Пока смерть не заберет меня

— Какое вы имеете право спрашивать меня о вещах, которые вас не касаются?

— Это касается Илэра, а значит, и меня тоже.

— Вы говорите так, как будто представляете интересы Илэра в суде, — попыталась улыбнуться Мэвис, но улыбка получилась бледноватой.

— Вы знаете, что Илэр вас любит? — продолжал наступать Кристиан.

Золотистые пушистые ресницы затрепетали и опустились на зардевшиеся щеки; но уже спустя секунду Мэвис подняла глаза и прямо взглянула на собеседника.

— С чего вы взяли?

— Илэр сказал мне.

— Мне он ничего об этом не говорил.

— Он не решался.

— И поручил вам сказать это за него?

— Вовсе нет. Не думаю, что он обрадовался бы, если б услышал, о чем мы разговариваем.

— В таком случае, не разумнее и вам было бы промолчать об этом?

— Нет, — отрезал Кристиан. — Время уходит, Мэвис. Еще немного, и Илэр может погибнуть.

— Погибнуть? — светло-голубые глаза Мэвис расширились. — В каком смысле?

— Погибнуть не физически, но нравственно, — пояснил Кристиан.

— Я вас не совсем понимаю, господин Лэнгли.

— Что бы вы сказали, если бы узнали, что Илэр принадлежит к некоей организации, которая, скажем так, нелегальна?

— Какого рода эта нелегальность?

— Скажем, деятельность этой организации носит незаконный и в некотором роде мистический характер.

— Мистический? — повторила Мэвис в замешательстве, во все глаза глядя на Кристиана. — Я все еще не понимаю. Илэр — сатанист? Потому вы и спрашивали, к какой церкви я принадлежу?

— Почему же сразу сатанист, — несмотря на серьезность разговора, Кристиан не мог не улыбнуться. — Скажите, Мэвис, вы верите в истории о магии, призраках, вампирах и оборотнях?

— Если говорить о магии и чудесах как о проявлениях деятельности высших сил — то да, пожалуй, — после небольшой паузы ответила она. — Что до остального, то, конечно, нет, не верю.

— То есть в вампиров и оборотней вы не верите? — спросил Кристиан, а про себя подумал: Илэр меня убьет, когда узнает. То есть, «убьет» — фигурально выражаясь. На деле, как бы мне не приобрести заклятого врага на всю жизнь. Может быть, прекратить этот опасный и безумный разговор, пока не поздно?

— Есть, вероятно, больные люди, которые воображают себя подобными сверхъестественными существами, — пожала плечами Мэвис.

— Они действительно больны, но совсем не в том роде, в каком вы думаете, — тихо сказал Кристиан.

Мэвис ничего не отвечала, и только смотрела на него выжидающе, чуть нахмурив брови. Она сидела на скамейке ровно, не позволяя себе откинуться на спинку, сложив руки на коленях и подобрав скрещенные ноги. Только четок в руках не хватало. Кристиану вдруг подумалось, что сейчас она удивительно похожа на монашку, и на ней вполне уместно смотрелся бы строгий черно-белый монастырский наряд.

— Илэр тоже болен, — добавил он после паузы.

Мэвис вскинула брови.

— Он не похож на сумасшедшего!

— Конечно, он не сумасшедший. Болезнь живет в его крови, а не в голове.

— Господин Лэнгли…

— Есть существа, которые не являются чем-то сверхъестественным, но вместе с тем они не совсем люди…

— Господин Лэнгли! — Мэвис резко поднялась, недоумевающая и слегка рассерженная. — Мне не совсем понятен смысл ваших речей, но, кажется, вы пытаетесь сказать, что Илэр — не то оборотень, не то вампир…

— Подождите, Мэвис…

— …Если это шутка, то она не слишком хорошего тона, — решительно закончила фразу Мэвис и посмотрела на маленькие наручные часики, золотистой змейкой охватывающие ее запястье. — Не понимаю, куда запропастился Илэр… он уже давно должен был вернуться…

Кристиан тоже встал и теперь возвышался над миниатюрной девушкой больше чем на голову.

— Уверяю вас, это не шутки. Если вы выслушаете меня до конца… Черт! Простите, — его прервал звонок мобильного телефона, лежащего в кармане. — Не уходите, Мэвис, — остановил он девушку, поднося трубку к уху. — Это Илэр.

— Крис? — донесся из динамика странно напряженный и почти звенящий голос молодого человека. — Крис, я должен вернуться в город. Прямо сейчас! Извинись за меня перед Мэвис, ладно?

— Что случилось? — Кристиан отвернулся немного в сторону от встревожено вслушивающейся Мэвис и даже прикрыл трубку ладонью. — Это из-за Алана? — спросил он приглушенно.

— Нет, Алан тут ни при чем. Он, наверное, и не знает, что я уехал… Крис, я, кажется, сделал дурацкую ошибку. Не надо было втягивать ни тебя, ни Мэвис… — Илэр говорил сбивчиво и, кажется, очень волновался. — Я сам, сам должен все сделать. И послушай, Крис, ничего не рассказывай ей обо мне, даже если будет спрашивать… Особенно если будет спрашивать…

— Илэр!

— Все, пока, я потом позвоню, — и Илэр отключил связь, а когда Кристиан тут же набрал его номер, то услышал только нейтрально-вежливый голос оператора: "Абонент временно не доступен".

— Черт! — в сердцах он захлопнул «раскладушку» и повернулся к Мэвис. — Глупый мальчишка!

— В чем дело? — встревожено спросила девушка.

— Илэр не вернется.

— Почему?