Пока Земля спит

Совпадения всех этих благоприятнейших, почти на грани чуда, условий и послужили тому обстоятельству, что очень скоро база разрослась, превратилась в самую крупную и важную со стратегической точки зрения и получила своё название – Торгун. Слово, как мне уже было известно, на языке каравос Раво означающее «дом».

Сюда, на Торгун, свозили добычу пиратские корабли «скитальцев Бога», отсюда после дележа и продажи она уже на своих торговых судах отправлялась, так сказать, к конечному потребителю в иные обитаемые миры. Грабительская схема, старая, как мир. Отнять, поделить, продать. Нажитое продуванить в разнообразных удовольствиях, предоставляемых Торгуном всем желающим в любом количестве и качестве. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. Само собой разумеется, что, подобно всякой пиратской базе, очень скоро Торгун обрёл множество дополнительных функций и служб, кормящихся с преступных доходов. Начиная от вполне «честных» и респектабельных производственно-ремонтных и финансовых (заводы-доки, банки-биржи) и заканчивая игорными заведениями, наркопритонами и борделями самого разного пошиба.

Затем произошло много чего.

Для начала вошли в силу Галактическое Сообщество и Галактический Совет, а вместе с ними и ГП – Галактическая полиция.

Аббревиатура, разумеется, русская, в языке каравос Раво это звучит совсем иначе. Между прочим, именно этот язык стал со временем межрасовым языком общения, и парадоксальным это может показаться лишь на первый взгляд. Поскольку «скитальцы Бога» невозбранно шлялись по всему Млечному Пути тысячи лет, их язык впитал в себя множество слов из других языков. К тому же оказался необычайно гибок в грамматическом плане, относительно прост в изучении и фонетически удобен. Поэтому, когда возникла нужда в общегалактическом средстве общения, оказалось, что именно он лучше всего на данную роль и подходит.

Затем, когда галактические расы в полной мере осознали не только взаимовыгоду торговли, но и необходимость защиты межзвёздных караванов, последовало уничтожение пиратства как массового явления.

Борьба была долгой, безумно финансово затратной и кровавой, но в результате стремление к порядку и безопасности превозмогло бесшабашную и рисковую пиратскую вольницу.

Пускай не совсем окончательно и бесповоротно, но на сегодняшний день пираты, как организованная преступная сила, прекратили своё существование.

Чего нельзя было пока сказать о других организованных и не очень преступных галактических силах, значительная и наиболее опытная, дерзкая, умелая и технически оснащенная часть которых осуществляла свою деятельность всё там же – на Торгуне. Или через Торгун. И понятно, отчего. Там они возникли изначально, там они росли и крепли, богатели связями и традициями, оттачивали мастерство добычи преступных доходов и искусство маскировки их под доходы вполне законные. Там, в каком-то смысле, была их родина. А родину, если она хорошо кормит своих детей, обычно не покидают.

А Торгун кормил. И кормил обильно и разнообразно. Коротко говоря, утратив статус пиратской базы каравос Раво, с быстротой и неуклонностью, достойной величайших созидательных проектов в истории Галактики, он превратился в то, к чему на самом деле и стремился с самого начала – крупнейший вольный рынок обитаемой Вселенной. Со всеми отсюда вытекающими последствиями и выводами.

Итак, попробуем представить себе эдакий грандиозный рой астероидов, вращающийся по непростой орбите в системе двух звёзд: жёлтого карлика, подобного нашему Солнцу, и красного гиганта. Диаметр роя порядка трёхсот двадцати тысяч километров и состоит он из нескольких сотен астероидов. То есть на самом-то деле астероидов гораздо больше, но мы сейчас говорим только о крупных, измерение сторон которых начинается с километра.

В центре роя – самый большой «камушек», чья масса составляет около шестидесяти пяти процентов от массы нашей родимой Луны.

Вокруг него довольно плотной по меркам ближнего космоса группой теснится полтора десятка «булыжников» поменьше, но тоже весьма солидных, сравнимых по размерам с крупнейшими астероидами Солнечной системы – Церерой, Палладой, Юноной, Вестой и другими, летящими по своим орбитам где-то между Марсом и Юпитером.

Теперь самое интересное.

Центральный астероид, имеющий предсказуемое название Большой Торгун, и семь астероидов поменьше, наречённые, не мудрствуя лукаво, по цветам радуги: Красный Торгун, Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий и Фиолетовый, образуют уникальную систему из восьми небесных тел, связанную между собой как естественными, так и искусственными гравитационными силами. А также общей атмосферой.

Да, да, именно так – общей атмосферой!

Я буквально обалдел, когда Лера наглядно, на цветной трёхмерной, тщательнейшим образом прорисованной модели продемонстрировала мне устройство Системы (она так и называлась – Система).

Попробуйте вообразить сферу радиусом в двадцать пять тысяч километров. Это как наш Нептун, если что. Да, я тоже никогда не видел Нептун, но мне, повторяю, показали модель.