Пока не погаснут звезды

Мама тогда долго ворчала, называя назначение отца ссылкой, а мне понравилось. Нет, правда, понравилось. Несмотря на мои семнадцать лет, несмотря на то, что все мои друзья остались в городе, я с наслаждением любовалась островом зелени в океане современной жизни. Мне нравилось ходить босиком по траве, нравилось сбегать на реку, текшую за полигоном, и нырять с головой, подолгу задерживая дыхание. Я открывала глаза под водой и смотрела на рыб, иногда проплывавших мимо. А после выныривала и жадно глотала воздух. Или переворачивалась на спину и подолгу смотрела в чистое небо. Чудесное было время…

Там же, на реке я и увидела впервые Егора Брато – курсанта третьего курса. Он стоял на берегу и, склонив голову к плечу, наблюдал за мной. Что же он сказал мне в тот день, когда я вышла на берег? Быть может – привет?

- Привет, русалка, - прошептала я, открыв глаза, и усмехнулась.

Нет, ничего он мне тогда не сказал. Молча смотрел, как я выбираюсь из воды, настороженно глядя на незнакомца, и уголки его губ подрагивали в сдерживаемой улыбке. Я схватила свое платье, натянула на влажное дело, запуталась в рукавах, и пискнула, когда почувствовала чужие руки, дотронувшиеся до меня. Брато помог мне, дернув платье вниз. Да, точно, он так и не сказал ни слова в тот день. Как и в следующую нашу встречу, уже в академии. Впрочем, я тоже не демонстрировала тяги к общению.

- Госпожа Джонсон.

Я недовольно скривилась, но задавила раздражение и повернулась к командиру межпланиторного лайнера, принадлежавшего дипломатической миссии империи Гея.

- Аривея запрашивает ваш личный код для посадки в закрытом секторе, - командир Нестор застыл перед моим креслом, глядя перед собой бесстрастным взглядом.

- И в чем проблема, Элассар? – поинтересовалась я, рассматривая тяжеловатые мужественные черты его лица.

- Предполагаю, проблема в том, что код личный, и его знаете только вы, - ответил Эл, на мгновение растеряв свое бесстрастие и весело сверкнув глазами цвета небесной лазури.

- Стало быть, я вам нужна, командир, - невозмутимо заметила я.

- Желательно на недельку и в горизонтальном положении, - хмыкнул Нестор, но тут же вновь стал официальным до зубовного скрежета.

Я поднялась со своего кресла, потянулась, откинув назад волосы. Намеренно задела командира бедром и направилась на капитанский мостик, бросив на ходу:

- Какое у тебя несерьезное желание, Эл. Усталость? Переутомление? Возраст? Я замолвлю за тебя словечко в Министерстве.

- По поводу? – он поравнялся со мной.

- Тебе нужен отпуск. Могу организовать тебе отдых на курортах Эраты.

Толчок в спину был ожидаем, но все же слишком сильный. Я едва успела выставить ладони, чтобы не ткнуться носом в переборку. Впрочем, крепкое тело командира Нестора уничтожило мою попытку удержаться от столкновения, прижав к серой матовой стенке. Широкие ладони накрыли мои бедра, и горячее дыхание коснулось виска.

- Значит, отдых со старичками? Да, Ильса? – совсем тихо спросил он, водя губами по моей щеке. Эл – единственный, кто знал мое настоящее имя, впрочем, в его молчании я была уверена.

- С твоими потребностями вполне подходящее местечко, - усмехнулась я.

- Поговорим о потребностях? – он потянул вверх мою юбку, но я накрыла его пальцы ладонью, останавливая очередную попытку забраться мне под подол.

- Аривейцы ждать не любят, Эл, - заметила я, разворачиваясь лицом к Нестору.

Командир уперся ладонями в переборку по обе стороны от моей головы. Его лицо снова оказалось так близко, что наши губы почти соприкоснулись.

- Долго будешь дразнить? – тихо спросил Эл.

- А ты дразнишься? – я приподняла брови в насмешливом изумлении.

- Ильса…

Я опустила руку и пробежалась пальцами по натянутой ткани брюк, недвусмысленно указавшей на желание Нестора. Он откинул голову и прикрыл глаза.

- Аривея ждет, командир, - ледяным тоном отчеканила я, вывернувшись из тесного капкана его тела. – Долг перед империей прежде всего.

- Стерва, - беззлобно огрызнулся Эл. – Сходишь со мной куда-нибудь после посадки?

- Размытая формулировка, не задающая конкретной цели, командир, - я поправила одежду и направилась дальше. – Обдумайте ваше предложение, потом повторите попытку. Если оно меня заинтересует, я дам согласие.

- Порой вы меня бесите, госпожа Джонсон, - на губах Нестора появилась кривая ухмылка. – Придушил бы.

- Становитесь в очередь, командир, - хохотнула я, и дверь в рубку управления мягко открылась, пропуская нас внутрь.