Собрав всю свою волю в кулак, я побежал быстрее. В глазах у меня потемнело, я плохо соображал, куда бежит Пьеро, твердо зная лишь одно: для меня жизненно необходимо успеть убить его до того, как он окажется среди людей. И я его убил, кое-как пристроив тело у стены какого-то здания.
После третьего убийства меня едва не покинули силы; с огромным трудом собрав в кулак всю свою волю, я вернулся к центру и сел за руль своего автомобиля, направившись к общежитию, где жил Нико. Мне удалось без проблем отыскать в его комнате все, что могло представлять опасность: ноутбук, крошечную видеокамеру, три флешки, блокнот и объемный конверт с фотоснимками. Сразу же уничтожить все я попросту не смог: едва вернувшись домой, моментально рухнул на кровать и уснул, словно силы разом покинули меня.
На следующий день вся клиника, весь центр бурно обсуждали убийства. Кто-то жалел Пьеро, но вот что касается Нико и даже молчуна Мишеля - тут сочувствующих не было, все только вздыхали с невольным облегчением. Что касается меня, я почти весь день слушал мантры и медитировал, пытаясь вернуть себе состояние гармонии с миром. Признаюсь: это было очень не просто. Я вновь и вновь, как наяву слышал тяжкое дыхание бегущего Пьеро, словно наша ужасная погоня до сих пор продолжалась...
Вечером дома я упаковал ноутбук, флешки и видеокамеру в плотный пакет, тщательно раскрошив все молотком и выкинув в мусорный бак. После этого изучил снимки в конверте. Судя по ним, парень только начинал свою карьеру шантажиста - кроме кадров с видеозаписи нашей с Розой любви, имелись лишь снимки другой любовной пары: наша красавица Селин с незнакомым мне парнем. На каждом снимке парень не поленился сделать надпись "Из архива Николаса Пертю" со своим личным "автографом".
Немного поразмышляв, я решил подкинуть несколько штук в центр - на всякий случай, для собственной безопасности. Для собственной безопасности я также очень кстати дал показания в пользу режиссера центра мсье Бессонна: сообщил, что тоже находился в туалете и слышал, как парень пускал воду из крана. Подтвердив его алиби, я обеспечил алиби и для себя - да, весь вечер меня не было в холле, потому как я не вылезал из туалета...
В тот же самый вечер, когда я уже собирался ложиться спать, вдруг раздался неожиданный звонок домофона - ко мне пришла моя Роза! Как она узнала мой адрес, как решилась сама прийти в мой дом, на ночь глядя? Признаться, в тот момент все это мало меня интересовало, я был почти счастлив: в трудную минуту моя любимая пришла поддержать меня!
Увы, как только непривычно бледная и чуть дрожавшая Роза опустилась в кресло напротив меня, все мои надежды оказались раздавлены. Не дав мне возможности обнять ее, не сказав ни единого доброго слова, нервно, едва ли не истерично, любимая обвинила меня в тройном убийстве. Обвинила так, словно была судьей! Нахмурившись, она говорила о том, что все-таки пришла в день премьеры в центр, но нигде меня не нашла в радостной толпе, а потому на следующий день, услышав про страшное убийство, сразу поняла, кто его совершил, и это осознание в одно мгновенье почти убило ее, сделав невольным соучастником преступления
- Винсент, - сказала она под конец, почти молитвенно сложив руки у груди, взглянув мне в глаза. - В преступлении подозреваются абсолютно невиновные люди. Ты должен сейчас же, немедленно отправиться в полицию и признаться в убийстве. Понимаешь? Ты должен! Это твой долг...
До сих пор не могу понять, что тогда со мной произошло. Мой мир в одно мгновенье рухнул. Я молча встал и прошел на кухню, где был припрятан вымытый скальпель, который я намеревался незаметно вернуть в клинику. Я взял его, молча вернулся в комнату, опустился на колени перед Розой и, крепко ее обняв, аккуратно ввел лезвие прямо под сердце. Ее смерть была мгновенной, она не успела почувствовать ни испуга, ни боли... А я, не давая себе времени на глупые эмоции, поспешил застегнуть ее пальто, надеть берет, после чего на руках вынес любимую из дома, усадив в мою машину. Пару минут я сидел за рулем, размышляя, куда лучше отвезти тело; в конце концов я направился к офису нашего спонсора - косметической фирмы "Сады Семирамиды". Просто потому, что черный вход в это здание выходит на пустынный парк, где я не рисковал кого-нибудь встретить.
Признаюсь: вернувшись домой, я рыдал, как дитя малое, едва ли не всю ночь. Проспав пару часов, встал затемно - зажег свечи, включил мантры и принялся медитировать. Я страстно желал восстановить свой божественный баланс, и поначалу мне это вроде бы удалось - во всяком случае, на работу в тот день я вышел практически в нормальном состоянии. Очевидно, сыграл инстинкт самосохранения, ведь мне так не хотелось терять самое ценное в жизни после великого равновесия - свободу. Я отчаянно защищался. Я пытался сохранить свое равновесие. Я убеждал себя, что сделал как минимум одно доброе дело - избавил мир от Нико.