Пока Земля спит

Жёстко, однако. В мире, где существуют человекоподобные боевые роботы, но не действует Первый закон робототехники, жить очень опасно. Хотя, собственно, почему? Не опаснее, чем у нас. Какая разница, в конце концов, кто или что нажимает на спусковой крючок?

– Если прикажут, – чуть помедлив, ответил Карба.

– Кто должен приказать?

– Хозяин.

– Кто твой хозяин?

– У меня два хозяина. Первый – гваро Эльгожо. Второй – ты.

– Значит, если я прикажу тебе убить, например, гваро Альядо, ты сделаешь это? – я быстро задавал вопросы и одновременно посматривал в окно, следя за развитием событий.

Со сторожевых вышек продолжали стрелять, и к тому же я заметил в небе с десяток тёмных точек, которые явно увеличивались в размерах…

– Нет, не сделаю.

– Почему?

– Нельзя убивать членов клана Ружебо.

Ага, кое-что начинает проясняться.

– А других каравос Раво? Убьёшь, если прикажет гваро Эльгожо или я?

– Да. Но приказ должен быть двойным.

– Как это – двойным?

Ну, так и есть. Это к нам приближаются по воздуху рубби. И что-то мне подсказывает, что летят они не в гости на званую вечеринку по поводу прибытия на Торгун известного сновидца землянина Дементия Сергеевича Воробьёва.

– Приказ с подтверждением.

– Значит, ты, Карба, на самом деле вовсе не слуга, а боевой робот?

– Я обладаю боевыми функциями.

Вон оно как. Мы, значит, обладаем боевыми функциями. Однако что же делать? Продолжать сидеть в комнате? Как-то неправильно это. Или правильно? Сказано же сидеть, вот я и сижу.

Ишь ты, какой послушный. Прямо пай-мальчик.

«Эйша, Дёма, где-то там Эйша, – сказал я себе и тут же у себя же спросил: – Ну и что? Что тебе Эйша?»

То.

Глаза у неё рыжие и широко расставленные. Будто у рыси. И веснушки. И пшеничные волосы. И рост в точности такой, как надо. Про ноги и грудь я и вовсе промолчу, так как лучше не бывает, уверен в этом.

Эх, пропадай моя телега все четыре колеса, как говаривал мой дед перед тем, как отправиться в пивную, не могу я так больше.

– Робот Карба!

– Я!

– Приказываю отдать мне один плазмотрон ручной модель номер семь, две запасные обоймы к нему и следовать за мной.

– Есть!

Ого, граммов восемьсот, не меньше. Выглядит серьёзно.

Так, проверим, соответствует ли внешний вид содержанию.

Я направил оружие на пустой стул в углу и нажал спусковую клавишу.

Слепящая вспышка и короткий сухой хлопок, словно электрическая лампочка накаливания перегорела при включении. Отдачей руку увело чуть вверх и вправо. Стул не перевернулся – ему просто некуда было падать. Но на месте спинки образовалась дыра, оплавленная по краям, размером с шарик для пинг-понга. И чёрная дыра в наружной стене как продолжение первой. Почти насквозь, между прочим.

Я втянул ноздрями воздух. Пахло сгоревшей спинкой стула и материалом стеновой панели. Тоже частично сгоревшей.

Недурственно. С такой штукой можно воевать.

Я натянул на себя лёгкую летнюю куртку, открыл дверь, выскочил из комнаты на галерею и кинулся к лестнице. Карба следовал за мной.

Вовремя!

За спиной грохнуло. С треском сорвалась с петель и улетела вниз, в холл первого этажа, дверь. Из моей комнаты, словно из паровозной топки, дохнуло жаром. Да так, что я присел, схватившись за волосы, – как бы не загорелись.

Ни разу в жизни не открывал паровозную топку, но почему-то подумал, что это должно быть похоже.

Так-так-так. Прощайте мои вещи и милый сердцу ноутбук. Видимо, попали из какого-нибудь плазмотрона. Только вряд ли ручного. Да и хрен с ними, с вещами. Главное, сам цел. А если б послушался начальника охраны и остался? То-то и оно. Ладно, что дальше? Вроде бы апартаменты Эйши располагаются где-то в правом крыле второго этажа. Так это или нет, но вчера я видел, как после обеда в столовой она направлялась туда.

– За мной, Карба!

Два лестничных пролёта – два прыжка. Вот теперь я понял, что при нужде Карба и впрямь быстр – робот не отстал от меня ни на метр, ни на секунду.

Вперёд, вперёд, мимо распахнутых дверей, за которыми только что глава клана Эльгожо вставлял пистоны своим внукам. Кошу взглядом на ходу – там уже никого. Вроде бы.

Ба-бамм!! Ба-бамм!!

Такое впечатление, что по зданию бьют из пушек. Или бомбят прилегающую территорию. Не знаю, не довелось бывать под артиллерийским обстрелом или бомбёжкой. Максимум, что в этом смысле мне пришлось на себе испытать – это огонь из танкового орудия, когда сам ты находишься на броне. Эффектно, но всё-таки не так, как сейчас.

Снизу, из холла первого этажа, слышны крики. Ругань вперемешку с командами. Кажется, дело плохо. Кто-то истошно орёт: «Ёпдэп жгуэ пиефц вжифр!» После чего хлопки перегоревших лампочек накаливания сливаются в сплошной треск.

Я уже в правом крыле. Ломлюсь во все двери подряд. Заперто. Заперто. Открыто, но никого нет. Снова заперто.

Да где же она?!

Чёрт, Дёма, кончай психовать, у тебя же Карба за спиной.

– Карба!

– Я!

– Где располагаются апартаменты Эйши Эльгожо?

– Дверь прямо перед вами.

– Понял, спасибо, железный друг. Эйша!! Эйша, это я, Дементий!!

Бью открытой ладонью в дверь, она уходит из-под удара, распахиваясь внутрь, проваливаюсь, и в моих объятиях оказывается девушка, которую я ищу.