитрую прикидку, Олег определил, что такими темпами окажется на поверхности примерно через полчаса – совсем неплохой результат!

Но, видимо, рано он обрадовался. Уже в следующий момент, взглянув в верх, Олег понял, что с шахтой что-то не то: впереди, метрах в полутораста канал пересекала какая-то плоская преграда. Если только Энгар не ошибся – а с чего бы вдруг? – до поверхности должно было быть как минимум на сто метров дальше. Да и с чего бы, собственно, так перекрывать вентиляционный колодец на выходе? Практически вглухую: чем ближе Олег подъезжал, тем отчетливее видел, что никаких отверстий в непонятном препятствии нет. Ровная, составленная из геометрически одинаковых квадратов, плоскость перегораживала путь, и назначение этой перегородки было совершенно непонятно.

Олег сбавил скорость, но, только проехав еще метров десять, сообразил, что это такое. Пол. Такой же металлический пол, составленный из плит, как и тот, что остался внизу. Только видимый со стороны каркаса. У Олега несколько отлегло от сердца. Понятное дело, наличие еще одного пола в вентиляционной шахте было странностью. Но это явно был штатный элемент, а не артефакт более поздних эпох. Черт его знает, зачем его здесь поставили! Но, видимо, зачем-то потребовалось. Может быть, – еще во времена существования Города. А убрать просто не успели в связи с началом военных действий… Проблема в этом случае была только одна: провести на ту сторону олегово транспортное средство. Но, впрочем, при наличии способного перерезать что угодно ножа, ничего сложного этот момент из себя не представлял.

Олег осторожно подвел своего «скакуна» к нежданной преграде и, поднявшись на «стременах», вытянул руку над головой и нажал на такую же металлическую плиту, как и та, что он подымал внизу.

Плита шевельнулась… и во что-то уперлась.

– Не понял… – сказал Олег совершенно искренне.

Он попробовал поднять плиту еще раз, – как будто от этого что-то могло измениться, – но с тем же результатом. Соседние плиты отреагировали точно таким же образом. Не пожалев усилий, Олег заставил «паука» объехать всю шахту по кругу – а это было не так-то просто – и через четверть часа убедился, что дела везде обстоят подобным образом. По крайней мере, на расстоянии в пару метров от стены – куда он смог дотянуться, – но вряд ли в центре было иначе.

Тут стоило не торопиться и подумать. Можно было, по крайней мере, вырезать отверстие в преграде и посмотреть, что находится за ней. Но Олега уже изрядно достали эти подземные приключения. А может быть, сказались последствия удара по голове и воздействие стимулятора… Но он сделал то, что никогда не стал бы делать в здравом уме: вынул из кармана талисман-ключ и ткнул им в потолок.

Сперва Олегу показалось, что за перегородкой что-то взорвалось. Или упало. Металлические плиты пола подпрыгнули, ничем не связанные. Шахта загудела по всей длине, а затем из всех щелей между плитами на Олега хлынула вода. К счастью, это был не очень большой потоп… Струи быстро иссякли. Понимая, что все опять пошло наперекосяк и даже отдаленно не представляя, что может оказаться впереди, Олег, тем не менее, четко осознал, что оставаться на месте может оказаться еще более худшим вариантом. Двумя взмахами ножа он перерубил ближайшие профили каркаса и послал кибера вперед, готовясь сразу же вступить в бой в случае чего…

Шестиног на полной мощности почти прыгнул вверх, расталкивая свободно лежащие металлические панели…

7

… и легко перевалившись через край шахты, как ни в чем не бывало побежал по полу очень большого круглого зала со множеством входов со всех сторон… Но без единого окна.

Зал был пуст.

Олег отпустил регулятор и соскочил с кибера, держа станнер наизготовку, но стрелять было не в кого.

Впрочем, не совсем.

То есть стрелять и в самом деле не требовалось. Но в центре зала, на круглом металлическом пятне шахтной перегородки (или крышки?) лежало два неподвижных тела. Человеческих.

«Черт! – мелькнуло у Олега. – Куда я, нафиг, вылез?» Шлепая по растекающейся во все стороны луже он подбежал к лежащим и опустился на колено.