Пока ты спала…

– И все же, я хочу о ней знать.

– Ну, хорошо. Я родилась и выросла в Эдж–Уотер – это северный, прибрежный район в Чикаго. Населяют его в основном студенты Лойолы, эмигранты и средний класс американцев. Там было спокойно и комфортно: дома и улицы довольно ухоженные, соседи – добродушные и практически никакого криминала, и еще – пляжи, большую часть свободного времени я проводила именно там. Такая себе деревушка в центре шумного мегаполиса.

Мои родители погибли, когда мне было три года, и моим воспитанием занималась бабушка. Я с самого рождения была к ней очень привязана, поэтому смерть родителей я пережила не так болезненно, как мне тогда казалось. Они разбились на машине, когда возвращались домой из клиники, моя мама только что узнала о своей беременности, и отец мчался домой на всех парах, чтобы обрадовать нас с бабушкой. Он вылетел на встречную полосу, обгоняя автобус, и столкнулся с грузовиком, – будничным тоном говорила Аврора, словно пытаясь убедить себя в том, что давно смирилась с их утратой, и вдруг, на несколько секунд замолчала.

– Что было дальше? – С очевидной тревогой в голосе, спросил Дан.

– Ничего. Я осталась с бабушкой.

– Ты скучаешь по ним?

– Не знаю, я мало что помню из того времени, что мы были вместе. Бабушка старалась сделать мое детство счастливым, и можно сказать, что ей это удалось. У меня было полно друзей, мы много времени проводили на пляжах: смеялись, дурачились, в общем, я не чувствовала себя ущербной, но мне всегда было интересно – каково это иметь маму и папу.

– Аврора, мне так жаль, я и подумать не мог…

– Перестань, я не выношу, когда меня жалеют, – спешно перебила она: – бабушка и вправду компенсировала мне родительскую любовь как могла, и я благодарна ей за все.

– Где она сейчас?

– Она умерла, несколько лет назад.

– Что с ней произошло? – Оторопел Дан, вскинув брови вверх.

– Она много курила и к пятидесяти годам заработала себе рак легких, и все же, погубила ее не болезнь. Когда она узнала о раке, все равно, так и не смогла побороть тягу к сигаретам и три года назад, когда я ночевала у Дорис, мне позвонила соседка и громко кричала в трубку о том, что наша квартира горит. Я примчалась так быстро, как только смогла, но было уже поздно. Она уснула в своем кресле с сигаретой в руке, а когда начался пожар – она задохнулась.

– Аврора, – это невероятно! Как же ты смогла все это пережить? У тебя есть еще кто–то? Братья, сестры? – Ошарашенно бубнил Моро.

– У мамы есть брат и он со своей семьей живет в Чикаго, но я не разу их не видела.

– А как ты оказалась здесь? – Спросил Дан и девушка невольно напряглась.

– Пообещай мне, что это останется между нами, – напряглась девушка и Моро почувствовал как ее мягкое податливое тело за мгновенье превратилось в камень.

– Конечно! Выкладывай!

– Тот день, когда погибла бабушка, я помню очень точно. Мне было страшно и… больно… я не знала, как дальше жить, ведь кроме нее у меня никого не было! Я сидела на заднем сиденье машины Дорис, когда вдруг увидела его – это был мужчина невысокого роста с повязкой на одном глазу. Я запомнила его очень отчетливо. Он разговаривал с главным офицером и незаметно протянул ему сверток, и, похоже, там была крупная сумма денег. Мужчина принялся нервно озираться по сторонам и судорожно кивать головой. Вдруг, тот, что с повязкой на лице, посмотрел на меня, он догадался, что я все видела, но его это, кажется, не напугало, он лишь улыбнулся и подмигнул мне своим единственным глазом. Это выглядело довольно жутко.

Некоторое время я жила у Дорис, пока решался вопрос со страховкой и прочее. Накоплений у бабушки было немного, и мне едва хватало на покупку новой квартиры, а жить на прежнем месте, я бы просто не смогла, но вскоре, кое–что произошло.

Когда Дорис ушла за покупками, я осталась в ее квартире одна. Кто–то позвонил в дверь, но открыв ее, я никого не увидела, лишь большой запечатанный конверт со странным письмом, небрежно брошенный на коврик. Я пулей бросилась к окну и вглядывалась в лица выходящих из дома людей, а через несколько секунд увидела его – того типа с повязкой на лице. Он остановился и посмотрел прямо на меня, затем широко улыбнулся и, помахав рукой, скрылся за углом дома.

– Что было в конверте? – С нетерпением спросил Дан.

– Там были деньги и записка.

– Записка? Что в ней было написано?

– С глубочайшими соболезнованиями – Алан Гвидиче.

Глава шестнадцатая

Из записей дневника Дана Моро:

«Сегодня была ночь откровений. Мы с Авророй просидели в багажнике огромного Форда до глубокой ночи, и я чувствую, что влюбляюсь в нее все сильнее и отчаянней.

Я рассказал ей о своем главном секрете, а она удивила не меньше, поведав мне свою трагичную и весьма странную историю, но, обо всем по–порядку.