Покажи мне рай

– Разумеется, я так думала! Лили красивая длинноногая блондинка, привыкшая смело идти к своей цели.

– Меня удивляет, что ты не отошла в сторону и не освободила ей путь ко мне, – сухо произнес Лука, и щеки Элли вспыхнули. – Тебе это приходило в голову, не так ли?

Он внимательно смотрел на нее, прищурив глаза, и Элли покачала головой. Она была в полной растерянности. Что ей делать дальше? Как ей вести себя в этой ситуации? Ей следует лгать и притворяться? Она сыта этим по горло.

Если Лука так хочет, чтобы они поговорили, пусть будет так. Только она будет говорить правду. Пусть он узнает, что она начала чувствовать к нему и чего она на самом деле хочет от их отношений.

Если ему это не понравится, он сможет спокойно с ней расстаться, пока все не зашло слишком далеко.

Она была глупа, когда полагала, что брак с ним – это лучший выход, потому что будет рядом с человеком, в которого с каждым днем все сильнее влюблялась. Когда думала, что однажды Лука, возможно, ответит на ее чувства.

Лука хотел на ней жениться только ради Джейка. Единственное, что Лука к ней испытывал, – это сексуальное влечение. Возможно, ему этого достаточно для вступления в брак. Да, Лука сказал, что она ему нравится, но симпатия – это еще не любовь. Готова ли она в течение долгих лет довольствоваться этой симпатией? Разве не лучше для нее будет уйти и надеяться на то, что, возможно, однажды она встретит мужчину, который будет любить и лелеять ее, как она того заслуживает? Да, для нее так будет лучше.

– Нет, – честно ответила Элли. – Мне не приходило это в голову. Если у меня и возникла похожая мысль, то я сразу ее пресекала, не дав ей развиться. Дело в том, что два года назад я встретилась с парнем. Его звали Пол. Мне казалось, что у нас с ним все по-настоящему. Он был серьезным и надежным парнем. Добрым и внимательным.

– Наверное, он был ужасно скучным.

Нахмурившись, Элли поняла, что Пол, несмотря на все его достоинства, не шел ни в какое сравнение с Лукой. Что даже без своего богатства Лука дал бы ему сто очков вперед.

– Он был совсем не во вкусе Лили, – продолжила Элли, задумчиво уставившись на пейзаж за окном. – Лили всегда нравились решительные эффектные мужчины, у которых было достаточно денег, чтобы выполнять любые ее прихоти, но внезапно она переключила свое внимание на Пола. Я не знаю, сделала она это назло мне, или ее поведение было бессознательным, потому что флиртовать с мужчинами для нее все равно что дышать. Впрочем, это не важно. Главное то, что мой бойфренд клюнул на ее удочку. Мы с Полом строили планы на отпуск и на совместную жизнь, но не успела я опомниться от радости, как он начал сходить с ума по моей сестре. Думаешь, после этой истории у меня могло возникнуть желание сказать Лили, что она может попытать счастья с тобой, раз ты ей понравился? Нет, черт побери.

– Ты решила сделать нечто противоположное, – пробормотал Лука. Выражение его лица было непроницаемым, и Элли пожала плечами и отвернулась.

Она ожидала, что сейчас он тактично напомнит ей о тех вещах, которые она наговорила Лили. Возможно, даже скажет ей виновато, что не сможет на ней жениться, потому что ему не нужно то, чего хочет она.

– Мною двигала уязвленная гордость. Я знаю, что это плохо, но я всего лишь человек.

– У вас всегда так было? – неожиданно спросил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты всегда жила в тени своей сестры?

– Да. По крайней мере, до тех пор, пока мы не покинули родительский дом. Лили всегда была красавицей, и наша мать сделала на это ставку. Она хотела, чтобы Лили добилась успеха в том, в чем сама она, как ей казалось, потерпела неудачу. Наша мать была несчастной женщиной. Она тоже была очень красива и считала, что заслужила больше, нежели брак с нашим отцом, который не поднялся по карьерной лестнице и не оправдал ее надежд. Она выходила за него замуж по любви, но этого ей было мало.

– Значит, брак твоих родителей был неудачным, – пробормотал Лука. – Однако ты все равно мечтаешь о любви и романтике.

– Что в этом плохого? То, что брак моих родителей не удался, вовсе не значит, что не бывает счастливых браков.

– Ты испытала удовольствие, когда сказала своей сестре, что наша помолвка настоящая?

Снова покраснев, Элли виновато произнесла:

– Огромное.

– Тогда у меня возникает более важный вопрос. В том, что ты наговорила своей сестре, была хотя бы часть правды?

Элли встретилась взглядом с Лукой. Все. Время недомолвок закончилось. Настал решающий момент. У нее есть выбор. Правда освободила бы ее вне зависимости от исхода разговора. Вне зависимости от того, убежал бы Лука от нее в ужасе или нет. Но ложь была намного притягательнее. Сказав ему, что она, конечно же, солгала Лили, она смогла бы выйти из положения с гордо поднятой головой и незадетой гордостью. Лука установил правила игры и почувствовал бы облегчение, если бы она их придерживалась.

Сделав глубокий вдох, Элли запретила себе отводить взгляд.