Покажи мне рай

– У меня возникло такое ощущение, что Хайди, обратившись в прессу, хотела получить более активную реакцию с моей стороны. Ей нужен был мой гнев, отрицание, угрозы – что угодно, только не молчание, поэтому она решила продолжить начатое. – Он посмотрел на Элли и поморщился. – Нет никого более опасного, чем отвергнутая женщина. Особенно та, которая ждала от отношений намного больше, нежели ей обещали. Я ни разу даже не намекнул Хайди на то, что у нас с ней может быть что-то серьезное. Мы уже приехали. Давай продолжим этот разговор за ужином, – сказал он, заглушив мотор.

На стоянке перед рестораном было много автомобилей премиум-класса. По белому фасаду здания спускались цветущие лианы. Столики внутри были разделены шпалерами с растениями, что давало посетителям возможность уединиться. Но Элли была слишком напряжена, чтобы наслаждаться уютной обстановкой.

– Итак, что происходит в Лондоне? – спросила Элли, когда они изучили меню и заказали еду и напитки.

– Я сейчас все тебе объясню, только, пожалуйста, не перебивай. – Подавшись вперед, Лука положил локти на стол. Его красивое лицо было серьезным. – Слухи о нас с тобой нарастают как снежный ком. Вот-вот выйдет статья о нашей с тобой тайной помолвке. Моя помощница об этом узнала только потому, что у нее есть знакомые в одном из бульварных изданий. Они у нее появились потому, что она давно работает на меня. Разумеется, она не подтвердила и не опровергла слухи и сразу связалась со мной.

Элли бросило в дрожь.

– Тайная помолвка? – пролепетала она. – Тебе следовало отрицать весь этот бред с самого начала!

– Я не разговариваю с продажными писаками.

– Речь идет не только о тебе, Лука!

– Дороги назад уже нет.

– Ты должен пойти к ним и сказать, что они все неправильно поняли. – Она с ужасом подумала обо всех сообщениях своих друзей и сестры, которые оставила без ответа.

– Конечно, я это делаю, хотя… – Откинувшись на спинку диванчика, Лука сделал глоток вина и задумчиво посмотрел на Элли поверх ободка бокала. – Хотя…

– Никаких «хотя» здесь быть не может, Лука! – раздраженно бросила она. – Все это просто ужасно.

– Да, развитие темы было неожиданным, но оно навело меня на мысль.

– На какую мысль?

– На мысль о женитьбе. Признаться, до сих пор я мало об этом думал. – Повращав бокал в руке, он сделал еще глоток вина и задумчиво посмотрел на Элли. – Мой отец никогда никого не любил, кроме моей матери. Когда она умерла, он словно умер вместе с ней. Он был богатым привлекательным вдовцом, и у него не было недостатка в претендентках на его руку и сердце. Каждая из этих женщин продала бы душу дьяволу ради того, чтобы добраться до его денег. Я насмотрелся на все это и не нашел для себя ни в любви, ни в браке ничего притягательного. Но…

– Но что?

– Но, хотя я не верю в любовь, – он рассеянно взял ее за руку и принялся поигрывать ее пальцами, – я начинаю думать, что крепкий брак может быть основан на чем-то другом. Ситуация, в которой мы оказались, открыла для меня новую возможность.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. О какой ситуации и о какой возможности идет речь?

– В ту секунду, когда ты появилась в жизни Джейка, многие вещи начали меняться. Он начал тебе доверять, потому что ты нашла к нему подход и смогла до него достучаться. До тебя это не удавалось сделать никому. Ты особенная, Элли.

– Спасибо.

– С тех пор как мы приехали сюда, он стал еще больше раскрываться. За эти дни я разговаривал с ним больше, чем за предыдущие полгода.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но он поднял руку и помешал ей это сделать.

– Выслушай меня, Элли. Сначала я думал, что смогу найти тебе замену, но теперь я вижу, что из этого ничего не выйдет. За этот короткий отпуск я понял, что мы стали для Джейка семьей. Раз уж мы с тобой помолвлены, зачем разрушать эту семью?

– Прошу прощения?

– Если весь мир считает нас женихом и невестой, может, нам не стоит никого в этом разубеждать?

– Но мы с тобой не помолвлены.

– Возможно, тебе покажутся странными мои слова, но я предлагаю тебе продолжить наши отношения не только ради Джейка, но и ради нас самих.

– Продолжить наши отношения?

– Да. Я предлагаю тебе выйти за меня замуж.

Элли раскрыла рот от изумления. Она ослышалась или неправильно его поняла? Или в рыбной закуске, которую она только что съела, были галлюциногены?

– Ты больше никогда ни в чем не будешь нуждаться. Я гарантирую тебе стабильность, безопасность, отличный секс.

– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж? Потому что Джейку хорошо с нами и потому что мы с тобой подходим друг другу в постели?

– Конечно, это не воплощение романтической мечты, которую ты лелеешь…

– Определенно нет. Это безумие!

– Почему? Потому что я не похож на твой идеал мужчины?

– А я не похожа на твой идеал женщины. Мы с тобой слишком разные, Лука. Ты смотришь на брак как на деловое соглашение. Ты мысленно выстраиваешь в уме колонки с доводами за и против, чтобы определить, насколько успешной будет эта сделка.

Элли была так напряжена, что у нее начала болеть голова.