Пока муж в командировке

- Все! Игры кончились! Вызываю «скорую»!

Катерина подумала и согласилась. Я схватила телефон, не отрывая взгляда от бледного лица Кати. Вот, значит, как дела обстоят. Плохо обстоят, если такая упертая особа, как Катерина, со мной согласилась.

- Минут через тридцать приедут. Кать, может, вызвать платную «скорую»?

- А ты что, разбогатела?

- Разбогатела.

- С чего это? Отобрала у Теплякова свои картины?

Я засмеялась:

- Ты ведь знаешь, это невозможно.

- Тогда откуда деньги? - потребовала отчета подруга. - Небось продала семейные цацки?

- Не продала. Отнесла в ломбард. Вернется Пашка, я у него возьму денег и выкуплю браслет…

- Значит, отнесла бирюзовый браслет, - поймала меня Катерина. - Ну и дура. Такая прекрасная вещь!

- Я же не насовсем его отнесла… - не успела договорить я.

Катька вдруг начала медленно оседать на пол. Я подхватила ее под мышки, с трудом удержав от падения. Поволокла тяжелое податливое тело к дивану, уложила на потертые пуфики. Похлопала подругу по щекам.

Катерина открыла глаза. Минуту они оставались бессмысленными, потом подруга посмотрела на меня и улыбнулась:

- Испугалась?

- Господи! Еще как! Ты же сознание потеряла!

- Глупо, - прошептала Катька и снова закрыла глаза.

Я схватила ее за руку, умоляя потерпеть.

- Не мельтеши, - попросила Катя слабым голосом. - И не дави пальцы, больно…

Я выпустила ее горячую руку. Метнулась в спальню, схватила плед, сложенный на стуле, и укрыла Катю.

- Сядь рядом, расскажи, какие у тебя новости.

Я села на край дивана, поправила плед под Катиным подбородком.

- Новости? Да какие у меня новости? Сплошные старости.

- Что-нибудь выяснила про него?

- Про кого? А! Ты имеешь в виду…

Я чуть не произнесла вслух имя человека, которого мы с подругой утопили. Новостей у меня много. Рассказывать, не рассказывать?

Я посмотрела на измученное Катино лицо. Нет, не время сейчас. Пускай подруга хоть немного поправится. Тогда все и расскажу.

- Я имею в виду именно его, - подтвердила Катя. - Ну, признавайся, начала собственное расследование?

- Да ну тебя! - отмахнулась я. - Какое расследование?! Я и расследование - вещи несовместные!

- А чем ты занималась?

Я пожала плечами, лихорадочно придумывая себе занятие, и соврала, что чистила дома серебро. Мы немного помолчали. Потом Катька разомкнула белые губы и сказала:

- Не вовремя все эти болезни. Ты одна остаешься. Я волнуюсь.

- Кать, ну это же ненадолго. Поправишься, вместе и займемся поисками правды.

Катя растянула губы в резиновой улыбке.

- Не успокаивай, я не маленькая. Нет, Машка, я надолго зависла. Черт, с рейса сорвалась, теперь вообще не ясно, когда и куда полечу!

Я погладила руку подруги, умоляя ее не переживать из-за какого-то рейса.

- Не все так просто, моя дорогая. Свято место пусто не бывает. На хороший рейс всегда найдется достойный претендент. Когда я выберусь из больницы, мне достанется что-нибудь вроде бывших братских республик. Или в лучшем случае Центральная Африка.

- А ты была в Африке? И я не была, - сказала я. - Нигде не была. Валенок валенком.

Катерина сжала мою ладонь. Ее пальцы были сухими и горячими.

- Ничего. У тебя все еще впереди.

- У нас, - поправила я. - У нас с тобой все впереди. Все самое хорошее.

Наш разговор прервал долгий требовательный звонок. Я пошла открывать дверь.

- Где больная? - не здороваясь, спросила пожилая тетенька в белом халате, наброшенном поверх свитера.

- Там, - ответила я, показывая на комнату.

Врачиха кивнула и отодвинула меня в сторону. Через десять минут осмотр был завершен.

- Собирайте ее вещи, - сказала врачиха. - Отвезем в больницу.

- Доктор, что с ней?

- Пока не знаю. Сделаем снимок. Там видно будет.

- Пневмония у меня, чего там скрывать, - вклинилась Катька.

Врачиха рассердилась:

- Если вы такая грамотная, зачем нас вызывали? Вы кто по профессии? Стюардесса? Вот и давайте каждый будет делать свое дело!

Хотя я ожидала чего-то подобного, все же на минуту растерялась, присела на краешек дивана. Катерина дотронулась до моей руки горячими пальцами, прошептала:

- Достань новый халат, ночнушку, тапочки, чистое белье. Полотенце, зубную щетку…

Я уложила все необходимое в спортивную сумку.

- Мы готовы. Только я с ней поеду, - предупредила я. - Хорошо?

- Хорошо, хорошо, давайте побыстрей! У нас еще вызовов полно!

Остаток дня прошел сумбурно. Катерину доставили в больницу и тут же отправили на обследование. Я поговорила с лечащим врачом, неловко сунула ему в карман халата тысячу рублей. Врач сделал вид, что ничего не заметил.

Я заручилась его обещанием позвонить мне, как только будут известны результаты обследования, оставила Кате немного денег, узнала график посещений. Пообещала прийти завтра и отправилась домой. На душе у меня было муторно.

Как правильно заметила Катерина, я осталась одна. А я не привыкла быть одна, не привыкла к тому, что принимать решения в этой жизни придется самой!

Я брела домой, не обращая внимания на проливной дождь. Муж в отъезде, подруга в больнице… А больше у меня никого нет.

Я чувствовала себя несчастной домашней собакой, забытой хозяевами на улице. Это было унизительное чувство.