Пока смерть не заберет меня

— Некоторые личности, навещавшие папу, смотрели на меня в точности так же, — объяснила Агни почти весело. — Я еще тебе не рассказывала. Они, наверное, покусали бы меня, если бы папа их не осадил. Так что, я угадала?

— Да, — ответил я.

Агни кивнула и сказала так, будто речь шла всего лишь о кофе с пирожными:

— Я могла бы тебя угостить…

— Нет, Агни, даже не думай! Я никогда…

— Но если тебе нужно, — настаивала она.

— Мне не нужно! — сказал я резко. — Я вообще не хочу никогда больше пробовать кровь.

— Разве тебе позволят? — с сомнением спросила Агни.

— Позволят.

— А ты сам-то сумеешь удержаться?

— Я попробую, — ответил я — и вспомнил каморку, где провел в заточении неделю, где я лез на стены от терзавшей меня жажды. — Буду терпеть, пока могу. Можно попробовать напиться, тогда будет легче, — я указал на ополовиненную бутылку с вином.

— Не уверена, что хочу увидеть тебя пьяным, — Агни покачала головой.

— Тогда я не буду больше пить.

Агни взяла со стола бутылку и унесла ее на кухню.

— Чтобы не было соблазна, — объяснила она, вернувшись. Я улыбнулся: она сама была большим соблазном, чем все вино в мире. Но лучше ей об этом не знать. — Рассказывать дальше? Или хочешь отдохнуть?

— Рассказывай.

Глава 4

You are not one of them

Not the same breed

You always felt out of place

Join your true scene

Anorexia Nervosa "Codex-Veritas"

На ступеньках перед входной дверью Агни увидела странную скособоченную фигуру. Едва «шевроле» остановился, как фигура тут же поспешила к нему, с явным намерением открыть дверцу и помочь пассажиру выйти. Но Агни опередила непрошенного помощника, выбралась из машины и застыла в удивлении, увидев сгорбленного карлика, который сначала поклонился Кристиану, глядя на него влюбленными глазами, а потом — и самой Агни.

— Добро пожаловать, госпожа.

— "Госпожа"? — изумленная Агни повернулась к отцу.

— Валь, это Агни, моя дочь, — мягко обратился тот к горбуну. — Не нужно звать ее «госпожой». Агни будет приятно, если ты будешь называть ее просто по имени.

— Конечно, господин Кристо, — с готовностью согласился горбун. — Отнести вещи в дом?

— Да, Валь, пожалуйста.

— Зачем, я и сама могу!.. — начала было Агни, но отец повернулся к ней и жестом показал: "Не надо". Агни захлопнула рот.

Оставив горбуна возиться с чемоданом, они направились к дому. Агни ухватила отца за рукав и зашептала, подвинувшись к его уху близко настолько, насколько это было возможно при их разнице в росте:

— Кто он такой?!

— Валь?

— Да.

— Мой слуга, — ответил Кристиан после небольшой заминки, но вполне спокойно и обыденно, и Агни уставилась на него до предела распахнутыми глазами.

— Слуга-а-а?! Папа, объясни мне, что происходит? С каких это пор у тебя появились слуги, которые зовут тебя "господин Кристо" и принимают багаж у твоих гостей? Да еще и кланяются?

— Долгая история, Агни.

— Хотелось бы ее послушать!

— Может быть, как-нибудь потом.

Это «потом», как выяснилось, откладывалось на неопределенное время. Кристиан заявил, что у него полно работы, и уединился в кабинете, предоставив Агни самой себе. До вечера она просидела в комнате, раскладывая вещи и предаваясь ностальгическим воспоминаниям о годах юности. Дом отца всегда нравился ей больше, чем дом матери: он был как бы пропитан личностью своего владельца, и в нем всегда было спокойно и уютно. Что до дома матери, то в его атмосфере всегда присутствовал привкус нервозности и взбалмошности, что полностью соответствовало характеру Киры Хадиди. Там Агни всегда чувствовала себя как на иголках, несмотря на то, что мать, в отличие от отца, ничуть не интересовалась ее жизнью и не лезла в ее дела. И не пыталась воспитывать.

Ближе к вечеру Агни спустилась на кухню. Она немного проголодалась и рассчитывала поужинать, а заодно надеялась отыскать загадочного Валя и расспросить его, каким ветром занесло его в этот дом. Валь обнаружился в кухне, где как будто нарочно поджидал ее. Не успела Агни открыть рот, как он почтительно поинтересовался, не желает ли она ужинать.

— Было бы неплохо, — ответила она, разглядывая его во все глаза — что было не очень-то вежливо, откровенно говоря. Но лицо Валя так и притягивало ее взгляд. Черты его были неправильны, пропорции, как и всего тела, нарушены, но была в нем какая-то детская мягкость, которая делала его почти привлекательным; и карие глаза смотрели ласково и дружелюбно — такие глаза бывают у добродушных и преданных хозяину собак.

— А папа ужинать будет?

— Господин Кристо ужинает очень поздно, — ответил Валь.

На этот раз Агни кое-как проглотила этого "господина Кристо".

— Тогда я, пожалуй, подожду его, — сказала она и потянула на себя дверцу холодильника. — А пока быстренько перекушу чего-нибудь.

— Хотите, я приготовлю кофе?

— Кофе — это замечательно.

— И бутерброды, — с готовностью добавил Валь.

— Ну уж это я и сама могу, — возразила Агни и углубилась в изучение прохладных недр холодильника. — Валь, а давно вы живете тут?

— Вы имеете в виду — в доме господина Кристо?

— Ну да.