Пока вечность не разлучит нас (СИ)

Наконец, они добрались до места, где Теоден распорядился ставить лагерь. Воины споро ставили шатры и палатки, привязывали коней и собирали дрова для костров. Несмотря на то, что армия Рохана существенно уступала по численности легионам Саурона, и это не для кого не было тайной, настроение воинов и командиров было приподнятым. Все-таки Теоден как никто другой умел поддержать боевой дух своих солдат и внушить им оптимизм. Сам же король казался Эленриэль мрачным и напряженным, хоть и старался этого не показывать. Место для лагеря выбрали на горе – на одном из выступов разместили королевский шатер и командиров с офицерами, а внизу, у самого подножия устроили рядовых. Эленриэль в каком-то смысле повезло и их отряд, которым командовал Инхольд разместили на самом выступе. Хотя сама эльфийка не считала это везением и предпочла бы остаться внизу, ибо там вероятность попасться на глаза и быть узнанной была практически равна нулю. Она старалась держаться возле палатки, и сейчас помогала одному из солдат привязывать лошадей, но те отчего-то упирались, ржали и всякий раз норовили вырвать поводья из ее рук. Как эльфийка отметила позже, не только их скакуны вели себя беспокойно – у соседней палатки двое солдат уже минут двадцать безуспешно пытались успокоить рослого вороного коня. – Недоброе это место... – покачал головой Инхольд. – Рядом с этой горой всем не по себе.

Может, эльфийское чутье ее подводило, но Эленриэль не ощущала ничего особенного.

– А что тут такого-то?

Ее новый знакомый пожал плечами.

– А я и сам точно не знаю. Слышал, люди разное про это место говорят, да всё больше нехорошее. Якобы эта проклятая гора и лучше держаться от нее подальше. Видишь вон ту дорогу, – он указал в сторону, где меж двух высоченных серых скал теснился узкий проход, окутанный сизым туманом.

Эленриэль невольно поежилась.

– Ну... выглядит она не слишком заманчиво... – То-то и оно, – хмыкнул Инхольд, – говорят, оттуда никто не возвращался... – А куда она ведет? – эльфийку уже съедало любопытство. – Говорят, живет там какой-то проклятый народец... Не то призраки, не то мертвецы ходячие... Впрочем, не верю я этим бабьим выдумкам, но и по долине этой пройти, признаюсь, не решился бы.

Эленриэль еще раз посмотрела на туманную тропу.

– У нас ее Тропою Мертвых кличут, – радостно добавил Инхольд. – Чудесно... – буркнула себе под нос Эленриэль.

Лошадей им удалось успокоить лишь через час. К этому времени лагерь был уже окончательно разбит и воины собрались трапезничать. К скудной еде эльфийка уже успела привыкнуть, поэтому сушеное мясо, сваренное в пресной воде, и такие сушеные овощи показались ей манной небесной, особенно, если учесть, что за три дня пути армия делала всего три остановки и поесть как следует ей не удавалось. Не говоря уже о том, чтобы выспаться.

Примерно через час был готов нехитрый обед. Свою миску она опустошила минут за десять и, вызнав у Инхольда где можно раздобыть холодной воды, направилась туда. Возвращаясь назад и на ходу приложившись к бурдюку с питьевой водой, она случайно налетела на какого-то солдата, усевшегося на поваленное дерево.

– Простите... – неуклюже извинилась эльфийка.

Тот лишь махнул рукой.

– Ерунда.

Эленриэль едва не подскочила. В сидевшем на бревне молодом воине она узнала Эовин. Правда, сама девушка ее не признала, будучи слишком увлеченной заточкой меча.

Не желая рисковать, Эленриэль поспешила уйти, но то и дело посматривала на роханскую принцессу в облачении рядового солдата. Конечно, кто бы сомневался, что ее подруга усидит в безопасности, когда вокруг происходит такое. Впрочем, эльфийка подозревала, что дело тут не в одном патриотизме и жажде победы. Возможно, Эовин просто хотела быть ближе к Арагорну, а может, и доказать ему что и она не лыком шита.

Разумеется, сейчас Эленриэль не могла подойти к ней, как бы сильно она этого не желала, но от осознания того, что она не единственная женщина в роханской армии, на душе становилось теплее.

Остаток дня прошел сумбурно. Настроение воинов, которое до этого было приподнятым, стремительно шло на спад. Конечно, шесть тысяч воинов против десяти – дело рискованное, но, в конце концов, рассуждала Эленриэль, сидя у палатки и подбрасывая дровишки в тлеющий костер, тогда, в Хельмовой Пади, они выступали против врага куда меньшим числом и одержали победу. Но что-то подсказывало ей, что битва, ожидающая их, будет куда страшнее и безжалостней, чем та, что они уже пережили.

«Битва за Хельмову Падь завершилась – битва за Средиземье только началась» – вспомнились эльфийке слова Гендальфа.

Однако, размышления о грядущем сражении отнюдь не приносили облегчения, и Эленриэль решила, что, несмотря на сумятицу в душе, все же имеет смысл немного поспать. Битва их ждет нешуточная, стало быть, не помешает и сил набраться.