Пока не погаснут звезды

Начать с подземного города на втором материке. Он уже давно был необитаем, но за ним тщательно следили, населив фальшивыми жителями и хищниками, уничтожившими горожан. Было ли так на самом деле, или же хозяева планеты придумали эту историю для того, чтобы пощекотать туристам нервы, уже сказать было сложно. По одним сведениям нашествие старматов, полуразумных зверюг с телом, сильно напоминавшим человеческое, произошло более двух тысяч лет назад. По другим – не более пятисот. Этот огромный временной разброс и наводил на мысли о фальшивке. Но стоит признать, местечко было впечатляющим. Если вы любите острые ощущения и тяжелые эмоции, то подземный город для вас.

Также на втором материке имелась башня, с которой по преданию сбросили последнего орайо, на чилайвейском – император. Эту казнь даже можно было посмотреть, и она являлась особой гордостью местного населения, жившего по республиканским законам уже около семисот лет. К башне стоило идти только ради того, чтобы выказать уважение к истории планеты, потому что жители Чилай-ве гордились этим событием, но воспроизведение казни смотрелось гаденько. В воплощении реалистичности зрелища власти оказались великолепны до отвращения, не забыв наполнить представление и криком орайо, и глухим ударом тела о землю, и треском костей. Но самым гадким было то, что окровавленное тело с расколотой головой от удара о каменные плиты, после этого революционеры поднимали на пики и трясли им под восторженный рев толпы. Рев и толпа были голограммой, но если вы смотрите это, так сказать, развлечение, то покричать с восторгом полагалось и вам. Скажу честно, когда я увидела всё представление, меня выворотило прямо там. Больше я к башне не ходила.

На первом материке, где находились мы с напарником, достопримечательности были менее кровавыми. Древний мост-радуга, например. Считалось, если влюбленные пройдут по нему от начала и до конца, держась за руки и говоря друг другу слова любви, то им суждено прожить в счастье до конца своих дней. Гротер предложил позабавиться, тем более для легенды это было нужно. До середины моста мы поднимались, как положено, склоняя друг друга на все нежные лады, а от середины, когда пара, шедшая до нас, уже спустилась, и никого за спиной не оказалось, аривеец, жизнерадостно оскалился и произнес:

- Сте-ерва, - да еще так ласково, что я чуть не всплакнула от умиления.

- Приду-урок, - ответила я, с обожанием глядя на него.

- Зараза.

- Чтоб ты провалился.

- Недоверчивая зануда.

- Рожа самовлюбленная.

- Лицемерка.

- Баран.

- Как же я люблю тебя, Лиза-Лотта!

- Обожаю тебя, Эрик, - с придыханием ответила я, подаваясь к нему.

Просто мы уже дошли до конца моста и оказались перед его смотрителем. Скрепив наш жизнеутверждающий переход жарким поцелуем, мы с Гротером убрались подальше, и там уже позволили себе беззвучно расхохотаться, уткнувшись друг в друга. Посетили мы и зеркальный водопад, а ближе к вечеру зашли на пляж оглядеться и искупаться. Но это все было вчера. Сегодня мы пришли к океану еще с утра, и собирались тут остаться на весь день, потому что завтра на материк прибывал Лаитерро, и нарочито задерживаться на пляже в день его приезда было бы ошибкой. Поэтому теперь, когда окрестности были осмотрены, мы могли смело играть роль любителей пляжного отдыха.

Я приподнялась на локтях, нашла взглядом Гротера, он сильными гребками рассекал волны, и перевернулась на живот, подложив руки под щеку. Сознание погружалось в блаженную негу, шевелиться не хотелось, думать тоже. К тому же думать оказалось не о чем. Таинственный хозяин сендера так и не объявился. Решив, что глупо теряться в догадках, я просто ждала развития событий.

Кажется, я даже начинала привыкать, что от меня в этой игре ничего не зависит. Я всего лишь щепка, которую подхватили волны событий и теперь всё ближе подтягивали к воронке водоворота. Дергалась я уже меньше. А смысл? Пока я была бессильна что-либо сделать. Даже в банк мне было не попасть, как не получалось захватить «Муху», чтобы скинуть изображение Гротера на коммуникатор. Можно было тихо беситься, а можно просто набраться терпения. Я выбрала последнее.

Из блаженного ступора меня вывел до боли знакомый сигнал вызова контактора. Я полуобернулась, снова нашла взглядом аривейца, но он продолжал развлекать себя плаванием и никак не мог вызывать меня. Но тогда…

- Ох, ты ж… - выдохнула я и добыла из кармана своего платья второй сендер. Закрепив его на ухе, я отрывисто велела: - Ответ.

- Привет, детка, - тут же откликнулся контактор знакомым голосом.

Сердце сбилось с ритма, и мне пришлось до боли прикусить губу, чтобы вернуть себе самообладание. Было ли для меня неожиданностью, что я услышу именно его? Нет, это был самый вероятный вариант развития событий.

- Так и знала, что это твой подарок, Брато, - нервно усмехнулась я.

- Тебе совершенно не идет белый цвет, - продолжил мой бывший возлюбленный. – И это тело.

- Мое тело и цвет волос оскорбляют твое чувство прекрасного? – полюбопытствовала я, наблюдая за Гротером.