Пока мы рядом (сборник)

…Номера ерохинской «девятки» были известны патрульным заранее. Нас пропустили без малейшего промедления. У пролета моста уже стоял специально приготовленный для меня аварийный подъемник. Здесь действительно были все. Капитан Коротков дружески улыбнулся мне. Леха Крылов, тот самый дежурный из ментовки, поднял вверх руки, приветствуя. Все это походило на мой длящийся наркотический сон. Стемнело, и дождь разыгрался не на шутку, но огромная толпа за оцеплением не расходилась, и даже зонтов почти никто не раскрывал. Перебегающие вспышки патрульных и «Скорых» машин выхватывали из тьмы слепые запрокинутые лица с открытыми черными ртами. «Матюгальник» крутого милицейского чина непрерывно подавал четкие команды. Одна за другой подъезжали машины разных телеканалов, норовя высадить репортерскую братию поближе к месту событий. Напряжение словно хранило людей от холода и дождя. Одних – боязнь за свои погоны, напор, держащий ситуацию под контролем. Других – ненасытное любопытство, обывательская жадность до зрелищ. А зрелище и впрямь было какое-то нереальное. «Матюгальник» хрипел, машины сигналили, толпа непрерывно гудела, и опять я вспомнил почему-то про пчел в переполненном улье…

И надо всеми, на арке моста, выхватываемая светом прожектора, тонкая беззащитная фигурка, которая хранила полное молчание – не звала, не плакала, ни о чем не просила, – одна вверху на ветру и под проливным дождём…

Она ждала нас.

Глава 15 Приду туда, где ты нарисуешь в небе солнце…

Ну что ж, Сотников, тебе не привыкать карабкаться по самым немыслимым высотам «ради нескольких строчек в газете». Мы с Венькой залезаем в подъемник, он – рядом с водителем, я – в открытую всем ветрам кабину. Роль Веньки крайне важна: он должен следить за водителем, помешать любым его необдуманным действиям, кроме самых простых: подвез – отъехал; затем, вероятно, забрал и отъехал уже окончательно, дабы не спугнуть Янку.

Пока все шло как по маслу. Подъемник выкрутили до отказа, и вот я, уже неуклюже и позорно отклячив зад, с трудом ползу по головокружительному металлическому изгибу того самого моста, по которому я неоднократно ходил, добираясь до Тульской улицы. Мы с ребятами в шутку окрестили его «Крымтатар». Грандиозный Крымский мост с плавными металлическими скатами, коими я привык любоваться снизу, из окна своего железного коня. А теперь я боялся взглянуть вниз, матеря тяжеленный гипс и мокрое скользкое железо. И только тот самый автоматизм, чувство собаки, идущей по следу, намертво «приклеивало» меня к арке. В другое время я вряд ли удержался бы здесь, даже будь у меня вдвое больше здоровых рук и ног! Но сейчас меня не только «приклеило» намертво, но и позволило-таки доползти до небольшого отрезка на самой верхотуре, казавшегося почти прямым и широким, точно садовая скамейка, на которой так и подмывало усесться, свесив ноги. Мне-то с моим гипсом едва удалось притулиться здесь полулежа, а вот худенькая фигурка Янки в темном плаще заняла именно такую позицию. Казалось, что ей совсем не страшно, не холодно, не скользко, словно она просто-напросто назначила мне здесь самое обычное свидание.

А наша беседа и впрямь получилась такой, словно мы на свидании. Я забыл про дождь, про свой гипс, про то, где мы находимся, и сам почувствовал себя именно на свидании. На свидании с Янкой. На свидании с Нескучным садом. На свидании с нашим сволочным и благословенным детством…

Совсем стемнело, но я почему-то ясно видел Анжелкино светлое лицо с безднами глаз, поднятое мне навстречу. Какой красивой она была, пока молчала! Затем заслонила полой плаща сигарету, щелкнула зажигалкой и, затягиваясь, заговорила. И сразу же изменилась. Не только голос, но и его интонация сразу неуловимо изменили ее. Легкая хрипловатость, резкие складки в углах губ, глубокая складка между бровями… Передо мной была уже не слишком молодая, усталая, как-то излишне опытная женщина, которую не пощадила жизнь…

И все же я, как в запах полуувядших цветов, погружался в ее слова. Мы снова были вместе, там, во дворе нашей старой школы, где весной желтели одуванчики, а весь октябрь мы собирали кленовые листья, разноцветные, кружевные и тонко выписанные, словно осень специально готовила их для наших любимых уроков рисования…

– Наконец-то я тебя дождалась, Сотников! Столько лет… А все-таки дождалась! И мы действительно можем сейчас целоваться до одурения, пока не слетим в воду. Ах, как я мечтала об этом в первом классе… Помнишь, когда я выкрала твой портфель с учебниками! Мечтала я, а получила Майка. А мы ведь с ней даже не совпали по времени – я осталась там, на набережной Мориса Тереза, а она пришла уже в Лаврушинский! А куда делась моя первая любовь? Ведь я не то что дотронуться, а даже смотреть на тебя не могла без дрожи! Мне кажется, она так и осталась там, в одуванчиках и кленовых листьях, – она осталась, а горечь ушла в мою жизнь…