Пока был жив покойник

– Вредный ты! – обиделась Мариша. – Мог бы и поделиться мыслями.

– А зачем? У тебя есть свои мысли. Размышляй, думай, сопоставляй… Для чего тебе дана голова?

– Эрик, все очень плохо? – подала голос Ира, которая сегодня выглядела ничуть не лучше, чем вчера.

– Плохо, – кивнул сыщик.

– Я не могу понять, почему все на нас ополчились?

– Потому что так складываются обстоятельства. Николая убили примерно в то же время, когда вы были дома. Кто, кроме вас, мог это сделать? У следователя нет других кандидатур.

– А при чем здесь Иванов? Или вы считаете, что его убийство связано с убийством Коли?

– Так считает Голубев.

– А вы лично что думаете.

– Ира, я только что сказал об этом Марише, скажу и вам: то, что я думаю, я всегда держу при себе. Потерпите еще немного – и вы все узнаете.

– Мне очень жалко Иванова, – призналась Ира, немного помолчав. – Почему его убили?

– Мы думаем, что он мог вас шантажировать.

– Нас? – изумилась девушка и во все глаза уставилась на Эрика.

– Да. Есть версия, что он что-то такое слышал или видел в вашем доме и вас это никак не устраивало.

– Вы имеете в виду звук выстрела, о котором говорил Скориков?

– Да, его. А еще Голубеву не нравится тот факт, что вы отрицали избиение Иванова. Хотя Алешин видел, как Сергей его ударил.

– Но Сережа его действительно не бил, честно!

– К сожалению, вам никто не поверит.

– Но почему?

– Потому что на теле Иванова обнаружили синяки. И доктор это тоже подтвердил.

– Я ничего не понимаю, – в голосе Иры послышалось отчаяние. – Неужели Сергей успел ударить его за те несколько секунд, когда я шла впереди него к машине?

– Не знаю, – развел руками Эрик, – это вы должны знать.

– Но Сергей не мог его ударить! Он всегда держал себя в руках, даже если был повод для серьезной драки. А в этой ситуации и вовсе ничего не было! Во всяком случае, такого, из-за чего можно было ударить человека.

– Вы имеете право на такое мнение. Вам действительно могло так казаться. А Сергею показалось по-другому.

– Нет, это невозможно!

– Давайте не будем спорить! Приедет Голубев, и мы еще раз все обсудим!

– Я так не хочу, чтобы Голубев приезжал! – в глазах Ирины заплескался ужас. – Мне становится не по себе, когда он смотрит на меня.

– Почему? – удивилась Настя.

– Мне кажется, что он сейчас встанет, возьмет меня за руку и скажет: «Вы едете со мной, собирайтесь!»

– Поверьте, он делает над собой колоссальные усилия, чтобы этого не совершить, – произнес Эрик. – По всем правилам, он уже должен был содержать вас под стражей. По сути, вы сейчас здесь только потому, что ваш папа в этом городе не последний человек, и кроме того, я дал слово, что вы никуда не денетесь из этого поселка.

– Спасибо, – прошептала девушка.

– Не за что! Держите себя в руках. Скоро все решится. Голубеву осталось только найти пистолет.

– А если он его не найдет?

– Это не сыграет большой роли. Он уже сейчас готов отчитаться по этому делу.

– А что его тогда останавливает? – поинтересовалась Настя.

– Смею надеяться, что ваш покорный слуга. Он видит, что я не удовлетворен имеющимися доказательствами, и потому медлит, чтобы не остаться в дураках. Начальство его торопит, но не настолько сильно, чтобы отдать вас на растерзание судебной системы. Но долго ждать он не будет. Еще день-два…

– Эрик, а вы-то чего ждете? Вы же знаете, что мы надеемся на вас!

– Знаю. Но жду того же, что и Голубев. Меня интересует пистолет и еще некоторые моменты. Как только все будет разложено по полочкам, можно будет приступать к последней стадии этого процесса.

– И какая она будет? – тихо спросила Ира.

– Пока не знаю, – ответил Эрик. – Все будет зависеть от того, как сложатся обстоятельства. Здесь все очень непросто. Даже я не во всем пока уверен. Чего уж говорить о Голубеве… Я расставил сети, и теперь жду, кто в них попадется.

– А если это будет Ира? – поинтересовалась Мариша.

– Не будем забегать вперед. Я жду ответа на свой вопрос. Мой осведомитель должен передать мне информацию, которую я считаю важной. От этого будет многое зависеть.

– А когда ты получишь эту информацию?

– Надеюсь, что в самое ближайшее время.

– Я так боюсь, – вдруг совсем по-детски всхлипнула Ира.

– Чего ты боишься? – тихо спросила Настя.

– Я боюсь, что нам с Сергеем не выбраться из этого омута. Все против нас! И как доказать всем, что мы ни в чем не виноваты, я не знаю!

– Успокойся, доверься Эрику. Он обязательно что-нибудь придумает. Правда, Эрик? – Настя посмотрела на сыщика.

– Я очень постараюсь, – медленно ответил он и отвернулся.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно, хотя каждый из них ждал приезда Голубева. Даже Мариша вздрогнула, когда громкая трель разлилась по всему дому. Настя вскочила и побежала навстречу гостю.

Когда Голубев вошел в гостиную, все стало понятно и без слов. Его вытянутая физиономия говорила гораздо красноречивее всяких слов. Он подошел к дивану и обреченно плюхнулся на него, как будто следующие минуты жизни должны были стать для него последними.

– Стреляли из одного пистолета? Пули совпадают? – поинтересовался Эрик своим обычным равнодушным тоном.