Пока не видит Солнце

Клара и Юрий надели ласты и закрепили на головах маски с трубками. Он напомнил ей, как прыгать с лодки, и первым шагнул в воду, но не стал погружаться, а держался на поверхности, ожидая ее. Клара посмотрела на небо в последний раз: полуденное солнце светило беззаботно, словно не знало, что через несколько минут померкнет. По телу новой волной прокатился леденящий страх. Клара запаниковала и никак не могла сделать последний шаг. Руки ее так дрожали, что она сжала их в кулаки, растерянно глядя на вращающийся перед ней круг. Туманная дымка, исходящая от воды, доползла до лодки, и островитяне в два голоса закричали и замахали руками. Клара еще раз прошептала слова прощания, адресованные дочери, сделала широкий шаг и провалилась в воду.

Не дав ей опомниться, Уваров схватил ее за запястье и потащил на дно. Они сели в нужной позе и обмотали вокруг живота веревки, привязанные к камням. Уваров показал пальцем вверх, и через толщу прозрачной воды Клара увидела, как солнечный диск начал постепенно закрываться тенью. Тень шла сверху вниз и, как только она накрыла половину солнечного диска, вода внутри круга начала двигаться быстрее. Клару сносило течением, грузило уже не помогало. Затмение было похоже на столкновение дня и ночи: только что свет пронизывал все вокруг, но прошло несколько минут – и на землю опустилась ночь, обволакивая своей загадочной тьмой. Течение стало столь сильным, что оставаться в одной позе было невозможно. Тогда Уваров развязал веревку на ее талии, притянул Клару к себе, сжал ее за плечи и со всей силы толкнул вверх – навстречу водовороту.

Все произошло так быстро, что осознать и тем более отреагировать она не успела. Прорезая водную толщу, она видела, как луна закрыла солнце, оставив вокруг светила огненную кайму, похожую на золотое обручальное кольцо. Зрелище было потрясающим, оно завораживало и притягивало взгляд, словно магнит. В следующее мгновенье Клара очутилась в кромешной тьме и не успела испугаться, как услышала стук каблучков. К ней подбежала молодая девушка с черными распущенными волосами. На ней было длинное национальное платье и узкие, облегающие ногу, рыжие сапожки. В ушах со звоном колыхались серьги в виде треугольника с бахромой из серебра, голову стягивала диадема, которую венчал все тот же треугольник – видимо, отличительный знак ее племени. Девушка была прекрасна и необычайно взволнованна: на ее лице алел румянец, а в глазах теплились отчаянная надежда и предвкушение встречи с любимым.

Она схватила Клару за руку и потащила за собой.

– Кто ты? – на бегу спросила ее Клара.

– Ты знаешь, кто, – игриво отозвалась красавица.

– Тея… – прошептала Клара и улыбнулась.

Благодаря присутствию Теи кромешная тьма больше не пугала Клару. Мало того: она почувствовала, как внутри нее закипает энергия, дающая ей силы преодолеть переход.

Впереди послышался шум, Клара испугалась и выдернула руку из ладошки спутницы.

– Не бойся, это мой возлюбленный! – воскликнула Тея и засмеялась. – Он спешит мне навстречу, чтобы перехватить меня на рубеже солнечного света. Мы должны добежать, пока нас не видит Солнце.

Клара побежала следом за ней и тут же спохватилась:

– А я зачем бегу?

– Без тебя я не смогу добежать, – ответила Тея и ободряюще улыбнулась.

Сопротивляться было бесполезно: ее красота и жизнерадостность так обезоруживали, что Клара невольно подчинилась.

– За что тебя наказали? – спросила она, настигая Тею.

– За любовь! – воскликнула та и тут же добавила: – Но истинная любовь – вечна. Ее невозможно разрушить, она пройдет сквозь все преграды и века.

Шум нарастал. Клара понимала, что они уже близко, но в этот момент их спины озарил первый луч солнца. Тея испуганно оглянулась назад, улыбка мгновенно сошла с лица. Клара поняла, что времени у них совсем не осталось. Решение далось ей легко – она даже не думала о себе в этот момент. Единственное, чего она хотела, – чтобы Тея успела добежать, и было уже не важно, кто эта девушка и за что она была наказана.

– Тея! – воскликнула Клара. – Беги впереди меня, не сворачивай и не оглядывайся! Я прикрою тебя от Солнца!

Тея кивнула головой, и краем глаза Клара увидела, как на ее белом как фарфор лице блестят слезы. Она бежала позади, прикрывая девушке спину, а тем временем солнечные лучи пробивались сквозь тень луны и обжигали тело Клары. По обе стороны от них все заполыхало. Огонь освещал все вокруг ослепительным светом, и вот-вот должен был добраться до Теи. Видимо, та тоже почувствовала жар и отчаянно закричала:

– Нет! Спасайся, ты погибнешь!

Но Клара ее не слушала: она понимала, что действовать нужно решительно и быстро.

– Быстрее! – подталкивала она Тею. – Беги быстрее! Ты сможешь! Не думай! Просто беги!