Пока летит пуля (Приключения Кризи - 2)

- Думаю, они приблизительно моего возраста... А почему, собственно, вас это интересует?

Сенатор улыбнулся, показывая Миллеру, что он не хотел его хоть как-то задеть.

- Просто мне показалось, что это работа для более молодых людей, сказал он. - Я знаю, например, что всем телохранителям нашей службы охраны не больше тридцати.

Миллер усмехнулся.

- Конечно, - ответил он, - и у всех обязательно должны быть черные пояса карате, стометровку они пробегают меньше чем за десять секунд и бьют с пятидесяти шагов мухе в глаз на лету.

Сенатор кивнул.

- Да, что-то в этом роде.

Миллер прожевал особенно сочный кусок мяса, проглотил его и пробормотал что-то одобрительное. Потом посмотрел на сенатора и сказал:

- И тем не менее эти парни подпустили убийцу на несколько футов к президенту Рейгану и дали ему сделать несколько выстрелов. Президенту просто повезло, что он уцелел.

Грэйнджер искренне удивился.

- Согласен, - проговорил он, - но чем вы-то лучше?

Миллер заметил, что стакан сенатора пуст. Он протянул руку, взял бутылку кларета и подлил в стакан сенатора.

- Спасибо, Фрэнк. А теперь, будь добр, удовлетвори мое любопытство.

Миллер пил минеральную воду. Отхлебнув из своего стакана, он сказал:

- Сенатор, сколько вы уже работаете в Конгрессе?

- Три срока, скоро уже восемнадцать лет.

- Когда вас избрали в первый раз, вы так же умело улаживали разные непростые ситуации, как во второй срок?

Сенатор улыбнулся.

- Конечно нет, - ответил он. - Сенаторы учатся на собственном опыте, как и все остальные.

- Вот именно, - ответил телохранитель и отправил последний кусок бифштекса себе в рот.

Как по мановению волшебной палочки появился Мигель и убрал со стола ненужную посуду.

- Хочешь что-нибудь на десерт? - спросил Фрэнка сенатор.

- Нет, благодарю вас.

- Кофе?

- Спасибо, выпью с удовольствием.

Сенатор кивнул Мигелю, который удалился с подносом в руках. Грэйнджер продолжил разговор.

- Мне кажется, что разные виды деятельности требуют разного опыта. Полагаю, для вашей работы опыт - это главное.

Миллер покачал головой.

- Нет, сенатор, это совсем даже не основное, тут вы заблуждаетесь. Работать телохранителем у человека, на которого в любой момент может быть совершено нападение, это примерно то же самое, что участвовать в сражении, которое никогда не прекращается, причем в качестве солдата. Любой генерал скажет вам, что в первом бою теряется любой солдат. И никакого значения не имеет, как он подготовлен и сколько лет его обучали. Лишь множество раз побывав под пулями, он мало-помалу приучается не обращать на них внимания и умело действовать в боевой обстановке. Никакие учения и тренировки, как бы ни были они приближены к реальным условиям сражения, не заменят участия в подлинной битве. Это, кстати, было одной из причин поражения во Вьетнамской войне. На поля сражений бросали слишком много новичков, постоянно обновляя состав действующей армии. Они не успевали стать обстрелянными ветеранами, а их уже отсылали обратно в Штаты, заменяя зелеными новобранцами. Они были неплохо обучены, но вся их подготовка гроша ломаного не стоила под настоящими пулями. Так вот, сенатор, проблема в том, что телохранители вашей секретной службы прекрасно подготовлены и натренированы, но никто из них не был в настоящем сражении, пожалуй, кроме тех парней, которые окружали Рейгана, когда в него стреляли.

- Это верно, - согласился Грэйнджер. - Но им, к счастью, не представилась возможность участвовать в настоящих битвах. Ведь не каждый день на их подопечных покушаются террористы или нападают бандиты.

- Вот именно, - ответил Миллер. - Как раз поэтому телохранители из вашей службы безопасности так и будут оставаться зелеными новичками, пока не окажутся в настоящей передряге.

Мигель принес в столовую кофе. Когда он вышел, сенатор продолжил беседу:

- А вы, значит, не такие?

- Какие - не такие?

- Не новички.

Миллер покачал головой.

- Нет. Я, как Макси и Рене, почти всю свою взрослую жизнь провел в боях.

- Ты сам много людей убил?

- Не помню.

Сенатор усмехнулся.

- Кризи ответил мне на этот вопрос точно так же. Вы что, все отвечаете одно и то же, когда вас об этом спрашивают?

Миллер покачал головой.

- Нет, только те, кому довелось побывать в настоящих переделках.

- С Кризи ты давно знаком? - спросил сенатор.

Миллер задумался, слегка прищурив глаза.

- Лет восемнадцать.

- Он что, действительно такой, как о нем говорят?

- Как говорят, сенатор?

- Что он подобен смерти в холодную ночь.

- Да, более или менее это похоже на правду. - Миллер взглянул на часы, допил последний глоток кофе и сказал: - Через пять минут меня сменит Макси. Теперь вот что я хотел вас спросить: вы затеяли этот разговор о нашем возрасте потому, что вас беспокоит ваше нынешнее положение?

Сенатор улыбнулся.

- Нет, Фрэнк, дело совсем не в этом.