Покаяние и Исповедь

Бог устами пророков призывает людей вернуться к Его любви покаянием сердечным, а не формальным: Обратитесь ко Мне всем сердцем своим в посте, плаче и рыдании. Раздирайте сердца ваши, а не одежды ваши и обратитесь к Господу Богу вашему; ибо Он благ и милосерд ("Иоиль 2: 12–13). То есть кайтесь искренне, а не скорбите лишь внешне. Господь желает возвращения и спасения человека, но не принуждает, потому что уважает его свободу.

Как нас принимает любящий нас Отец

В притче о блудном сыне описано, как действует любовь Божия, чтобы возвратить к Себе всякого грешника.

Блудный сын отдалился от любящего отца и отправился в дальнюю сторону. Но отчая любовь простиралась столь далеко, что она и там достигла своего любимого чада: и когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его (Лк. 15: 13,20). Любящий отец не ждал, пока его сын доберется до дома. Еще когда он был далеко, отец сам побежал ему навстречу. Он принял блудного сына, как пишет святитель Иоанн Златоуст, «с распростертыми объятиями потому, что был отец, а не судья. И вот уже ликования, и пиршества, и праздники, и светел и радостен стал весь дом!.. Старший сын огорчился, но отец его ласково успокоил, говоря: „Когда, говорит он, нужно спасти погибшего, то тут время не суда и строгого исследования, но только человеколюбия и прощения… Если же ему надлежало непременно понести и наказание, то достаточным наказанием для него была жизнь в чужой стране… Пред тобою брат, а не чужой. Он возвратился к отцу, который не может помнить прежнего, а охотнее помнит только то, что может побудить к состраданию, милосердию, любви и снисходительности, свойственной родителям“. Поэтому Отец сказал не о том, что сделал блудный сын, но о том, что он потерпел; напомнил не о том, что он истратил имущество, но о том, что перенес множество несчастий». Старший сын из притчи размышлял согласно человеческому правосудию, но отец действовал согласно отеческому любящему сердцу.

Святые отцы отмечают, что таким образом Всеблагой Бог принимает и любит тех, кто приносит покаяние. Святитель Василий Великий пишет: «Отец ждет возвращения твоего от заблуждения. Только возвратись, и, когда еще будешь далеко, Он притечет, падет на выю твою и в дружеские объятия заключит тебя, очищенную уже покаянием твою душу. Облечет душу в одежду лучшую, совлекшуюся ветхого человека, и возложит перстень на руки, и обует ноги, обратившиеся от пути злого на стезю Евангелия мира. И объявит день веселия и радости своим и Ангелам, и человекам, и всячески будет праздновать твое спасение».

Радостью Неба о возвращении покаявшегося человека исполнены также и притча о потерянной овце (Лк. 15: 4–7), о потерянной драхме (Лк. 15: 8-10). Добрый Пастырь возьмет на плечи свои с радостью потерянную овцу и, придя домой, созовет друзей и соседей и скажет им: «Порадуйтесь со мною: я нашел мою пропавшую овцу». Во всех упомянутых притчах Господь утверждает, что бывает радость у Ангелов Божиих и об одном грешнике кающемся (Лк. 15: 5–6, 10).

Исповедь и Божественное Причащение

Со времен первых христиан таинство священной Исповеди предваряло Божественное Причащение. Святитель Иоанн Златоуст так об этом говорит: «А ныне многие из верующих, преисполняясь множеством грехов, приступают к этой Трапезе в праздники, как случится. А того не знают, что время приобщения определяется не праздником и торжеством, но чистою совестью. Посему увещеваю всех вас приступать к Божественным таинствам не по поводу праздника только; но если вы пожелаете приобщиться этого Святого Приношения, то за несколько дней должны очищать себя покаянием, молитвою, милостынею».

Возглас священника «Святая Святым», по слову преподобного Симеона Нового Богослова, означает, что «тот, кто не выказывает достойного покаяния, не достоин приступить к Божественному Причащению. Покаяние порождает в наших сердцах постоянную радость и способствует увидеть свет невечерний, который, если не будем подвизаться со всяким тщанием, чтобы приобрести его, не сможем достойно причаститься Божественных таинств».