Вот только оставался вопрос по аттракциону щедрости с мороженным и прочим. Была у мамы такая привычка. Если вдруг что-то шло не так, она обязательно каких-нибудь вкусностей набирала. Мол, все у нас нормально, не смейте беспокоиться, а то по шее дам. Они с Машкой давно эту особенность подметили.
— Вот иди и спроси, — велела ему после паузы сестра.
Хотелось конечно «ачеякнуть», но он все-таки старший брат.
— Ладно.
И открыв дверь, зашел на кухню. Машка осталась в коридоре.
— Тема… — встрепенулась мама, бросив на него взгляд. — А что… что Слава уснул уже?
— Да, — кивнул он.
— А лекарство…
— Да не беспокойся ты. Дал ему.
— А, спасибо, Тема. Там ты видел, я сыр купила твой любимый.
— Конечно! Вот чая зашел налить.
Какое-то время она следила за тем, как парень доставал кружку, чайный пакетик, насыпал сахар. Потом все-таки повернулась обратно к телевизору.
Двенадцатый уровень. Немного выше того, что он видел у большинства мужчин и женщин ее возраста, но очень далеко от каких-то высоких показателей. Хотя, вне всяких сомнений, она их заслуживала. Но, видимо, тоже была обвешана дебафами. Мать-одиночка с тремя детьми — это не шутки…
Артем даже встрепенулся. В моменте он совсем забыл про прикрепленного Демона.
— Что? — буркнул парень беззвучно.
— Может тебе в счетную палату куда-нибудь? — отозвался парень.
Погружаться в спор Артем не стал. Маме он всегда старался помогать. За Славиком следил, подрабатывал, учился хорошо. Мог ли он делать больше? Черт его знает. Хотел ли? Конечно!
— Мам, а чего не спрашиваешь, как я экзамены сдал? — откинув лишние мысли, спросил он и включил чайник.
Сначала у нее на лице возникло недоумение.
— Та-а-к, — протянула она со значением. — И как сдал?
— Вот в пятницу последний был, сопромат. На пять. И степуха будет. Как тебе такое, Илон Маск?
— Да это же… Молодец какой!
— Илон?
— Да-да, и ему тоже передай, — поднявшись, мама заключила Артема в объятья. — Молодец, Артем, правда. Сдал сопромат — можно жениться.
— Ха, так это еще не все, — добавил он, когда мама села на место.
— Так, — прищурилась она. — Насчет жениться я вообще-то пошутила. Вот закончишь институт…
— Да блин, причем тут это, — отмахнулся он. — Ща, погоди секунду.
Выскочив из кухни — и шуганув Машку по пути — он заскочил к себе, залез в шкаф, и, захватив, что хотел, вернулся обратно и положил перед мамой стопку пятисотенных.
— Это откуда? — поразилась она.
— За турнир заплатили, — ответил он. — Пятнадцать тысяч. В кредит вкинешь, ну или там еще куда.
На самом деле, сначала он хотел тысяч десять отдать, но… в последний момент передумал. На карманные расходы ему теперь с учетом стипендии хватит, ну и телефон он уже поменял.
Взяв деньги в руки, какое-то время мама рассматривала купюры.
— Нет, Артем, — сказала она в конце концов, решительно кладя деньги обратно. — Это ты заработал, значит деньги твои, а кредиты это моя проблема. Купишь себе что-нибудь.
Да… черт.
Можно было и не сомневаться.
— Я помочь хочу.
— Артем, все я сказала. Это не обсуждается.
Это было… неприятно.
Вот мама, кажется, действительно считала его ребенком.
И…