Покаяние разбившегося насмерть

И в мое ухо запилили убийственные гудки. Пришлось несколько минут посидеть, вцепившись обеими руками в руль, чтобы кого-нибудь не прибить. Что ни говори, а Соня Дижон чудесно умеет выбивать из колеи! Да, я так и не перезвонил ей. Но я действительно был занят с утра до ночи, у меня голова пухла от всех дел и забот! А вот она, между прочим, в эти дни нигде не трудилась, скажем прямо, плевала в потолок – отчего же, в таком случае, сама мне не перезвонила? Или, вернее, почему перезвонила не для того, чтобы поинтересоваться, все ли у меня в порядке, а чтобы наговорить мне разных гадостей…

«Стоп, стоп, стоп! – проговорил я, останавливая свой внутренний раздраженный монолог. – Немедленно выкидываем дражайшую Соню из головы!»

Я попытался улыбнуться, пару раз глубоко вдохнул-выдохнул, пропел про себя классические строчки «А нам все равно, а нам все равно!..» и после того как мой баланс был более-менее восстановлен послал дерзкой подруге воздушный поцелуй, направившись прямиком к офису «Садов».

Между тем неожиданности продолжались. Как только я поднялся в приемную, намереваясь первым делом позвонить Андрею, чтобы договориться о совместном ужине, ко мне кинулась мадам Лево, отчаянно заламывая руки.

– Мсье Ален! Извините меня, ради бога! Со всей этой свистопляской я совершенно забыла сообщить вам о важном событии. Мсье Муар никогда бы мне не простил, если бы узнал, что из-за меня вы могли пропустить выступление хора в соборе святого Петра! Конечно, туда должен был отправиться мсье Шюни, но поскольку сегодня вы сами его отпустили…

По всему ее лицу от волнения пошли алые пятна, а голубые глаза заблестели, словно она вот-вот расплачется.

Я устало рухнул на стул перед столом секретарши.

– Не понял – при чем тут какой-то хор, да еще в соборе святого Петра? И где это находится?

Она замахал руками с удвоенной силой.

– Собор недалеко отсюда, можно даже пешком спуститься вниз по улице, и там на углу стоит это красивейшее здание… Что касается причины приглашения, то все очень просто: «Сады Семирамиды» спонсируют любительский хор при данном соборе. По большей части он состоит из пенсионеров, но есть и молодежь – две девушки из недавних воспитанниц хора сейчас учатся в консерватории…

Она перевела дыхание и стала торопливо листать свою тетрадь записей. Обнаружив нужный лист, хлопнула по нему ладошкой.

– Вот эта запись! Все правильно: они позвонили как раз утром после того дня, когда… Когда убили беднягу Пьеро, потому я совершенно забыла вам сообщить. Так вот, сегодня, ровно через час, у них традиционный предрождественский концерт хора, на который соберется вся паства. В числе уважаемых гостей должен быть и представитель нашей фирмы. Повторюсь, мсье Шюни…

Поверьте мне на слово, счастье быть в качестве дорогого гостя на концерте самодеятельного хора в дивном соборе меня нисколько не окрылила. Гораздо с большим восторгом я бы поужинал в компании Андрея, заодно обсудив следствие по убийству, подробно остановившись на эпизоде с кровью из носа… Но, как говорится, в подобных случаях выбирать не приходится.

Я скроил некое подобие улыбки, уточнил у мадам Лево конкретный адрес собора и в очередной раз уселся за руль автомобиля, вознеся отчаянные мольбы богу, чтобы выступление хора не было чересчур нудным и бесконечным. Ко всему прочему, я был чертовски голоден.

На мое счастье песнопения в храме прошли, как говорится, на одном дыхании. Все было очень мило: при входе вновь прибывших встречал энергичный старик в сутане, представившийся мне как кюре Жюль и с особой пылкостью пожавший мне руку, после того как я сообщил, что являюсь представителем «Садов».

– Очень рад видеть вас, уважаемый! «Сады Семирамиды» и лично мсье Муар всегда выделяют нам кругленькую сумму, не дожидаясь нашей просьбы. Все деньги идут на наш хор – на плату хормейстеру, на костюмы исполнителей, на поездки коллектива по всей Франции… Вы сами ни разу не слышали выступление нашего хора? Чудесно! Уверен, вы будете приятно удивлены. Как сказал кто-то из наших гостей, такое впечатление, что в стенах собора поют ангелы!..

Ангелы – не ангелы, но выступление мне действительно пришлось по душе: прекрасное звучание органа, высокие чистые голоса, чудесная акустика древних каменных стен собора, уносившихся ввысь вместе с песнопением – все вместе имело чудесный эффект, так что под финиш я восторженно рукоплескал выступлению, на какой-то момент позабыв даже о своем волчьем голоде. Когда же обиженный желудок ненавязчиво напомнил мне о своей пустоте, меня в очередной раз оторвало от гастрономического направления мыслей неожиданное знакомство.

Едва я вышел из собора, намереваясь побыстрее сесть за руль и отправиться на долгожданный ужин, как мне на плечо легла чья-то рука.

– Мсье Ален!

Я обернулся. Передо мной стояла симпатичная и совершенно незнакомая мне девица в темно-синем пальто с капюшоном: белокурые пряди волос, карие глаза, припухлые губы. Она улыбалась мне восторженной улыбкой школьницы, берущей автограф у Джонни Деппа.