Покажись мне, детка

— Не беспокойся, мой герой, — обратилась она к нему, сажая щенка обратно в коробку. — Ты безраздельно владеешь моим сердцем. — Хотя щенки наверняка отхватила кусочек или два.

Джинджер взглянула на часы.

— Я исчезаю. Увидимся за обедом, когда буду забирать кучку моих пушистиков.

— Они будут готовы.

В чудесно тихом офисе Рейни поработала час без перерыва, пока не начали приходить сотрудники, а затем и первые пациенты. Время шло, и зал ожидания заполнялся людьми.

Джейк и Саксон справлялись хорошо. Помогало то, что техники делали снимки и первоначальный осмотр. Клиника ещё не достигла супер-слаженного функционирования, к которому стремилась Рейни, но работа определенно приносила радость.

И затем перестала.

В приемную вошёл мужчина в сопровождении худого черного пса.

— Рейни, что ты здесь делаешь?

Её сердце вздрогнула от знакомого тенора и разбилось. Она стёрла с лица все эмоции.

— Джеффри, рада тебя видеть.

Её бывший жених выглядел… хорошо. На слегка загорелом лице выделялись голубые глаза и аккуратно подстриженные усы.

— Ты здесь работаешь? — спросил он. Его белая рубашка была накрахмаленной и яркой, шелковый галстук идеально подходил к серебристо-серому костюму в тонкую полоску. Прекрасно скроенный, как и всегда.

В отличие от нее. Она остро ощутила кровавое пятно на рукаве и пятно там, где Рейдж положил лапы на ее юбку. По крайней мере, её ноги скрыты за стойкой, ведь до этого убегающий котёнок взобрался по ней, как по дереву, и порвал чулки.

— Я временно здесь работаю, — погружая себя в безопасность рабочего процесса, она открыла расписание. — Так, я вижу, что карликовый доберман записан на плановый осмотр и укол. Он принадлежит Кайли Холлигсворт.

Он застенчиво улыбнулся.

— Это моя жена.

Женат. В голове у нее стало пусто.

— Джефф, рад тебя видеть.

Джейк вышел из своего кабинета. Двое мужчин обменялись рукопожатием, похлопав друг друга по плечу, что явно демонстрировало определенный уровень дружеских отношений.

— Всё отлично. Не знаю, слышал ли ты, Кайли беременна, — Джеффри выпятил грудь, будто самолично изобрёл деторождение.

Она еще не отошла от первого удара, как боль от второго настигла Рейни. Беременна? Что случилось с нежеланием заводить детей в ближайшие годы, а, возможно, и никогда?

— Поздравляю, — усмехнулся Джейк. — Вот почему ты застрял с демоном-доберманом Кайли?

— Именно поэтому. В последнее время по утрам Кайли бледно-зеленого цвета. По крайней мере, у нее все еще большое количество международных клиентов, и позже, в течение дня, она довольно хорошо справляется с общением с ними.

Джеффри протянул Джейку поводок и кивнул Рейни.

— Было приятно снова встретиться с тобой.

— И мне, — Рейни сумела справиться с комком в горле.

Джейк задумчиво посмотрел на нее и Джеффри.

— Вы двое знаете друг друга?

Джеффри улыбнулся.

— Я думаю, ты служил в Афганистане, когда мы были помолвлены, — он помахал рукой и вышел.

Она уставилась ему вслед, затем вспомнила про Джейка.

Сузив глаза, он изучал её.

Пришло время подключать дополнительную защиту. Развернувшись на стуле, она посмотрела на монитор компьютера.

— Пёс в твоём расписании. Я его проверю.

Он прошел за стойку и облокотился бедром о стол. У этого мужчины не было понятия о личном пространстве?

— Помолвлена? Так… как долго вы с Джеффри встречались? — его голос был достаточно тихим, чтобы клиенты в комнате ожидания их не слышали.

Она безразлично пожала плечами.

— Не знаю, — шесть месяцев и двенадцать дней, — может быть, полгода.

— Довольно долгий срок. Из-за чего расстались?

От нахлынувшей боли у нее защипало в глазах.

— Это не твоё дело, — она вздернула подбородок. — Ты мой босс, а не мой Дом.

Его напряженный взгляд обжигал ее.

— Я являюсь и тем, и другим. Похоже, что Джефф инертен, так что, я бы сказал, если он оставался с тобой так долго, нечто иное вызвало разрыв. Что случилось, Рейни?

Решительная линия его рта говорила о том, что он будет сидеть на её столе до тех пор, пока она не ответит ему, она видела ту же решимость, когда он выводил огромного сенбернара из комнаты. Хвост собаки прижался к животу, когда она сдалась превосходящей силе, которой обладал Мастер Джейк.

И она тоже сдалась.

— Случилась его семья.

— А, — Джейк печально улыбнулся. — Контроль статуса. Контроль внешнего вида. Оболочка, как в диснеевском мультике.

— М-м-м. — Его оценка была довольно точной. Он не казался впечатлённым семьёй Джеффри, будто они не стоили его внимания. Она прочистила горло. Джеффри со своей семьёй стыдился, что знал Рейни, и вел себя как кот, закапывающий какашки. — Наши отношения закончились в тот день, когда я познакомилась с ними.

Она уставилась на клавиатуру и мысленно приказала Джейку уйти.

Его мозолистая ладонь легла на ее запястье, даря успокаивающее тепло.

— Я вижу твою боль, детка. Всё же… зная вас обоих, я бы сказал, что ты можешь найти более подходящую пару.