Пока не поздно ("Before it's too late") (СИ)

- Гроза – это не так страшно, как тебе кажется. Думай о том, что мы с тобой в теплом уютном доме, а все, что на улице, - остается на улице и к нам никак не проникнет. Пойдем, я уложу тебя спать.

- А можно я…, - начал Тоби, сделав к сестре несколько шагов. – А можно я останусь сегодня тут с тобой?

Ирен, уезжая, напомнила Саре о том, что не стоит вестись на провокации Тоби и что он уже достаточно большой мальчик, чтобы ночевать одному в своей комнате. И, конечно, не стоит потакать всем его прихотям. Но Тоби и впрямь выглядел испуганным, так что Сара остановилась в нерешительности на полпути к двери. Гром за окном стал финальной точкой в принятии решения.

- Ну хорошо, малыш, иди сюда, - Тоби радостно прыгнул на ее кровать. Девушка, сама не зная, зачем, на всякий случай подошла к двери, открыла ее и выглянула в коридор: темнота и тишина, как и следовало ожидать. Все было в порядке. Закрыв дверь, она подошла к кровати, на которой уже удобно устроился ее брат, и спать ему явно не хотелось.

- Са-ара? – протянул Тоби, забавно поднимая светлые бровки. О, она знала эту его интонацию. Это «Са-ара» означало, что сейчас он попросит… - Сара, расскажи мне что-нибудь, пожалуйста!

Брат обожал ее истории. В юности она зачитывалась сказками, знала множество самых различных сюжетов и интерпретировала их по-разному, складывала в самые удивительные вариации и выдавала Тоби дозированными порциями, так, что он всегда умолял ее о продолжении.

- О, нет, сэр, вам давно пора спать! Ваша мама нам всыплет, если узнает, во сколько мы ложимся, - притворно нахмурилась девушка, подходя к кровати, садясь на ее краешек и поправляя одеяло. Будильник показывал начало четвертого.

- Ну пожалуйста, Сара! Одну маленькую сказку, всего одну!

- Нет, Тоби, даже не проси. Я очень устала, а завтра ты опять встанешь так рано, что я буду больше похожа на Спящую Красавицу, чем на твою сестру.

- Ну Сара… Ну тогда хотя бы почитай.

- Все мои старые книги давно запрятаны где-то в твоей комнате, малыш. Давай спать…

Сара заметила, как брат сначала нахмурился, а потом вдруг поднял глаза, как будто вспомнив что-то.

- Не все! Я видел одну тут у тебя.

- Да? Какую же? – кажется, Сара знала ответ еще до того, как задала вопрос. Она даже не подумала возмутиться, что Тоби явно копался в ее старых вещах, но зато прекрасно помнила, почему решила оставить эту книгу здесь, и не на видном месте. Тогда это казалось безумно важным, тогда казалось, что он может случайно, не подумав, повторить ее ошибку. То, что казалось ей тогда ошибкой. Словом, его может затянуть в ту же странную фантазию - сейчас это выглядело, конечно, ужасно наивно.

- «Лабиринт»! – таинственно воскликнул Тоби, выбираясь из-под одеяла, спрыгивая с кровати и открывая боковой ящик ее комода.

- Тоби! Что я говорила тебе? Нельзя залезать в чужие вещи! – но Тоби уже положил ей на колени старую книжицу. О, сколько же всего было с ней связано в свое время! Забытое чувство ожидания, что вот-вот она прикоснется к чему-то волшебному, заставило Сару на пару секунд задержать дыхание. Буквы на переплете совсем истерлись, но золотое тиснение все еще хранило в себе воспоминание о прекрасной и сладкой тайне. Когда-то она знала эту историю наизусть. В реальность ее вернул требовательный голосок брата.

- Сара! – она подняла взгляд на Тоби. Он выжидающе смотрел на нее своими голубыми глазищами.

- Ну ладно, - сдалась она и залезла на кровать с ногами. Неяркий кружок света от лампы падал на красную обложку. Сара приготовилась погрузиться в давно забытую сказку, как вдруг вздрогнула и поежилась: внезапный порыв ветра за окном оказался таким сильным, что ветка ударилась в стекло. Но Тоби будто ничего и не заметил – он продолжал, выжидающе улыбаясь, смотреть на сестру.

- Ты когда-то уже рассказывала мне эту историю, - внезапно произнес он задумчиво.

- Что..? – нет, он не мог этого помнить: Сара точно знала, что после того… раза, она старалась всячески оградить Тоби от этой темы вообще. – Нет, думаю, ты что-то путаешь, малыш. Это очень старая книга, я давно не видела ее, не знала вообще, что она все еще здесь.

- …или мама рассказывала. Я знаю, о чем там! – воодушевленно продолжил мальчик. – Там про Короля Гоблинов, который влюбился в принцессу.

Неужели Ирен действительно решила почитать Тоби эту историю? Быть не может…

- …а она сказала тогда специальные слова, - взахлеб продолжил Тоби, не замечая легкой тревоги на лице сестры. – Специальные!

- Да, малыш, так все и было, - Сара вдруг поняла, что не хочет открывать эту книгу; все, что она хочет, — это просто выключить свет – а лучше не выключать свет! – укрыться одеялом с головой и уснуть. – Давай ложиться, Тоби.

Но его было уже не остановить.

- Интересно, а они и правда работают? – произнес Тоби, потянувшись к книге (Сара на автомате выпустила ее из рук). – Давай попробуем?

- Тоби, нужно ложиться спать, - повторила она, стараясь, чтобы ее голос звучал строго, а не тревожно. Ей вдруг стало совсем не по себе.