Покер с невидимкой

Ирина сделала вид, что ослабела и опустила голову, а сама вдруг резко крутанулась в руках Рыбакова и укусила его в плечо. От неожиданности тот охнул и отпустил ее. В это время появился наконец гардеробщик, и весь гнев Ирины обратился на него.

– Где вы ходите? – крикнула она.

Тот забормотал извинения.

– Убирайтесь на свое сафари! – крикнула Ирина Рыбакову. – Только там вам и место, в дикой саванне. Вы совершенно не умеете себя вести!

– Мне кажется, я уже в саванне, – рассмеялся ничуть не смущенный Рыбаков, – вы похожи на дикую рассерженную кошку.

Ирина схватила свое пальто и, не оставив гардеробщику чаевых, побежала к выходу.

– Ну, девки, вы даете! – высказалась Жанна, выслушав эмоциональный рассказ Ирины о происшествии. – Не успели в свет выйти, как с вами сразу истории разные случаются…

Катерина ничего не сказала, она уставилась в окно и молчала всю дорогу, скорбно вздыхая. Перед расставанием условились идти искать тайник Линькова завтра же.

«Нужно ковать железо, пока горячо», – сказала Жанна.

Наутро Ирина проснулась оттого, что Наташка трясла ее за плечо.

– Мама, тебя к телефону! – она сунула сонной Ирине теплую трубку и убежала в ванную.

Прежде чем сказать слово, Ирина поглядела на будильник. Он показывал без двадцати десять. С ума сойти! Давно уже она так долго по утрам не спала! Она поднесла трубку к уху. Там кто-то рыдал горестно и безнадежно. Отчего-то Ирина почувствовала раздражение. Поспать спокойно не дают, с утра им рыдать понадобилось!

– Ну? – не слишком вежливо спросила она.

– Ирка, это ты? – проквакала Катерина.

– Нет, не я, – ответила Ирина голосом Кролика из замечательного мультфильма про Винни-Пуха. – Катька, ну кто это еще может быть? Что у тебя стряслось с утра пораньше?

– Я чувствую себя ужасно! – воскликнула Катя. – Мне хочется немедленно покончить жизнь самоубийством!

Прошли те времена, когда Ирина, услышав подобные высказывания, мчалась на помощь Катьке, бросив собственные дела. Она давно уже поняла, что Катерине, как и всем творческим натурам, свойственно преувеличивать собственные беды, и про самоубийство она, конечно, говорит для красного словца. Однако если не направлять разговор, Катька будет долго и со вкусом описывать собственные переживания. Словарный запас у нее очень богатый, не зря Катерина так любит перечитывать отечественную классику.

– Ты получила письмо от мужа? – осторожно спросила Ирина и тут же услышала новый взрыв рыданий.

Пришел в комнату страшно озабоченный Яша и поглядел на Ирину требовательно. Ирина прикрыла трубку рукой и громко поинтересовалась у дочки, пытаясь узнать, чего хочет кокер – гулять или только есть. Возможно, Наташка уже вывела его ненадолго… Ирине сегодня ужасно не хотелось тащиться на улицу. В ванной шумела вода, и Наташка, естественно, ничего не ответила. Яша скрылся в прихожей. Ирина вклинилась в рыдания и призвала Катерину к порядку.

– Говори по существу, мне некогда!

– Ты – черствая и холодная личность, – всхлипывала Катька, – почти такая же, как Жанка. Для нее нет ничего святого, она не признает никакой любви, только секс… А о тебе я была лучшего мнения…

– Так что там с твоим мужем? – встревожилась Ирина всерьез. – Ты имеешь о нем какие-нибудь известия?

– Да! – с энтузиазмом ответила Катя. – Я видела его во сне!

– Ну и как он выглядел? – осторожно поинтересовалась Ирина после некоторого молчания.

– Ужасно! Очень худой и бледный, на голове – перья…

– Это у диких племен так принято… – пробормотала Ирина. – Катюша, ну не стоит обращать внимание на сны. Иногда такое приснится…

– Ты не понимаешь, это был знак! Валику там плохо, а я тут чуть было не изменила ему!

– Господь с тобой, Катька, – опешила Ирина, – ты же только поговорила с тем господином, как его…

– Сливкин, Женя Сливкин! – Катька снова, судя по всему, залилась слезами.

Ирине помаленьку все стало надоедать, да еще явился Яша, держа в зубах Иринин уличный ботинок. В этих ботинках Ирина всегда выходила гулять с собакой, кокер прекрасно это знал. Сейчас он прошествовал через комнату и положил ботинок на разобранную постель. Все ясно, с ним не гуляли.

– Он звонил утром, – сообщила наконец Катерина нечто дельное, – и говорил такие слова… Но я ему отказала окончательно и бесповоротно!

– Так чего же ты ревешь?

– Мне его жалко… – проныла Катька. – Он так расстроился… и еще, знаешь, я дала ему твой телефон, он сказал, что хочет сделать тебе очень выгодное предложение.

– Вот этого не нужно было делать, не посоветовавшись со мной! – резко сказала Ирина.

– Он так просил… Я готова была сделать все, чтобы облегчить его участь…

«Все ясно, – поняла Ирина, – дуреха Катька все принимает за чистую монету, но понятно, что Сливкин звонил ей только для того, чтобы узнать координаты Ирины». Она хорошо помнит, каким цепким взглядом он окинул ее вчера, когда узнал, что перед ним не просто интересная женщина, а писательница детективов.

– Хватит реветь! – приказала она этой тетехе. – Ты не забыла, что мы сегодня идем искать тайник Линькова? Соберись и не опаздывай, а то получишь нагоняй еще и от Жанки!