Пока не пробил час

– Так нам никто не помешает, – объяснил. – Садитесь сюда, напротив меня, так удобнее будет разговаривать… Как вас зовут?

– Городовой Зыкин!

– Ну, так я вас называть не стану… Имя-отчество-то как?

– Алексей Мартынович…

– Меня называйте Викентием Павловичем. Итак, Алексей Мартынович, как вы сказали? Ночь, когда убили Веру Алексеевну? Вы что же, были где-то поблизости от их дома? Дежурили в том районе?

– Не-ет… Я охранял в тюрьме осужденного. Накануне как раз в аккурат суд прошел, этого Кокуль-Яснобранского виновным признали, а наутро за ним приехать должны были. Вот я и охранял его в ту ночь…

Зыкин смешался, замолчал. Петрусенко уловил его смятение, подумал: «По пустякам так не волнуются!» Его охватило предчувствие какого-то необычного поворота дела.

– Вот что, Алексей Мартынович, – решительно произнес он. – Рубите сплеча самое главное, так вам сразу станет легче!

«А детали мы потом обговорим», – подумал про себя.

Зыкин взглянул на него благодарно и начал:

– Заснул я в ту ночь. Никогда такого не бывало за всю службу, а в ту ночь – как мешком по голове дали! И камеру открытой оставил…

Петрусенко присвистнул и вскочил на ноги. Быстро прошелся из угла в угол, Зыкин только поворачивал за ним головой, вжатой в плечи. Вдруг Викентий Павлович так же стремительно сел на место, пристукнул ладонями о стол. Глаза его были чуть прищурены и словно искрились.

– А ключи? – спросил он почти весело. – Ключи-то?..

Зыкин безнадежно махнул рукой:

– Чего там!.. В дверях камеры оставил. Оба… и от входной двери тоже.

– Ну, и что дальше?

– Так… два часа проспал или даже больше. Испугался поначалу, а потом гляжу – заключенный спит себе в камере. От сердца отлегло, думаю: «Он и не знал, что не был заперт…»

– Дальше можете не рассказывать, – махнул рукой Петрусенко. – Все ясно: сначала успокоились, решили, что никто не узнает. А теперь мучаетесь: вдруг убийцу покрываете?

– Как вы точно это сказали, господин… Викентий Павлович! Замучился… Готов понести наказание!

– Это успеется… Давайте с вами, Алексей Мартынович, вспомним – не было ли еще чего-нибудь необычного? Вам ведь и раньше приходилось охранять заключенных?

– Да уж ясное дело, бывало.

– А засыпать тоже случалось?

Зыкин покраснел и громко засопел.

– Никогда, как Бог свят – первый раз такое со мной! Все, теперь перед ночным дежурством буду сутки отсыпаться!

– А разве вы не отдыхали днем? – удивился Петрусенко.

– Вот и я о том же: привык отсыпаться после дежурства, а не вперед. Все молодым себя считаю, а годы-то идут!..

– А спиртного ничего не пили? Признавайтесь, коль уж начали!

– Нет, нет… Викентий Павлович, этого я на службе никогда, даже с собой не имею. Чаек крепкий сам себе заваривал, пил – как всегда.

– Что-нибудь еще?

– Все вроде… Господин исправник приходил заключенного проведать, в камеру к нему заходил, поговорил и ушел.

– Он что, так каждого заключенного навещает? – удивился Петрусенко.

– Когда дежурит – заходит в тюрьму, – кивнул Зыкин. – Но с ними не разговаривает. А с этим… вроде как попрощался.

Викентий Павлович задумался. Что ж, ничего необычного в этом нет. Макаров сам вел следствие, столько общался с молодым человеком. Вот и захотел напоследок взглянуть. Может, из жалости, а может – и со злорадством. Понять можно…

Ай да Зыкин! Какой поворот в деле! Однако…

– Господин Петрусенко, Викентий Павлович! – прервал его размышления тревожный голос Зыкина. – Что же мне будет за такой проступок?

– Сделаем, Алексей Мартынович, так! – Петрусенко подвинул свой стул вплотную к Зыкину и обнял городового за плечи. – О том, что вы мне тут рассказали, не станем пока никому говорить. Это я вас не прошу, а ставлю в известность, поскольку я веду это следствие и сам решаю, что делать… Ваши сведения я объявляю секретными – до самого конца расследования. Ну а потом… Там и решим, как быть. Во всяком случае, то, что вы сами во всем признались, поступили по чести и долгу, – зачтется. А если окажется, что своим признанием помогли изобличить преступника, – еще и благодарность получите.

Зыкин ожил прямо на глазах. Мелко крестясь, смотрел на Петрусенко чуть ли не с обожанием.

– Такую тяжесть вы мне с души сняли! Ни на мне, ни на детях моих позора не будет!

– Много у вас детей? – спросил Викентий Павлович. Его растрогал этот человек: далеко не каждый сумел бы вот так признаться.

– Трое у меня – два сына и дочка.

– Какое совпадение! – Викентий Павлович улыбнулся. – И у меня два сына и дочурка. И как дети, радуют вас? Здоровы?

– Они у меня послушные, да и здоровьем крепкие… Вот только дочка, Танюшка… – в голосе у Зыкина послышалась нежная озабоченность. – Что-то последние дни приболела. Раньше-то не бывало, а тут доктор говорит: «малокровие».

– А сколько вашей дочке лет?

– Тринадцать только исполнилось.

– Тогда ничего страшного, – успокоил Зыкина следователь. – Вы же знаете, у девочки в этом возрасте в организме разные изменения начинаются. Отсюда и малокровие, в таком возрасте это не редкость. Подрастет – все пройдет.

– Вот и доктор так говорит. – Зыкин встал, повторил еще раз проникновенно: – Тяжесть вы мне сняли с души, спасибо!