Пока светит солнце!

— Товарищ капитан, во вверенной мне роте, никаких происшествий не произошло! Докладывает лейтенант Матвейко!

— Это хорошо, что ничего не произошло, — Ракутин присел на камень. — Присаживайтесь, товарищ лейтенант, в ногах правды нет…

А вот расторопного старшины здесь не нашлось, и чаю командиру никто не предложил.

— Как успехи, товарищ лейтенант?

— В строю сто семнадцать человек. Я разбил их на три взвода, назначил командиров. Своим заместителем назначил старшину Лифанова, он организовал снабжение личного состава боеприпасами и кормежку. В настоящее время на постах находятся восемнадцать человек, прочие отдыхают.

— Трудно было?

— В пределах нормы, товарищ капитан.

— Добро… Вот что, товарищ лейтенант, есть у меня для вас ещё одно задание… Предупреждаю сразу — дело добровольное, можете отказаться. Мне на такую работу именно что добровольцы нужны, вопрос серьёзный.

У лейтенанта сузились глаза.

— Слушаю вас, товарищ командир.

— От командования поступило следующее задание — найти во вражеском тылу и вывезти к своим полкового комиссара Лужина. Он пропал без вести некоторое время назад. Более подробно задачу поставят сегодня днем. Выходим в ночь. Мне необходимо сформировать группу бойцов — до взвода включительно. Обстрелянных и, желательно, грамотных. Ну и само собою разумеется, что опытных, во владении оружием. Кое-какие намётки у меня уже есть…

— Что от меня требуется, товарищ капитан?

— Мне нужен заместитель. Опытный и пороху понюхавший командир. Хорошо бы ещё, чтобы и со знанием немецкого языка, но тут уж…

— Я могу по-немецки разговаривать. И даже читать.

— Вот как? Интересно… а что же вы тогда сразу этого мне не сказали?

— Так, вы, и не спрашивали.

— Угу. Ну что, товарищ Матвейко, пойдете ко мне в группу? Не жалко роту бросать?

— Жалко. Только-только их в порядок привёл… но раз надо — значит, надо!

— Ну что ж! Рад, что не ошибся в вас! Пришлю к вам ефрейтора Межуева — классный пулеметчик! В недавнем бою почти взвод немцев положил! И с трофейным оружием освоился — пулемёт у него, как часики, работает! А пока — отдыхайте, это приказ!

Поспать самому капитану больше не получалось, навалившиеся с самого утра дела, такой возможности уже не оставляли. Пришлось бегать взад-вперед по линии окопов, подмечая всевозможные огрехи и недоработки. Так что присел Алексей в первый раз только к полудню. Как раз и обед подоспел. Наворачивая ложкой горячий суп, он с опаской поглядывал на небо. Что-то самолетов немецких не видать… поди, тоже обедают? Но, и на этот раз никто поесть не помешал. Настроение сразу приподнялось, и рапорт старшины о подготовке отряда Ракутин выслушал в вполне благодушном настроении.

— Стало быть, трофейного оружия у нас достаточно?

— Вполне, товарищ капитан. И боеприпасов к нему хватает. Хуже с гранатами — только по одной на каждого бойца.

— Сколько человек отобрано?

— Двадцать семь, товарищ капитан. Один станковый и два ручных пулемёта. Шесть автоматов. Все прочие — с немецкими винтовками. Продовольствия я запас на три дня.

— Ещё добавьте. Мало ли в каком состоянии мы там встретим наших товарищей? Не исключено, что придется кормить и их тоже.

— Понятно. Прихвачу ещё на пару дней — из расчета на пятьдесят человек.

— Этого, я полагаю, должно хватить…

С самого начала стало понятно, что Хромлюк, ничтоже сумняшеся, собирается идти вместе с капитаном. Поразмыслив, Алексей пришёл к выводу, что это только ему на руку. Опытный и оборотистый старшина разом снимал с него целую кучу забот.

А ещё часа через три появился и особист. Небольшая автоколонна, в сопровождении того самого броневичка, перевалила через бугор и подошла к переправе. Заранее предупреждённый постами, Ракутин уже ожидал гостей.

По внешнему виду Николаева было хорошо понятно, что толком выспаться у него уже достаточно давно не получалось. Во всяком случае, выглядел он каким-то помятым и сильно уставшим.

— Вот, товарищ Ракутин, знакомьтесь — капитан Воскобойников. Он примет у вас командование над переправой.

Коренастый капитан-пехотинец молча козырнул и с явным уважением посмотрел на орден на груди Алексея.

— Очень хорошо, товарищ полковой комиссар! А то я здесь, откровенно говоря, дергался — кого вместо себя оставить? Вам, товарищ капитан, старший лейтенант Федюнин всё подробно расскажет и покажет, что мы тут уже наворотить успели. Я так понимаю, что у меня на это уже времени не останется?

— Правильно понимаете, товарищ капитан, — уголками губ усмехнулся особист. — Давайте-ка, вызывайте сюда своего старшего лейтенанта, а мы, пока в сторонке присядем, я вам кое-что объясню…

Усевшись на валун, Николаев достал из планшета карту.