Пока смерть не соединит нас

— Эрве останется к обеду? — спросила Сюзанна.

— Да, останется, — кивнул Андре.

Она собрала на поднос стаканы, забытые в разных углах комнаты. Мужчины, перестав обращать на нее внимание, продолжили свой разговор.

— Какие новости о нашем приятеле Лапазе? — внезапно спросил Эрве.

— Никаких, — ответил мэр.

— Лапаз? — повторил Себастьян. — Что еще сотворил этот тип?

— Он нас заколебал, но мы его успокоили! — промолвил его отец.

Он заметил, что жена его все еще в комнате:

— Что ты тут делаешь?

— Ничего, собираю стаканы…

— Катись отсюда! — приказал Себастьян. — Не видишь, что мы разговариваем!

Бросив на него гневный взгляд, она громко хлопнула дверью.

— Ты не должен говорить с матерью в таком тоне, — поморщился Эрве.

— Она зануда! Всегда за нами шпионит!.. Так что он хотел, этот Лапаз?

— Он узнал про кое-какие трюки, — ответил его отец. — Начал копать там, куда сунул нос Пьер Кристиани… Похоже, он в курсе продажи двух участков и повторной экспертизы…

Себастьян побледнел:

— Черт! Что будем делать?

— Я поручил Порталю следить за ним и…

— Порталю? Он так туп, что не уследит даже за собственными ногами!

— Не стоит себя обманывать, сынок… Он, конечно, не светоч, но вполне управляем и подходит для такого рода работы.

— Быть может, стоит подсунуть Лапазу денег, — предложил Себастьян.

— Денег? Ты что, с ума сошел? Да этот чувак ни сантима не возьмет!

— То же самое говорили и о Кристиани, — напомнил Эрве. — Однако он взял деньги…

— Да, но у него не было выбора… К тому же это не помешало ему обо всем разболтать!

— Теперь у него проблем поубавилось: он разговаривает с червяками! — усмехнулся Эрве. — Он так любил зверушек, вот и попал к ним на обед!

Гримаса на лице Себастьяна выразила отвращение.

Они завершили партию, однако молодой Лавесьер, явно напуганный, уже больше не думал об игре.

— А если он не остановится, что будем делать? — спросил он.

— Его как следует напугали, — сообщил его отец. — На мой взгляд, это его успокоило…

— Еще как, он основательно перетрусил! — со смехом произнес Эрве. — Порталь превратил его мерзкого пса в прикроватный коврик! Так что, думаю, теперь он будет паинькой. Но если вдруг рыпнется, тогда мы посмотрим…

— Порталь продолжает за ним следить, — добавил мэр. — Днем Лапаз водит туристов. А вечерами Порталь занимает пост над его шале и проверяет, хватает ли ему благоразумия сидеть дома…

— А иногда место Порталя занимаю я, — промолвил его брат. — Но он и вправду больше даже пальцем не шевелит! Тише воды ниже травы…

— А что Жюльен Мансони? — спросил Себастьян, которому всегда было трудно произносить это имя. — Он знает, что Лапаз…

— У него закрались сомнения… Он пришел ко мне и сказал, что проводник расспрашивал о пробах грунта, а я ему ответил, что займусь этим. Этому тупице и знать больше не надо! Его дело брать деньги и держать рот на замке.

— Мне каждую ночь снится, что он наконец сдох, — в сердцах произнес Себастьян.

— Стоп! — приказал его отец. — Если он склеит ласты, мы все окажемся в дерьме, и ты это прекрасно знаешь!

Наконец они направились в столовую и расселись вокруг большого стола.

— Сюзи! — громко позвал мэр. — Мы хотим есть!

В соседней комнате Сюзанна закрыла глаза. Держа в руках нож для резки хлеба, она мечтала когда-нибудь всадить его в брюхо мужа. В его дряблое, обвисшее брюхо. С каждым днем она ненавидела мужа все больше, но у нее не хватало смелости расстаться с ним. Впрочем, такой вариант она даже не рассматривала. Ее место здесь, это ее крестный путь, начертанный изначально. К тому же здесь ее сын. Он любит ее, она в этом не сомневается. Он просто скрывает свою любовь. Ребенок, в прошлом очаровательный малыш, которого ее муж превратил в настоящее чудовище. Он постоянно подсовывал ему шлюх и вкладывал в руки оружие…

Но она убедила себя, что в глубине души новоявленного деспота по-прежнему живет маленький мальчик, улыбчивый и ласковый, которому она помогла вырасти; эта мысль, ни на минуту ее не покидавшая, помогала ей сносить ежедневные унижения.

Вытерев слезы, она достала из духовки горячую кастрюлю и понесла ее в столовую, где ждали мужчины.

* * *

Серван закрыла книгу, сборник рассказов о Шерлоке Холмсе, который она еще не читала. Пикап едва успел припарковаться возле шале, как сумерки стремительно прогнали солнце за вершины гор.

— Однако как ты долго! — произнесла она.

— Я проколол колесо! Огромный гвоздь на дороге… Мне пришлось потерять добрых полчаса!

— Ты опоздал больше чем на полчаса, — раздраженно заметила она.

— О! Ты что, собираешься устроить мне сцену? Я совершенно забыл, что обещал заехать к Батисту… Так что давай прекращай меня ругать.

— Нет, ты не понял, — извиняющимся тоном произнесла она. — Просто мне очень неспокойно… Вон в тех густых зарослях напротив я слышала шум.

— Лиса или куница!

— Нет! Я подошла поближе и увидела, что кто-то убегает…

— Ты узнала его? — с тревогой спросил проводник.

— Какой-то тип, довольно высокий… Наверняка тот сумасшедший старик!

— Стрегоне? Невозможно! Он сейчас пасет овец в Валлоне…

— Он мог на время оставить одних своих дорогих овечек! Уверена, это он.

— Гм… не думаю… А что ты сделала?