Пока смерть не заберет меня

Впервые вынужденный делать выбор

Стал бы ты смотреть вниз

Или обратил бы взгляд на звезды

На океанские просторы

На извергшуюся землю

К алым небесам, к урагану

К людям, которым суждено умереть?

By day I sleep, at night I weep!

Dragonian "Death, Come Near Me"

–

Днем я сплю, а ночью плачу!

Человек, к которому мы ехали, оказался заведующим лабораторией Л***ской городской клиники, и звали его Дерек Нево. Алан выдернул его прямо с рабочего места, и первое наше знакомство состоялось на скамейке в парке, окружавшем клинику. Центральная широкая аллея замыкалась в кольцо вокруг главного здания; от нее в разные стороны разбегались более узкие аллеи-лучи. В парке было людно — очевидно, здесь прогуливались не только пациенты клиники, но и вполне здоровые горожане, что и неудивительно — уж очень приятное было место, особенно в такой солнечный и теплый апрельский день, как сегодня.

Дерек Нево был высоким худым блондином с лицом цвета обожженного кирпича и с белесыми, будто выгоревшими на солнце или обесцвеченными перекисью бровями и ресницами. Пост он занимал высокий, а выглядел лет на тридцать, и я сразу же заподозрил, что и он тоже принадлежит к сообществу кровососов. С Аланом он поздоровался очень душевно, а на меня взглянул без какой-либо симпатии, но с огромным интересом.

— Это и есть возможный "наследник"? — спросил Дерек у Алана, бесцеремонно меня разглядывая.

— Да, это Илэр Френе.

— Френе? — Дерек вздернул брови. — Тот самый?

— Да, и существование этого юноши делает обстоятельства смерти нашего друга (Алан усмехнулся) еще более запутанными. Но подробности мы обсудим позже, если не возражаешь. Пока что Илэр хочет как можно скорее узнать, имеет фантазия Лючио под собой какие-нибудь основания или нет. Говоря короче: был ли Лючио ему отцом или нет?

— Не очень-то он похож на Лючио.

— Ты тоже не слишком похож на своего папу, — парировал Алан. — Илэр лицом пошел в мать; такое тоже бывает, представь себе.

— А кто его мать?

— Лорена Абнен, если тебе что-нибудь говорит ее имя.

— О, — сказал Дерек и еще минуты две сверлил взглядом мое лицо. — Ну и дела творятся. Ни за что не поверю, что у Лючио с Лореной мог родиться ребенок.

— О господи! Вот и проверь, мог или не мог. Неужели это так трудно?

Дерек насмешливо прищурился на него.

— А ты думаешь, что это так легко? Учитывая, что и Френе, и Лючио, оба мертвы…

Алан сверкнул глазами, и сразу стало ясно, что терпение у него на исходе.

— Так ты сделаешь что-нибудь или нет?!

— Не кипятись, — примирительно сказал Дерек. — Сделаю, что могу. Пойдемте, юноша.

— Я с вами, — встал Алан.

— Боишься, что утащу его в свое логово? Ну, ну. Еще неизвестно, представляет ли он вообще какую-нибудь ценность…

— А ты принюхайся, — неожиданно агрессивно посоветовал Алан. — Илэр, дай руку, а то наш друг, кажется, потерял нюх.

Он с такой силой сдавил мне запястье, что ногти впились в кожу, и выступила кровь. Дерек приблизил лицо и сильно потянул носом воздух. Глаза его округлились.

— Он… не человек?

— Полукровка, как минимум. Понял теперь?

— Пойдемте, — решительно сказал Дерек и схватил меня за вторую руку, словно опасаясь, что Алан передумает и уведет меня прочь.

Выгнав из кабинета двух молоденьких лаборанток, Дерек заявил, что сам лично займется мною. Когда он набирал кровь в шприц, глаза его так и заблестели, и я окончательно утвердился во мнении, что он такой же носферату, как и мой теперешний покровитель… если только Алану подходило это слово.

— Как ты нашел его?

— Очень просто, — Алан сидел тут же на стуле и с интересом наблюдал, как темная кровь наполняет прозрачную емкость шприца. — Он ходил и задавал дурацкие вопросы о пьющих кровь чудовищах-вурдалаках и собирал не менее дурацкие слухи о странных убийствах с участием этих же самых чудовищ. В конце концов им заинтересовались мои ребята, и я решил проверить, что за чудак такой выискался и что ему надо от «вурдалаков». По правде говоря, сначала я подумал, что это просто псих, повернутый на вампирских и готических романах ужасов. Я еще продолжал так думать, увидев его на концерте: он был такой бледный, такой серьезный. Но поговорив с ним, я переменил мнение.

— Сколько тебе лет? — вдруг обратился ко мне Дерек, и я вздрогнул от неожиданности. До сих пор он обходился со мной так, словно я был бессловесным животным вроде собаки.

— Мне двадцать один год…

— Больше восемнадцати тебе не дашь, — удивился Алан, а Дерек взглянул на него со значением.

— Двадцать один год! Если он полукровка, это должно было уже как-то проявиться. Ты ничего не заметил?

— Дерек, я знаю его второй день!

— Ладно, поглядим, — Дерек перестал наконец терзать мою вену, прижал ранку намоченной в спирте ватой и велел держать руку согнутой. — А пока идите, не мешайте работать… Хотя нет, Алан, погоди, останься на пару слов. А ты, мальчик, выйди.