Пока я не умерла

— Я никогда не думал, что мы пойдем этой дорогой, Ви. И мне довольно долго пришлось играть роль твоего мальчика для битья. Я высказался, чтобы Кейт не участвовала в общем собрание, когда ты попросила меня об этом и делала вид, что не замечаю, что ты контактируешь с нашим врагом. Черт возьми, да я даже передал сообщение одному из них…этом Николасу, — сказала он, с отвращением указывая на парня в меховом пальто, неподвижно стоящего в тени. — Ты всегда использовала их, чтобы раздобыть информацию, но я никогда не думал, что ты будешь с ними заодно. Или, Бог ты мой, преклоняться перед их новым американским повелителем.

— Артур, нет никакого американца, — сказала Виолетта, хохотнув, а я ойкнула. — Я выдумала его и назначила себя его эмиссаром. Я разыграла карту важной Бардии на случай, если они не захотят мне повиноваться. Но они весь год выполняли мои приказы. Если бы Люсьен не запорол все и принес мне голову Винсента, мне бы не пришлось разыгрывать весь этот фарс с Жан-Батистом. Нума прямо сейчас исполняют мои приказы и скоро все ревененты будут повержены.

— Что ты имеешь в виду, что нума подчиняются тебе? — недоверчиво спросил Артур. — четыре нума напали на нас в переулке. Ты убила одного из них. И ты стояла и наблюдала, как Винсент убил больше чем одного.

— Скажем так: имелось у меня несколько смутьянов, которые не хотели принимать мою власть, кем я был более, чем счастлив распоряжаться. Атака была очень эффективна в позволил мне оценить силы нашего Винсента. А я люблю стратегию, как тебе хорошо известно, дорогой Артур.

— Но теперь, когда все улажено, ты можешь занять место рядом со мной, как мой супруг. Отдай мне свою преданность, и я прощу твоё нежелание.

— Никогда. — Провозглашение Артура сделало его похожим на средневекового рыцаря, которым он когда-то был. Или на его тезку, короля рыцарей.

Виолетта издала яростный рык и (повернувшись так быстро, что я едва успела это заметить) в стиле карате ударила Джорджию в голову, обрушивая всю свою злобу на мою сестру.

Я бросилась на Виолетту, желая, хоть что-нибудь иметь под рукой, кроме своего тела, чтобы бороться с ней. Меч. Дубинку. Любое оружие, с которым я тренировалась, так как я никогда не дралась в рукопашную.

Я припомнила уроки Гаспара и подныкрула, так, чтобы избежать удара от Виолетты. Хоть я и не смогла нанести удар ей по ребрам, но мои действия отвлекли её от сестры, которая громко ругалась, приподнимаясь на руках и коленях.

— Беги, Джорджия! — прокричала я. — Убирайся отсюда!

— И оставить тебя бороться в одиночку? — возмутилась Джорджия.

Периферическим зрением я увидела, как она поднялась и встала рядом с нами.

Я слышала, как нума сражались с Артуром и знала, что он был слишком занят, чтобы помочь. Это наша драка, и хотя мы с Джорджией были неопытными, готова держать пари, что два к одному дает нам преимущество.

Все мои надежды быстро улетучились, как только Виолетта нанесла мне удар кулаком в плечо. Послышался треск и я почувствовала острую боль, и пошатываясь попятилась назад. Она воспользовалась моментом, чтобы пнуть Джорджию под ребра. Моя сестра попятился к перилам, руки прижаты к бокам, и ее лицо исказилось от боли.

— Я видела, как ты поглядываешь на Артура. Неужели ты считаешь, что можешь украсть у меня партнера? — спросила Виолетта у Джорджии ледяным голосом.

— Насколько я понимаю, он не твой, чтобы я его у тебя крала, — сказал Джорджия, горькая усмешка искривила уголки ее рта.

— Откуда тебе знать, тупая смертная? — сказала Виолетта, и повернулась, чтобы взглянуть на Артура. Что дало мне возможность, которую я так ждала.

Я использовала свою здоровую руку, чтобы нанести удар ей в челюсть. Она заорала в ярости и пошатываясь отступила на шаг, но, казалось, все равно не очень пострадала. Виолетта была сильнее и крепче, чем я себе представляла.

Позади неё, Артур сражался с двумя нума, а Николас стоял и терпеливо наблюдал за ними, с другого конца площадки. Жан-Батист как-то обмолвился, что он был правой рукой Люсьена. Даже несмотря на то, что он присягнул Виолетте, казалось, он был выше того, чтобы пачкать свои руки, даже защищая её.

На этот раз, ни одна из сторон не догадались принести оружие — нума собирались провести мирную встречу с Виолеттой, а Артур ей слишком сильно доверял.

Виолетта выкрикнула: — Ален! Прикрой меня и забери девчонку.

Прежде чем я успела хоть как-то защититься, меньший из двух нума оставил Артура второму нума и, подбежав, схватил меня. Моё раненое плечо вспыхнуло болью. Я пиналась и боролась, но мой захватчик был настолько сильным, что мои действия не возымели никакого эффекта.

Моя сестра никак бы не смогла взять на себя Виолетту и противостоять той в одиночку. И никто не мог прийти нам на помощь, потому что никто не знал, где мы. Виолетта нанесла Джорджии еще один удар в голову, и я видела, как моя сестра упала на землю. Меня охватило отчаяние по силе сравнимое с хваткой моего похитителя. Я больше никогда не увижу Винсента. Я в последний раз попыталась вырваться из рук нума.