Покер на костях

   Только после того, как в меня врезался второй или третий прохожий, я понял, что предаюсь печальным мыслям стоя посреди ступенек в подземный переход. Совсем плохой стал. Совсем.

   Что-то нужно делать, неуверенно сказал я себе, что-то нужно делать. Хорошо, теперь чуть решительнее – что-то нужно делать.

   Что-то. Нужно. Делать.

   Поговорить с кем-нибудь. У меня, кстати, через полчаса назначена встреча с Игорем Сапожниковым.

   «Вы меня понимаете, Александр?» – скажет он, нацелившись своим выдающимся носом мне в лицо, и я его, пожалуй, просто убью. Не пойдет.

   Есть еще один вариант – Алиска. Взять и позвонить. И позвать ее в кафе. Хорошая мысль. Давно мы не ходили с ней в кафе. Только вот, суббота и воскресенье у нее святые домашние дни. Мне не удается втиснуться в них. Почти никогда.

   К тому же, у меня нет телефонной карточки. Не пользуюсь я телефонными карточкам. Я им не доверяю. И им тоже. Себе я тоже не доверяю. Иногда доверяю Алиске. Значительно чаще, чем себе.

   Вязкая смола, покрывавшая мои мысли, стала густеть. Мыслям все труднее и труднее шевелиться. Этот Жовнер, с трудом подумал я, и тут же, всего через пять секунд, заставил себя не думать о нем и о разговоре с ним. А еще через десять секунд, со стремительностью самой быстрой из умирающих от старости улиток, в мое сознание вползла идея купить несколько минут телефонного разговора у стоявших возле телефонов-автоматов ребят. Есть у нас и такая неофициальная услуга, парни, приобретя карточку, разрешают, не безвозмездно, конечно, воспользоваться ею тем, кто очень нуждаются.

   И я позвонил.

   – Привет, – сказал я.

   – Здравствуйте, – сказала Алиска.

   – Через сколько ты сможешь быть у «Ключевого слова»? – спросил я.

   Пауза. В любое другое время я получил бы совершенно однозначный ответ – в понедельник. Но, видимо, что-то было в моем голосе.

   – Через час, – сказала Алиска. – Что-то случилось?

   – Ничего, – ответил я. – Ничего. Просто есть повод посидеть в кафе.

   Снова пауза. Алиска сравнивала содержание моего выступления с тоном, каким оно было произнесено.

   – Через час, – сказала Алиска и положила трубку.

   – Через час, – зачем-то сообщил я отключившемуся телефону, расплатился с владельцем карточки и медленно пошел ко входу метро. Нужно просто погулять где-нибудь часик. И вяло шевельнулось в голове, что нужно было назначить встречу Алиске где-нибудь возле ее дома.

   Я даже чуть не вернулся к телефонам. А потом махнул рукой. Нормально.

   23 октября 1999 года, 10-30 по местному времени, Будапешт.

   Возле дома Зеленого было мрачно и суетно. К подъехавшей машине от дома сразу подошли двое крепких решительный парня, а еще один, стоявший возле самого крыльца, поднес к лицу рацию и что-то в нее сказал.

   – Тебе чего? – спросил одни из парней у водителя.

   Штефан обернулся к сидевшему рядом Сергею.

   – Привет, – сказал Сергей.

   – Я спросил, какого тебе здесь нужно?

   – Мне нужно Горбача. Написать на бумажке? Горбача.

   Спрашивавший неуверенно оглянулся на дом. Горбач был вторым человеком после Зимнего, приехавший парень держался уверенно, но имел охранник строжайший приказ никого к дому не подпускать и посылать всех на хрен.

   – Подойди сюда, – вежливо пригласил Сергей охранника, опуская стекло со своей стороны.

   – Чего? – охранник обошел машину и наклонился к окошку.

   – Читать умеешь? – улыбнувшись, поинтересовался Сергей.

   И без того не слишком теплый взгляд охранника заблестел ледком.

   – Умеешь? Тогда вот почитай, – Сергей поднял на уровень глаз парня свое удостоверение. – Прочитал?

   – Прочитал.

   – Если ты сейчас не проводишь нас к Горбачу, то тебе придется прочитать, что написано на удостоверении моего местного коллеги и, заодно, узнать, какие полномочия ему предоставила местная прокуратура. Мне кажется, что этот пейзаж здорово украсил бы десяток-другой автоматчиков в масках и бронежилетах. И у тебя есть всего две минуты на то, чтобы сбегать к Горбачу и вернуться сюда. Время пошло.

   Охранник, хоть и не выглядел особым интеллектуалом, но смысл сказанного уловил быстро и стартовал сразу, что-то приказав на ходу своему напарнику. Тот попятился от машины и расстегнул куртку.

   – Ты умеешь сразу понравиться людям, – негромко сообщил Штефан и достал откуда-то из-под сиденья пистолет.

   – А ты умеешь быстро ориентироваться в ситуации. Если они сейчас заметят у тебя оружие, то нам больно будет вспоминать о случившемся.

   Штефан что-то прошептал и спрятал пистолет.

   – Да не волнуйся ты так, Штефан, сейчас мы войдем в дом, спокойно побеседуем…

   Из дома появился невысокий крепыш лет сорока пяти, в темном строгом костюме.

   – А вот и Горбач, – удовлетворенно констатировал Сергей.

   Горбач, не спускаясь с крыльца, махнул рукой.

   – Вот нас уже и приглашают. Пошли.

   Сергей вышел из машины, подождал, пока Штефан выйдет тоже, и двинулся к дому.

   – Чуть не забыл, – хлопнул себя по лбу Сергей и обернулся к охраннику, оставшемуся у машины, – там, в багажнике – человечек. Вы его аккуратно занесите в дом. Только очень аккуратно, у него головка бо-бо.

   – Здравствуй, Горбач, – сказала Сергей, – меня зовут Сергей, фамилия моя Алексеев и я один из тех, с кем вчера встречался Зимний.