Пока муж в командировке

Объявление о конкурсе на вакантную должность художника-иллюстратора я нашла в газете. Позвонила, записалась на собеседование. И сейчас шла на него с ощущением некоторого трепета в душе. Шла так, словно мне предстоял экзамен.

Больше всего я боялась, что на собеседование явится целая толпа художников, бородато-усатых, как мой заклятый друг Тепляков. И все они станут бросать на меня презрительные взгляды, а обсуждать мою мазню вообще откажутся!

Но приемная оказалась пуста. В ней находилась только секретарша, немолодая дама в строгом брючном костюме. Она приветливо улыбнулась, и я сразу почувствовала себя гораздо увереннее.

- Вы на собеседование? - спросила секретарша прежде, чем я успела открыть рот.

- Да, - обрадовалась я. - Еще не поздно?

- Нет-нет! Мы работаем до шести вечера, а сейчас только четыре. Подождите минутку, сейчас я вас представлю.

Секретарша сняла трубку, дождалась ответа и назвала мое имя своему шефу. Выслушала распоряжения и сделала приглашающий жест в сторону двери.

Смелость куда-то улетучилась, мной овладели уныние и страх. Ну куда я сунулась со своими дурацкими рисунками? Здесь наверняка работают серьезные люди, в сто раз лучше владеющие профессией! Какого черта меня понесло в солидное издательство? Все, на что я гожусь, - это продавать копии. И спасибо, если в месяц продам хоть одну!

Но тут, в самый разгар самобичевания, я услышала строгий мамин голос: «Мария! Не сутулься!»

Я испуганно оглянулась на секретаршу. Мне показалось, что мамин голос прозвучал громко. Но секретарша не подняла головы от газеты. Я выпрямила спину, соединила лопатки и твердым шагом направилась в кабинет редактора.

Через двадцать минут все было кончено. Редактор, небольшой кругленький человек с обворожительными манерами и ласковой улыбкой, мои рисунки одобрил.

- У вас есть талант! - сказал он, перекладывая рисунки. - Честное слово, мне нравится!

- Спасибо, - прошептала я, не смея поверить в собственное счастье.

- Оставьте контактный телефон. Вам позвонят дня через два. У нас в работе одна интересная книжка, нужны хорошие иллюстрации.

Я быстро нацарапала свой номер телефона на обрывке газеты. Редактор хмыкнул, переписал цифры в свой блокнот.

- Вам надо отпечатать визитки, - посоветовал он. - Работы будет много, вполне возможно, что придется знакомиться со многими людьми. Лучше держать визитки наготове.

- Отпечатаю, - пообещала я быстро.

- Хорошо. Теперь такой вопрос: в каких программах вы работаете?

Я собралась с духом и ответила, что ни в каких.

Минуту длилось молчание, потом редактор изумленно спросил:

- Не владеете компьютером?

Я покачала головой, чувствуя, как работа уплывает между пальцев.

Но редактор не дал мне окончательно пасть духом. Откинулся в кресле, громко расхохотался и заявил:

- Какая прелесть! Впервые вижу человека, творящего в наше испорченное время по методу Леонардо!

- Как это? - не поняла я.

- Кисточкой, дорогая, кисточкой!…

Я робко улыбнулась. Редактор отсмеялся, стал серьезным, придвинулся к столу.

- Профессионализм - это, конечно, здорово. Рисунки живые, яркие, очень эмоциональные… Это прекрасно. Но что делать, реальность требует технической обработки!

- Понимаю, - пробормотала я, второй раз прощаясь с мечтой о работе.

Редактор минуту изучал мое смущенное лицо и вдруг спросил:

- Вы легко обучаемы? Ну, тогда компьютер освоите быстро, - решил он, услышав мое тихое «да». - Запишитесь на курсы, но предупредите заранее, что вам нужны не только общие, но и специализированные знания. Будут спрашивать, какие программы вас интересуют… Начните, пожалуй, с «CorelDraw». Заковыристая программка, но с интересными возможностями. Освоитесь в ней - потом видно будет. Вот так, - завершил тему редактор. - Значит, через два дня ждите звонка.

Я подпрыгнула на стуле.

- Как? Вы меня все-таки берете?

- Конечно! Конечно, беру! И рисунки свои пока оставьте, я покажу их автору книги. Думаю, ему понравится.

Я встала и попятилась к двери. Во взгляде редактора было неподдельное изумление. Наверное, он решил, что у меня не все в порядке с нервами.

- Спасибо вам большое! Я так счастлива! До свидания, - пискнула я.

Распахнула дверь, пулей вылетела в приемную. Захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной. В ушах стоял непрерывный гул.

- Ну как? - спросила секретарша.

Я посмотрела на нее так, словно только что проснулась.

- Кажется, взяли.

- Поздравляю!

Я быстро перекрестилась. Попрощалась с секретаршей и покинула приемную. Неслась я домой сломя голову, словно в моем ранце лежал дневник с пятью пятерками.

Был в моей жизни один такой удивительный день, когда меня вызвали к доске на всех пяти уроках, и на всех я получила пятерки.

Я влетела в подъезд, не вызывая лифт, рванула наверх. Остановилась перед дверью, отперла замки, ворвалась в квартиру и закружилась в прихожей перед зеркалом.

Все прекрасно, все замечательно, у меня новая прическа, и работу мне дали. Я теперь самый счастливый человек на свете!

Зазвонил телефон. Я схватила трубку. Незнакомый мужской голос быстро спросил:

- Мария Сергеевна?

Я медленно опустила сумку на пол. Сердце пронзила раскаленная иголка.