Пока они не упадут

Ну, что тут можно сказать. Типичный средневековый город, наверное. Серые, однообразные, в основном двухэтажные здания. Темно-коричневая черепица на треугольных крышах. Старые, обшарпанные стены. В мутных окнах горит подрагивающий свет. Еще не все люди разошлись по домам, но улицы не были переполнены. Оно, наверное, к лучшему. Мне совсем не хотелось окунуться в средневековую суету, причем окунуться в прямом смысле. И обмакнуться, и… Да! Как только мы подъехали ближе, ароматы возвестили о грязи и отсутствии канализации как таковой. Чтобы не умереть в тот же миг, едва ощутили этот запах, Эвар использовал уже знакомое заклинание, разлившее по воздуху нежное благоухание цветов. Исключительно для нас.

– Ну что, ищем колдуна? Или ночлег? – спросил Эвар.

– А как ты собираешься искать колдуна? – заинтересовалась я.

Ответить авьер не успел. Где-то неподалеку послышался женский крик.

– Спасаем? – Эвар посмотрел на меня. И такое на его лице отразилось страдание…

В общем, я не смогла отказаться. И человеку поможем, и Эвара заставим страдать. Двойная польза получится!

– Конечно.

– Тогда не отставай. Не хочу беспокоиться еще и о тебе, – сказал он и отправил лошадь в галоп.

Я едва успевала за Эваром. Кривые, узкие улочки, казалось, совсем не предназначены для езды верхом. Каким чудом я удержалась, выделывая невероятные фигуры – не представляю. Несколько поворотов – и мы увидели их.

– Мое, верните! Это мое! – рыдала женщина, цепляясь за пухлую котомку.

Но вещи у нее все же отобрали. И теперь двое громил классической бандитской наружности наступали на несчастную, растрепанную женщину. Та всхлипывала и жалась к стене. Мы опоздали. Эвар уже собирался призвать магию, когда объявились другие действующие лица. Их тоже было двое. Один стоял в противоположном конце улицы, сливаясь с тенью. А вот второй… оказался демоном.

Огромный, с рогами на плечах, шипами вдоль позвоночника и длинным хвостом, он набросился на мужиков. Схватил обоих за горло и впечатал в стену.

– Не убивай. Только припугни хорошенько, – раздался мужской голос от той тени, стоявшей в конце улицы.

Женщина тряслась и широко раскрытыми глазами смотрела на демона. Тот, держа обоих на вытянутых руках, посмотрел сначала на одного. Зарычал. Мужик задергался, болтая ногами на весу. Второй бандит, удостоившись демонического взгляда, жалко заскулил.

– Еще раз увижу вас в этом городе – пощады не ждите. Скормлю Хорлагу, – сказал… вероятно, колдун. – Вы меня поняли?

Демон подкрепил слова грозным рычанием. Мужики задрожали, задергались еще сильнее.

– Да-да, мы все поняли! К утру нас здесь уже не будет.

– Выметайтесь. Немедленно.

Демон отпустил бандитов. Те рухнули на брусчатку. Правда, почти сразу подхватились и без оглядки припустили… в нашу сторону. Мы не стали их останавливать. Женщина, сообразив, что все обошлось, подхватила котомку, оброненную бандитами, и попятилась.

– Спасибо вам, великий колдун. Спасибо, – бормотала она кланяясь. Правда, уже через несколько шагов развернулась на сто восемьдесят градусов и тоже бросилась прочь. Опять же, в нашу сторону, потому как с другого конца короткой улочки стоял колдун, а к нему приближаться было страшнее. Нас-то в деле еще никто не видел.

Колдун направился к демону, замершему на том самом месте, где поймал грабителей. И внезапно охнул. Согнулся, хватаясь за сердце.

Я спешилась и поспешила к нему. Не думать о демоне. Не думать о демоне.

– Вам помочь?! – я поддержала колдуна, не давая упасть. Всмотрелась в его уже немолодое лицо, сейчас искривившееся от боли. – Что с вами? Вам очень плохо?

– Нет, дитя, все хорошо. Я справлюсь, – сказал он, слегка отдышавшись.

Эвар подошел к нам, ведя обеих лошадей под уздцы.

– Это… это плата за могущество. Но я ведь помог, спас эту женщину. Это самое главное.

Я покосилась на демона. Тот стоял не двигаясь. Смотрел на нас внимательно, наблюдал, ожидая приказа. И тут, стоило Эвару приблизиться, глаза демона вспыхнули. Он сделал шаг и раскрыл зубастую пасть. Не знаю, что демон собирался сделать. Покусать Эвара или просто зарычать. Но Эвар с колдуном отреагировали одновременно.

– Не трогай их, они не враги, – сказал колдун.

С губ Эвара сорвалось незнакомое слово. Я не поняла, что он сказал. Но демон остановился. Наверное, все же по приказу колдуна.

– Нам нужна твоя помощь, колдун, – сказал Эвар. – Но не просто так. Ты плохо себя чувствуешь. Твои силы на исходе, скоро придет время, чтобы сполна расплатиться за сделку с демоном. Это видно. Однако мы можем помочь. У нас тоже есть… сила. Мы даруем тебе жизненную энергию, ее хватит, чтобы тебя подлечить, чтобы наполнить тело жизнью еще на несколько лет.

Глава 7

Колдун переводил ошарашенный взгляд с Эвара на меня и обратно.

– Помогать людям – мой святой долг. Но кто вы такие и о какой силе говорите?

М-да, говорить о богах демонопоклоннику – идея не очень хорошая. Но откуда еще могла взяться сила, если не у демонов?

– У нас обоих сильные ауры. У нас много жизненной энергии. Мы поделимся в благодарность, потому что просьба тоже непростая.