Покажи мне звёзды

Последние безучастно смотрели прямо перед собой, а смутно знакомые ошейники на их шеях не оставляли сомнений насчет причин их спокойствия.

Но вот последний щелчок металла и меня отпустили. Я тут же ощутила боль от впившихся в запястья кандалов, повиснув на руках. Пребывая под действием парализующего заклинания, не могла даже самостоятельно держать шею, так что теперь моему взору был доступен лишь пол под ногами. Что не мешало вслушиваться в каждое слово, произнесенное в этом зале, отмечать каждый шорох.

Несмотря на леденящий страх внутри, лихорадочно анализировала ситуацию и просчитывала свои шансы выбраться живой. Умирать очень уж не хотелось, а под пытками – тем более.

– Что с ней теперь делать? – отозвался хмуро кто-то вне моих пределов видимости. – Может, сразу прикончить?

– Да ну, девка смазливая, почему бы не поразвлечься? С такими интереснее всего. А там и продать можно… Пускай повисит, не до нее пока. Покупатель на этих крошек должен прийти уже через час-полтора, – услышала уже знакомый голос первого мужчины.

Страх никуда не делся после этой фразы, но, по крайней мере, теперь знала, что что бы со мной ни сделали в ближайшее время, жизнь сохранят. Не очень обнадеживающая информация, но уже что-то.

По-хорошему, мне бы лишь избавиться от действия парализующего заклинания и, считай, я спасена. По крайней мере, от этих гадов, если Райзек не соврал. Его перстень-артефакт по-прежнему был на мне. Для активации мне было достаточно зажать его крепко в кулаке и послать крошечный ментальный импульс.

Парализующее заклинание проходит полностью за шесть часов, плюс-минус час. Осталось только продержаться столько времени…

– В этот раз только девки? Мы вчера видели эльфа смазливого, подходящего по параметрам. Проверили – семьи нет, друзей тоже не особо, искать никто не будет… – тем временем мои похитители спокойно обсуждали между собой свои дела, позабыв на время обо мне.

Я же тщательно прислушивалась к каждому слову. Если выберусь… Вернее, когда выберусь, смогу использовать добытую информацию. Да и, признаюсь честно, это отвлекало от панических мыслей о моем возможном ближайшем будущем, которое, так понимаю, я еще годами буду пытаться забыть. Надеяться, что этим тварям будет не до меня следующие шесть часов, все же слишком наивно и глупо.

– Посмотрим. Эльфов и среди обычных рабов хватает…

– Но тут возможность не оглядываться на рамки закона, развлекаться в свое удовольствие, как раньше, – отозвался смутно знакомый голос.

И пока я лихорадочно вспоминала, где его слышала, одновременно пытаясь скосить глаза так, чтоб рассмотреть хоть что-то, разговор продолжили.

– Антуан, это все мелочи. Вскоре покорными рабами, неподконтрольными ни единой госслужбе, уже никого не удивишь. Мы вчера продали партию товара Риане, думаешь, она заинтересовалась теми парнями и девушками. Они для нее всего лишь мясо! Ей нужны именно ошейники, чтобы если не скопировать нашу технологию, то заменить игрушку на более редкую и дорогую, понимаешь? Пока мы монополисты в данной сфере, но так не будет вечно. Нам бы оборотня найти… – мечтательно протянул… честно говоря, уже не берусь утверждать, кто именно из мужчин ответил.

Кажется, кто-то новый. А я наконец-то поняла, кого опознала: Антуан Карриозо! Подозреваемый, которого мы с Кевином задержали вчера и которого, будто бы, перевели в другой участок. Гадство! Даг – не единственная ласточка, залетевшая не в свое гнездо, тут засели птицы покрупнее…

– Да где ж его сейчас найдешь? У всех них семьи, за каждым стоит целый род… Ладно, поищем.

Ближайшие часа два в зале почти ничего не происходило. Пара реплик ни о чем, какие-то шорохи, шаги. Кто-то входил в зал, выходил, но ничего более-менее важного больше не услышала. Обо мне по-прежнему никто пока не вспоминал, что не могло не радовать. Но и паралич не отпускал.

– Что-то заказчик задерживается… Не нравится мне это, – обронил кто-то в полголоса.

– Да ладно, какая разница? Расслабься! Думаешь, не найдем, куда приткнуть этих куриц? А нет – пустим в расход, делов-то, – презрительно фыркнул Антуан.

– Ну да, ну да…

Спустя пару минут раздался звонок артефакта связи.

– Да… Да… Ну что вы, какие проблемы, все для любимых клиентов!.. Ну, конечно, подождем, сколько нужно… Девочки готовы, ждут только вашего приезда… Хе-хе, да, верно подметили, готовы во всех смыслах… Эм… Мы же договаривались на пять… Нет, что вы, для нас не составит труда найти еще одну… Разумеется… – во время разговора голос говорившего приобрел лебезящие нотки, а меня одолело плохое предчувствие.

Судя по всему, шести часов у меня точно не было…

– Ну? – донеслось требовательное, как только разговор закончился.

– Не может он сейчас, видите ли! Неотложные дела одолели, будет только к вечеру… Еще и потребовал шестую девку. Вот где я ему возьму еще одну, если договаривались на пять?!

– Так эту отдай, какая разница? Память сотрем, как тому следователю недоделанному, и отдадим, как новенькую. Пусть что хочет, то с ней и делает, – с этими словами ко мне кто-то подошел и, больно ухватив за волосы, с силой оттянул голову назад.