Пока они не упадут

– В качестве моих спасителей и моих гостей. Я не дурак – понял, что произошло.

– Хорошо, – Эвар кивнул. – Приглашение принимается.

В этот момент к нам подоспела стража. С пустыми руками.

– Ушел. Мы никого не нашли.

– Двое из вас остаются. Запросите подкрепление. Ищите, но праздновать не мешайте и старайтесь не портить людям настроение. Остальные – за мной, – скомандовал король.

Больше всего наша процессия походила на конвой. Король во главе, мы – за ним, а с обеих сторон и позади нас – охрана. В карете мы с Эваром расположились на сиденье рядом, напротив короля. Как только карета тронулась, нас хорошенько тряхнуло. Покатили тоже как-то дергано, пересчитывая чуть ли не каждый камень брусчатой мостовой.

– Почему вы так уверены, что мы – ваши спасители? – первым делом спросил Эвар.

– Не доверяете? – хмыкнул король. – Не стоит. Я не имею привычки отвечать на добро черной неблагодарностью.

Это он еще не знает, что мы собираемся его ограбить. Хм… а может, если на самом деле благодарен, шкатулку стребовать в качестве вознаграждения?

– Все выглядело крайне подозрительно, и не ваша была бы вина, если бы вы для начала захотели разобраться, – не теряя невозмутимости, ответил Эвар. – Однако вы сели с нами в одну карету. А стража осталась снаружи.

– У меня нет причин вам не доверять. Я слышал голос Воргарека. Он сказал, что девушка с его меткой не может мне навредить.

Стоп, какая метка?! Я едва не подпрыгнула на сиденье. Эвар окинул меня взглядом с ног до головы и едва не зарычал, зацепившись за шею. Эй, чего он так смотрит на мою шею?! Поймав взгляд короля, поняла, что он смотрит туда же. На обнаженную кожу шеи. Справа над плечом. Замерла. А ведь там призрачные ладони Воргарека тоже коснулись…

Значит, метку нацепил? Ну, я ему покажу… сама еще не знаю что, но если увижу – заставлю всерьез пожалеть!

– Мне был дан знак от Воргарека. Метка настоящая. И вы оба – на самом деле его посланники. Я верю своему богу. А значит, верю вам.

Эвар перевел мрачный взгляд на короля. Наличие на мне какой-то метки его явно не обрадовало.

– Позвольте представиться лично. Я – Мигард Второй ост Дэахан, король Дэхогара. Я благодарен вам за спасение моей жизни и готов щедро отплатить. Впрочем, не представляю, чем могу быть полезен посланникам самого Воргарека. И пригласил в замок я вас не только из-за благодарности. Мне, – король вздохнул, – снова нужна ваша помощь.

– Какая? – все так же мрачно спросил Эвар. Правда, мне от понимания, что Воргарек что-то сделал с моей шеей, тоже было нерадостно. Знать бы еще, что именно! Надеюсь, в обморок не грохнусь, когда все же увижу.

– Поймать колдуна в моем замке. После того, как мы отказались от колдовства и стали поклоняться Воргареку, не все были довольны. Некоторые пытаются помешать, выступают во славу демонов. Не так давно я заподозрил, что в моем замке есть колдун. Сегодня, когда на площади на меня напали, подозрения подтвердились. Колдун пытался отвести от себя подозрения, но я не сомневаюсь, что он именно в замке. Среди придворных. Вы, как посланники Воргарека, сможете его вычислить. Я видел, у вас есть сила и на то, чтобы ему противостоять.

И тут я снова услышала шепот Воргарека:

– Соглашайтесь. Я буду тебе должен.

Каким только чудом не подпрыгнула – не знаю!

Заметив на наших лицах сомнения, Мигард Второй добавил:

– Вы сможете взять любую плату.

Мы с Эваром переглянулись. Не знаю, что думал он. А мне подумалось, что не стоит вот так сразу говорить о нашей заинтересованности шкатулкой смерти. Эвар нас не выдал. Только кивнул:

– Мы согласны.

Вероятно, рассудил так же, как я.

– Прекрасно. Значит, едем в замок, – король удовлетворенно улыбнулся.

Дорога оказалась недолгой, но крайне неприятной. Видимо, до удобных карет с нормальной амортизацией в этом мире еще не додумались, так что трясло неслабо. Даже современные автомобили на Земле трясет на мостовых, где еще сохранились исторические, средневековые дороги. Что уж говорить о карете из похожего на Средневековье мира! Под конец поездки меня, которую никогда не укачивало, уже как-то посещало неприятное ощущение, что пирожок и сладости, недавно съеденные, вполне могут отправиться в дальнейшее путешествие раньше, чем того хотелось бы.

Вопросов король не задавал. То ли считал неприличным приставать к посланникам бога, то ли решил не пугать напором до поры до времени. Но поглядывал на нас с интересом. Особенно часто бросал взгляды на меня.

Когда карета остановилась, я не вздохнула облегченно только потому, что боялась, как бы это не стало последней каплей для моего желудка, и без того получившего сотрясение. Король вышел первым и галантно подал мне руку. Я не стала отказываться от помощи – хотелось как можно скорее выбраться из пыточного сооружения. Кстати говоря, я поняла, почему в Средневековье были столь чудовищные пытки. Если у них даже кареты для королей приносят такие муки, что уж говорить – ребята знают толк в страданиях.