Покажи мне звёзды

– Тогда просто скажи, что тебе от меня нужно? Думаешь, я поверю, что ты просто так вкладываешь свои средства, долечивая никому неизвестного потерявшего память раба? – он резко развернулся и взглянул на меня с вызовом.

Но нарвался лишь на мою невинную улыбку и безмятежное спокойствие в глазах.

– А с чего ты взял, что мне не плевать, веришь ты в мое бескорыстие или нет? Я считаю, что твари, сделавшие такое с тобой и, наверняка, со многими другими, не имеют права существовать, – и все же не сумела сдержать раздражение.

Но и тут Кевин удивил, выставив перед собой руки с раскрытыми ладонями.

– Не злись, я не имел цели как-то оскорбить тебя, просто пытаюсь понять. Да и в сложившейся ситуации довольно сложно доверять кому-либо, а тем более принимать бескорыстную помощь. Я благодарен за все, что ты сделала для меня, но не люблю оставаться обязанным. Чем конкретно тебе могу быть полезен? – в его глазах по-прежнему светилось недоверие, но голос звучал вполне миролюбиво.

– Помоги мне остановить этих мразей: вспомни хоть что-нибудь, – криво усмехнулась я, вновь отмечая, что слова Кевина не вяжутся с его рабским статусом.

Словно в ответ на мои мысли он машинально поскреб шею под ошейником, болезненно скривившись.

– Если бы я мог…

– Кстати, целительница, что поставила тебя на ноги, настоятельно советовала сменить ошейник на любой другой. Я купила уже, можно прямо сейчас, если ты не против.

Кевин равнодушно пожал плечами и без возражений отправился за мной в гостиную. Тони, переодевшийся уже в чистое, без лишних объяснений понял, что будет только мешаться, и тихонько прошмыгнул в кухню. Оттуда почти сразу донесся шум воды и негромкий звон посуды.

Усадив мужчину на диван, достала из сумки простую полоску черной кожи – самый обычный стандартный ошейник. Забралась рядом с ним с ногами и, коротко выдохнув, потянулась к шее Кевина.

– Разве эта процедура не должна происходить лишь в присутствии магического нотариуса и двух представителей закона? – выдал вдруг он.

Я удивленно приподняла бровь – все же информация не широко известная.

– Верно. Но я маг и, по совместительству, представитель закона. В данном случае, конечно, не уполномочена проводить подобную процедуру, но делала такое не раз, и знаю порядок действий. Если правильно снять ошейник и тут же заменить его другим, скопировав основные настройки и твой магический код раба, общая система не заметит вмешательства, – объяснила менторским тоном, снимая ментальный слепок его ошейника.

Нахмурилась, зацепившись за мелкое несоответствие. Особо на работу артефакта оно не влияло, но было настолько искусно замаскировано, что точно не являлось случайной ошибкой. Запустила повторную диагностику, тщательно прощупывая основу артефакта ментальным щупом.

– Знаю. Главное, провернуть все достаточно быстро, чтобы не отправился сигнал в соответствующий отдел… – усмехнулся Кевин, для моего удобства задирая подбородок.

– Знаешь?

– Ммм… Не помню откуда, но знаю. Отголосок моей прошлой жизни? – отозвался он вроде все в той же шутливой манере, но голос дрогнул.

– Возможно. Не старайся цепляться за эти воспоминания. Наоборот, отпусти их, может, всплывет что-то еще… – пробормотала отстраненно, по третьему разу уже сканируя ошейник, не веря, что столько времени не замечала очевидного…

Глава 21

– Что-то не так? – насторожился Кевин, тут же закаменев, но даже не попытался дернуться, явно понимая, насколько опасными могут быть последствия прерванной работы мага.

– Не так, – коротко отозвалась я и, резко выдохнув сквозь крепко стиснутые зубы, послала точно выверенный магический импульс, одновременно с ним щелкнув замочком ошейника.

В следующую секунду артефакт шлепнулся мне на колени, на время превратившись в простую полоску кожи. Я замерла, еще раз запуская диагностирующее заклинание, но результат был прежним.

– Эй, ты уснула?! Счет на минуты! – забеспокоился Кевин, хватая новый ошейник и впихивая его мне в руку. – Если не перебросить на него привязку, все без толку – в течение часа здесь будут твои коллеги и повяжут нас обоих!

– Постой. Нет привязки, – прошептала пересохшими губами, не веря в то, что говорю.

– Что значит «нет»? Это активированный артефакт! Даже я, не обладая магическим даром, чувствую это!

– Не ори, – поморщилась я, – говорю, что есть. Да, это полностью рабочий активированный артефакт. Но! Без привязки к базе. Он настроен на тебя вручную. Я никак не могла понять, почему о тебе ничего нет. Думала, не там ищу, не хватает полномочий, чтобы просмотреть закрытые архивы или, что аура слегка изменилась вследствие магических вмешательств и требуется больше времени, а ответ лежал просто перед глазами! Тебя нет в базе рабов, потому что тебя в ней никогда и не регистрировали! Твой статус не подкреплен официально, понимаешь? – я запустила руки в волосы, взлохматив их, новая информация никак не желала укладываться в голове, в мыслях царил полный сумбур.

– Бред! Никогда не существовало подобных артефактов! – в голосе Кевина прозвучало едва ли не обвинение, что для меня сейчас, как красная тряпка для быка.