Пока мы лиц не обрели

- Ты права. Это только слова. Я хотел сказать, что между ветром и жертвоприношением нет никакой связи. Все в мире - только части Целого, именуемого Природой. Юго-западный ветер прилетает к нам из-за гор и морей. Погода перемениласьбы повсюду, если бы он никогда не задул. Это - как нити в паутине. Потянешь заодну - потянется и другая.

- По твоим словам, - сказала я, - смерть ее была напрасной. Если бы Царьсмог отложить дело на несколько дней, ветер переменился бы сам собой и Психея былабы спасена. И так-то ты утешаешь меня?

- Не совсем так. Злодейство их было напрасным и происходило от невежества,которое и порождает все зло в этом мире. Мы должны утешаться тем, что только онисами повинны в содеянном. Рассказывают, что она не проронила ни слезы и не дрогнула, когда ее повели к Древу. Даже когда ее привязали и так оставили, она не заплакала. Она умерла достойно, храбро, с терпением в сердце и - о! моя маленькая Психея, о!..

Тут любовь старого философа взяла верх над его рассудком, и он накинул плащ на голову, чтобы я не увидала его слез. На следующий день он сказал мне:

- Видишь, доченька, как мало я преуспел в философии. Наверное, я начал заниматься ею слишком поздно. Ты моложе меня, ты добьешься большего. Любить и терять любимых - и то и другое в природе вещей. Если, принимая первое, мы не можем вынести второго, мы проявляем тем самым нашу слабость. Но Психея была нетакова. Если мы посмотрим на то, что постигло ее, трезвым взглядом рассудка, сдержав порывы сердца, мы признаем, что все лучшее в жизни она уже имела, и имеласполна. Все было дано ей - целомудрие, умеренность, разумение, послушание, честность и мужество, - и хотя слава людская суетна, нельзя не сказать о том, что участьее будет прославлена наравне с судьбами Ифигении и Антигоны.

Разумеется, эти греческие предания были мне знакомы. Часто я заучивала наизусть песни поэтов, прославлявшие этих героинь. Однако я попросила старика вновь рассказать мне об Антигоне и Ифигении, потому что к тому времени я уже знала, что мужчины (особенно греки) легко находят утешение в словах, которые слетают у них с языка. Но и меня рассказы эти успокоили, как успокаивает все хорошо знакомое и привычное, а я, как никогда, в этом нуждалась, поскольку после выздоровления безграничное отчаяние стало вновь посещать меня, отравляя своим ядом все мои мысли.

На следующий день, впервые встав со своего ложа, я сказала Лису:

- Дедушка, мне не удалось стать Ифигенией, так попробую стать хотя бы Антигоной!

- Антигоной? В каком смысле, доченька?

- Она похоронила своего брата - я похороню свою сестру. Что-нибудь да осталось: даже Черное Чудище не станет есть кости. Я должна отправиться к Древу. Япринесу оттуда останки и достойно похороню их. Или, если это будет мне не под силу,я вырою могилу прямо там.

- Это - поступок, угодный богам, - сказал Лис. - Он в обычае людей, еслине в природе вещей. Но сможешь ли ты? В эту пору года путь на Гору нелегок.

- Вот почему надо спешить. Я думаю, снег выпадет не раньше чем через тринедели.

- Но сможешь ли ты, доченька? Ты только что встала с постели…

- Должна смочь… - ответила я.

Глава девятая

Вскоре я уже поправилась настолько, что могла свободно ходить по дворцу и прогуливаться в саду. Царю я старалась на глаза не попадаться. Лис говорил ему, что я все еще больна, иначе он сразу бы призвал меня в Столбовую залу и запряг бы в работу. Отец часто спрашивал:

- Куда запропастилась эта девчонка? Она что, так и проваляется в постели досамой смерти? Не потерплю дармоедов в моем доме!

Потеря Психеи не смягчила его сердце. Любовь его ко мне и к Редивали не стала больше - скорее напротив.

- Послушать его, - говаривал Лис, - так ни один отец в мире не любил дочьтак, как он Психею.

Боги, дескать, отняли у него любимую девочку и оставили ему всякую дрянь: потаскуху (Редиваль) и страшилище (меня). Но я хорошо знала отца и могла догадаться без рассказов Лиса, что он скажет по поводу случившегося.

Я непрестанно обдумывала, каким образом взойти на Седую гору, чтобы собрать останки Психеи. Когда я высказала свое намерение Лису, я сделала это в каком-то порыве и только теперь начала осознавать, какие трудности (и немалые) мне предстояло одолеть. Ездить верхом я не умела, так что меня ждал пеший путь. Я знала, что взрослый мужчина, знакомый с дорогой, может добраться от дворца до Древа за шесть часов. Я, слабая женщина, никогда прежде не ходившая туда, смогла бы совершить это путешествие не меньше чем за восемь. Еще два часа на поиски останков и, скажем, часов шесть на обратный путь. Всего шестнадцать часов. Это означало неизбежную ночевку на Седой горе, следовательно, я должна взять с собой запас пищи и теплую одежду. Выходило, что совершить задуманное я смогу, только когда полностью оправлюсь от болезни.