Пока светит солнце!

А второй пулемет разместили на скате небольшого пригорка — аккурат, напротив холма. Резонно предположив, что любой отступающий от орудийного огня противник, первым делом постарается от него укрыться, капитан прикинул — а где он будет это делать? За скатом дороги, больше просто нет мест. Лезть к реке — самоубийство, да и толку с этого? Все берега и само русло с холма простреливались. Хоть и невелика возвышенность — а всё-таки… Вот напротив возможного укрытия и отрывали сейчас свой окоп пулеметчики. Спасибо старшине — у него в отделении таковых было трое. Двое сейчас копошились на холме, обустраивая там 'максим', а ещё один, получив себе в помощники бойца посообразительнее, осваивал трофейное оружие. Алексей несколько раз показал ему, как работает 'МГ-34'. Дав из него пару очередей, боец кивнул — порядок!

Первые два часа пост у моста откровенно маялся бездельем — на дороге никого не было видно. А потом…

Сначала к реке вышло несколько одиночных бойцов. Некоторые с оружием, но большинство с пустыми руками, а двое так и вовсе — даже без ремней. На приказ остановиться они отреагировали сразу же, а появление капитана-пограничника даже заставило их принять какое-то подобие строевой стойки. Опросив отступавших красноармейцев, Алексей уяснил — они все из одной части. Инженерный батальон. Занимались строительством укреплений. К вечеру 22 июня их лагерь атаковали немцы. С ходу, на машинах и мотоциклах, поддержанные легкими танками. Засыпали опешивших бойцов пулями и, ревя моторами, стали сгонять их в одну кучу. Оружия у саперов не имелось, только у командиров были пистолеты. Нечастый огонь всё же свою роль сыграл — потеряв несколько человек, немцы стали осмотрительнее и действовали уже не так быстро. Хотя и в долгу тоже не остались — пулеметы ударили прямо по толпе. Спасаясь от пуль, бойцы бросились врассыпную, и некоторым удалось-таки уйти. Темнело, и преследовать беглецов противник не стал.

Резонно решив не испытывать судьбу, уцелевшие бойцы не стали возвращаться к лагерю, а двинулись к своим. Поскольку, единого мнения — куда идти, не было, они вскоре разбрелись по сторонам. Небольшая группа, натолкнувшись на раздавленные танками несколько автомашин, частично вооружилась там брошенными винтовками. Но некоторые бойцы, при виде сожженных грузовиков и вовсе пали духом. После жарких споров, группа снова разделилась. Часть, решив выждать, направилась к ближайшей роще. Там они хотели замаскироваться, и выждать — кто поедет по дороге. В зависимости от этого, действовать дальше. Никуда идти они не собирались. А остальные побрели по дороге, рассчитывая встретить хоть кого-нибудь. Им повезло — они встретили бойцов Ракутина.

Переговорив с ними, капитан направил бойцов к Хромлюку. Тот, лукаво не мудрствуя, вооружил их трофейными карабинами, выдал по сотне патронов на нос и отправил помогать своим бойцам — рыть окопы. Резонно рассудив, что уж кто-кто, а саперы сделают это куда как более грамотно. И существенно быстрее. Да и, кроме того, привычная работа быстро отвлекла тех от копания в собственных мозгах. Из пришедших бойцов надо было выбить страх. Тот, который они успели уже испытать.

Затем к мосту выехала парочка грузовиков — все с ранеными бойцами.

Наскоро проверив документы, и заглянув в кузова, капитан махнул рукой — проезжайте! До окружного госпиталя, по его прикидкам, топать надо было ещё около ста километров. Не все могли выдержать такую дорогу — в кузовах имелись тяжелораненые. Но другого выхода не было — и вскоре в вечерних сумерках растаяли очертания уходящих автомашин. В последнюю секунду, через борта перемахнули несколько человек. С различными ранами — но, не слишком серьезными. Если бы не бинты, так и не поймешь, что раненые.

— В чем дело, товарищ сержант? — хмуро спросил у старшего из них Алексей.

— Так как же быть, товарищ капитан? Мы сейчас по госпиталям, да на простынках чистых лежать будем, а ребята без нас тут все и закончат? Войны-то и не видели! Самолет нас обстрелял, ребятам, вон, снаряд, непонятно откуда, прилетел… так и не выстрелил никто ни разу… обидно!

— А приказ?

— Так не приказывал нам никто в госпиталь ехать! Перебинтовали, сказали — садись! Мы и залезли в грузовики…

Пополнение оказалось разношерстным, связист, трое пехотинцев и, что самое ценное — два артиллериста! Говорливый сержант с перевязанной рукой, оказался наводчиком.

— Я, товарищ капитан, как пушку у вас увидел, думаю — всё! Вот он, случай-то, и подвернулся! Третий год в армии, так ни разу по врагу и не пальнул! Вернусь домой, девки засмеют!

— Стрелять сможешь? Пушка-то — трофейная!

— Смогу, товарищ капитан! Что ж тут такого необычного? Знакомая игрушка. Стреляли из такой, да и не раз!

— Смотри, сержант, тебе виднее! Я-то, ни разу не артиллерист, так что из меня здесь советчик плохой. Ну, а раз знаешь, да ещё и сам вызывался — принимай пушку!

— Есть, товарищ капитан! А снаряды имеются?

— Этого добра — полгрузовика. Стреляй — не хочу!

Забрав своего товарища — тот оказался заряжающим, сержант понесся на холм.