Покажись мне, детка

Мисс Лили постоянно пыталась вырастить из неё достойного человека. И Рейни перестала ругаться, по меньшей мере, по-настоящему сквернословить. Неужели обозвать кого-то подходит под категорию «благородные женщины так не поступают»? К сожалению, она не могла спросить мисс Лили. И возможности сделать это уже не будет.

Ее охватило такое сильное чувство горя, что она прижала ладонь к груди, пытаясь сделать глубокий вдох.

— Почему вы бросили меня? — Как и все остальные.

Мисс Лили смотрела с фотографии в рамке, одетая в бледно-персиковую блузу, с жемчужном ожерельем вокруг шеи и красивых сережках в ушах. Прямой взгляд, высоко поднятая голова. Даже на фотографии она была полна достоинства. А ещё она знала, как привить честность человеку.

В семнадцать Рейни бросили умирать, после того как расправились с торговцем наркотиками, который за ней «присматривал». Её ближайшим пунктом назначения должна была стать колония для малолетних, но судья, занимавшийся её делом, видел в ней нечто особенное.

— Не хочешь ли познакомиться с мисс Лили? — спросил он, имея в виду социального работника, которого он знал с тех времен, когда еще не был успешным представителем закона. Человека, который помог ему стать тем судьей, каким он был сейчас.

Рейни знала, что его вопрос был не о выборе между колонией для несовершеннолетних и другой приемной семьей, а о том, кем она хотела бы стать, когда вырастет.

В здании суда мисс Лили посмотрела на Рейни и слегка улыбнулась.

— Вы, юная леди, можете продолжать свой путь по бобслейной трассе прямиком в ад или же можете переехать ко мне домой и попытаться стать истиной леди. Что решаете?

Глядя на неё одним глазом, так как второй налился синяком и заплыл, Рейни пыталась не развалиться на части. Её жизнь шла под откос, и, черт возьми, Господи Иисусе, ей было больно. Шиз лежал в морге. А она сама была готова отказаться от себя.

Много лет спустя мисс Лили призналась, что собиралась отказать судье в его просьбе, но увидела в глазах Рейни страстное желание стать… кем-то большим.

— Я все еще пытаюсь, мисс Лили, — обратилась Рейни к фото. — Вы будете мною гордиться.

Борясь со слезами, она понимала, каким был бы ответ мисс Лили. «Тогда шевелись. Сделай следующий шаг. Слезами и хандрой ничего не добьешься».

— Да, мэм, — Рейни вернулась в ванную комнату и подправила потекшую тушь под глазами. Хватит о прошлом. Этот вечер был посвящен не ей, а двум невестам, и она должна шевелить своей задницей, чтобы у Габи и Салли этот вечер прошел на уровне.

Поставив сумку с игрушками на крошечный обеденный стол, она хмуро посмотрела на тетрадь, в которую, как предполагалось, должно было быть записано домашнее задание от Мастера Джейка. Она начала… и остановилась. Неужели она когда-нибудь делилась своими слабостями с мужчиной? Или своим болезненным прошлым? Да никогда и ни за что.

А список того, чего она желает заполучить от Дома, только лишь указывал на ее несуществующую личную жизнь. Со времен Джеффри ни одна «связь " не длилась дольше нескольких свиданий.

Именно он был тем, кто рассказал ей о БДСМ, и, хотя не любил клубы, он привёл её в «Царство Теней» в день открытых дверей. Будучи с ним, Рейни поняла, что ей нравится доминирование в спальне. Из-за своего прошлого она держала свою жизнь под жестким контролем, но позволить кому-то другому взять на себя ответственность за сцены и секс приносило потрясающее чувство удовлетворения.

Ее улыбка погасла. Благодаря ее доверию Джеффри — достаточно всеобъемлющему, чтобы отпустить его, — его уход оставил глубокие шрамы.

Через некоторое время, после того как они расстались, она присоединилась к «Царству Теней», надеясь встретить кого-то замечательного. Но этим мечтам не суждено было сбыться, потому что доверие и любовь к мужчине приводит к очередной порции боли.

Рейни наклонилась и легонько потянула Рейджа за шелковистые уши.

— Ты тоже жесток по своей природе, приятель? Так как родился мужчиной?

Его хвост застучал по ковру.

— Видишь ли, у людей принято, что, как только мужчина добивается победы, он смотрит на свою добычу свысока и тут же принимается рвать ее на части, — она похлопала себя по пышному животу. — У меня набралась уже целая коллекция таких кавалеров-беглецов. А в прошлом их было ещё больше.

Рейдж приподнял свою маленькую лапку.

— У тебя тоже, да? Ну, вот, у нас обоих прошлое, достойное сожаления, — Рейни улыбнулась собачке. — Думаю, мы просто оставим это между нами.

Она смахнула со стола свою домашнюю работу. Будь он проклят — Мастер Джейк. После возвращения домой прошлой ночью он снился ей снова и снова. Хуже того, она жаждала вновь увидеть его. Как будто он был темным шоколадом, а она только что сошла с диеты, длиною в год. Ей его хотелось.

Она могла бы справиться и со снами, честное слово. Но сны постепенно превращались в кошмары о том, как она сбежала с вечеринки по случаю дня рождения его сестры в дом своих приемных родителей, где она должна была быть в безопасности.

Джейк был ни в чем не виноват. Тем не менее, он был ходячим, говорящим напоминанием о том, почему её жизнь пошла под откос.